От Каина

- А Пельяр? - спросил старик, понимая, что о ней собеседник умышленно не говорит. - Она прожила долгую жизнь?

Каин посмотрел на него, помолчал и вновь отвернулся.

Где-то рядом раздался жалобный кошачий писк, на который Каин охотно отреагировал. Ничего не говоря, он осмотрелся, затем заглянул под ступеньки и вытащил оттуда крохотного белого котенка, перепачканного в грязи.

- Кто это у нас хнычет? - спросил он, держа малыша за загривок.

Тот прижимал лапки и смотрел на Каина большими темным глазами.

- Ты у нас глазастый малый, а хнычешь-то чего?

Он посадил котенка к себе на колени и провел рукой по шерсти. Странным образом вся грязь исчезала. Теперь котенок был белоснежным и пушистым, как плюшевая игрушка, в бледной руке, словно та не от грязи его спасла, а минимум от смерти одним этим прикосновением.

Иван лишь растерянно наблюдал за этим, уже ничему не удивляясь.

- Вашему внуку котенок не нужен? - спросил Каин, внезапно развеселившись.

- Боюсь, что нет. Он слишком мал, - честно ответил Иван, - но я могу взять его себе.

- Ну, до утра придется, а там видно будет.

Каин взял малыша на руки и шагнул к двери. Он был так спокоен, словно под дождем оставил все свои тревоги, эмоции и осколки боли, что мгновение назад почти жгли его изнутри.

Зайдя в кафе, он отпустил котенка, по-хозяйски налил ему в блюдце сливок и посмотрел на Ивана, неспешно севшего на прежнее место.

- Вы спросили о Пельяр, - прошептал Каин едва слышно, словно еще решая, что и как говорить.

Его глаза закрылись, и тьма в комнате вскипела так резко, словно из бессмертного вырвалась настоящая буря, готовая разрушить все.

***

Каин бежал вверх по лестнице. Ему хотелось как можно быстрее оказаться рядом с Пельяр. В висках стучала кровь, вскипающая от восторга. Все уже почти закончилось, осталось просто отправить Эда и ребят отсюда в другой город и больше никаких борделей! Теперь можно было рассказать ей все и умчаться далеко-далеко, чтобы целую вечность быть вместе.

- Мериам! - воскликнул он, врываясь в комнату.

Папка с бумагами выпала из его рук, губы побледнели, дыхание замерло, а ритм сердца превратился в единую болезненную ноту. Он с большим трудом сглотнул ком, на миг прикрыл глаза, закрыл за собой дверь и шагнул к ней.

Свадебное ожерелье блестело на ее обнаженной груди. Она была прекрасна. Он изучал взглядом ее грудь, живот и ноги, мокрые и не касающиеся пола. Поднять же глаза он просто не мог, прекрасно понимая, что не выдержит такого зрелища.

Подойдя ближе, он коснулся головой этого зависшего в воздухе тела, прижал ее к себе, закрыл глаза и не смог заплакать. Слез не было, и воздуха в этой комнате не было - сплошная пустота и холод ее кожи.

Он выдохнул и отступил к столу, где лежало письмо.

«Милый мой Каин, ты стал моим счастьем, моей надеждой и моим искуплением. Не знаю, за что мне было дано такое благословение в этом мире, но именно теперь, когда я люблю тебя, когда я оставила позади всю свою прошлую жизнь, я не могу оставаться эгоистом, который будет терзать тебя. Прости меня, но я не такая как ты, я не умею жить иначе. Мне нет места в этом мире. Я знаю, у нас могло быть пару счастливых месяцев, а быть может и лет, но после все обратилось бы прахом. Я стану нудной старухой. Ты захочешь детей. Прости мне, что я предпочту остаться огнем и не стать угольком в твоем сердце. Прости, что оставляю на тебя последние дела и неприятные разговоры. Я хочу, чтобы ты прожил достойную жизнь, такую же удивительную, как твое сердце, и нашел сильную и чистую, равную себе. Я такой не была и никогда уже не буду. Прости меня, что стала твоей женой и оставляю тебя вдовцом. Эта боль пройдет, просто поверь мне. Я ухожу счастливой, прости мне это, но уходя, я буду помнить только о том, что твоя любовь спасла мою душу, только она не в силах спасти мою жизнь.

Твоя маленькая Пель».

Каин упирался руками в стол, читая эти строки, и никак не мог найти воздух в той пустоте, что продолжала гонять легкие.

Следы слез на бумаге.

Дрожащие буквы.

Он никак не мог понять, что упустил? Как он мог не заметить?

Но он не заметил.

Очередной долгий протяжный выдох.

Он рывком потянул стол на себя, подтаскивая его к телу. Залез на него, наступая ботинками на последнее письмо, и все же посмотрел на ее искаженное мертвое лицо. Глаза ее были закрыты.

Она явно не пыталась сопротивляться, и словно кукла повисла в петле, задержав дыхание.

Он закрывал глаза. Сделал вдох, а после резко перерезал веревку и ловил ее тело, затем укладывал в постель, развязывал петлю и отбрасывал веревку.

В глазах был туман. В голове пустота.

Он сидел рядом, расчесывал ее растрепавшиеся черные волосы, а после заплетал их в косы, накрывал ее одеялом, словно она могла замерзнуть.

Выдох.

Он шагнул к двери, поднял папку, поправил в ней документы и вышел.

Дверь закрыл на ключ.

Дальше все смешалось. Он отпустил трактирщика, поговорил с Эдом, отдал деньги Жозефу, выслушал его ругань и выставил его из здания, проводил ребят, извиняясь за Пельяр, мол, она очень переживает и не может выйти, а скоро они с ней уедут далеко...