От Кинбурна до Лиссы. История боевых кораблей

Так как мортирные суда адмирала Портера не прекращали обстрел ни днем, ни ночью, то грохот стрельбы и взрывы рушащихся с неба бомб помешали южанам быстро распознать стук паровых машин идущих на прорыв кораблей; «Пенсакола» и «Миссисипи» почти беспрепятственно заняли позицию для обстрела форта Сент-Филипп; малые суда первого эшелона выдвинулись вперед для отражения атак «хлопконосцев» конфедератов.

К счастью для северян; южанам не удалось скоординировать действия своих «таранов». Можно предположить, что главной тому причиной было отсутствие в новоорлеанской флотилии кадровых флотских офицеров: большая часть командиров судёнышек, пошедших в эту ночь в атаку на шлюпы и канонерки унионистов, были обычными капитанами речных пароходов, мобилизованными на военную службу; и добрая половина из них вовсе не желала умирать за «дело Юга», которому далеко не все южане симпатизировали.

Атаки южан имели разрозненный характер; суда практически не оказывали поддержки друг другу.

Первым был замечен пресловутый «Манассас». Вообще, в описаниях северян этому кораблику уделяется чрезвычайное внимание. В одних из них он описывается как «сигара, едва выступающая над водой и дымящая своими двумя трубами»; в других источниках авторы сравнивают его с «яйцом», броневая скорлупа которого опять-таки «едва-едва» выступает над поверхностью. Во всех случаях «Манассас» производит на описателей его действий явно зловещее впечатление и даже внушает какой-то едва ли не мистический страх; его называют «адской машиной» и присваивают другие устрашающие эпитеты.

Так вот, для начала это страховидное судёнышко попыталось протаранить «Пенсаколу», но шлюп уклонился от удара, дав по «Манассасу» почти в упор залп из своих девятидюймовок. Правда, безрезультатный: снаряды отскочили от его наклонной брони.

Затем «Манассас» нацелился на колесный пароход «Миссисипи». На руле этого судна стоял лейтенант Дьюи – будущий адмирал и победитель испанцев в битве при Маниле. Опять-таки удар пришелся вскользь и лишь сорвал головки у полусотни болтов, крепящих корпус «Миссисипи».

Развернувшись, «Манассас» опять направился к «Миссисипи», но на этот раз пароход сам едва не протаранил его.

К тому времени на сцене сражения появился второй эшелон эскадры Фаррагута; подвергаясь обстрелу чуть ли не всех крупных кораблей северян, «Манассас» ухитрился-таки протаранить шлюп «Бруклин», правда, не причинив ему серьёзных повреждений.

Вслед за этим таран южан вновь погнался за «Миссисипи», но с этим судном ему явно не везло: при третьей попытке тарана он вылетел на мель и оказался под обстрелом «Миссисипи». Чувствуя, что «песенка спета», экипаж поджёг своё судно и покинул «Манассас»; горящий таран, тем не менее, вскоре снялся с мели и поплыл вниз по течению прямо к мортирным шхунам адмирала Портера. Северяне попытались захватить его, но, очевидно, пламя добралось до крюйт-камеры тарана и он взлетел на воздух.

В наиболее сложное положение попал, пожалуй, флагманский «Хартфорд». Ему удалось уклониться от атаки «Манассаса», но, избегая столкновения с брандером-плотом южан, он выскочил на мель под самые жерла пушек «Сент-Филиппа». Ситуация сложилась действительно критическая: орудия форта палили с дистанции в сотню ярдов; буксиры конфедератов подтянули плот-брандер к самому борту «Хартфорда» и подожгли его; пламя быстро охватило рангоут корабля.

В этой ситуации ни Фаррагут, ни его моряки не растерялись: канониры вели ожесточенный огонь по форту; палубные матросы тушили пожар; а кочегары подбрасывали в топки все новые и новые порции угля, разгоняя машины на максимальную мощность. В результате и пожар удалось потушить, и корабль снять с мели.

Из числа таранов-хлопконосцев южан наиболее отчаянно действовал «Губернатор Мур» («Governor Moor») Это был довольно крупный пароход (более 1000 тонн) с бортовыми гребными колесами, нос которого был обшит железными полосами, а машины прикрыты тюками с прессованным хлопком. Правда, вооружение его было слабым – всего две 32-фунтовые пушки. Во время прорыва северян он дважды протаранил пароход унионистов «Варуна». Вслед за ним в атаку на этот пароход устремился еще один таран южан – «Стоунуолл Джексон» («Stonewall Jackson» – «Джексон – каменная стена», прозвище одного из наиболее успешных генералов Юга). «Варуна» попыталась остановить его артиллерийским огнем, но снаряды соскальзывали с обшитого железом носа «Стоунуолл Джексона». Третий таранный удар оказался для «Варуны» роковым; но и «Стоунуолл Джексон» получил сполна. От столкновения с «Варуной» его развернуло к оппоненту бортом и он получил пять восьмидюймовых бомб в упор. На таране начался пожар; к тому времени на помощь «Варуне» подошел шлюп северян «Онейда» и, преследуемый им, «Стоунуолл Джексон» выбросился на берег, где и сгорел.