Это не могло не отразиться на характере ведения внешней политики. В период с сентября 1976 (смерть Мао) по декабрь 1978 года (3-ий пленум КПК 11-го созыва, на котором стало ясно, какая из двух ответвлений КПК одержала, хоть и не окончательную, но всё-таки победу) КНР не могла изменить курса своей внешней политики, а поскольку сам курс опирался на «теорию трёх миров», построенной на маоизме, то и ни одна из борющихся за власть группировок не имела возможности (и особого желания) что-то менять до прихода к власти. Поэтому особенно важное значение в плане определения способов и характера ведения внешней политики КНР имеет 3-ий пленум КПК 11-го созыва, определивший приоритет одной из группировок КПК.
Данные решения позволили стране начать переход к новой системе ведения внешней политики. «Прагматики», начавшие закрепление своей власти, по всей видимости, имели хорошо продуманную политику в отношении укрепления ряда основополагающих факторов дальнейшего развития КНР: сохранение руководящей роли КПК в управлении страной, сохранении авторитета Мао при отходе от курса его политики, повышение уровня жизни населения страны, переход способов и характера ведения внешней политики страны к принципу «есть выгода — будет развитие отношений».
В рамки данной работы не входит проблема оценки деятельности «прагматиков» во главе с Дэн Сяопином в вопросах внутренней политики, но в виду более понятного осмысления причин изменения способов и целей ведения внешней политики, необходимо отметить ряд следующих положений, затронутых несколько ранее.
После 3-го пленума КПК 11-го созыва Дэном была подвергнута критике политика «большого скачка» и «культурной революции», но при этом не подвергался критике сам Мао. В этом новый руководитель Китая видел основу сохранения руководящей роли КПК, без которой осуществление реформ представлялось ему весьма трудным.
Особое значение Дэн придавал партийным кадрам и системе их отношения к руководству (по всей видимости, это был основополагающий аспект сохранения партии как руководящего органа страны). В этом плане важным звеном перехода стала реабилитация репрессированных в «культурную революцию» и прежде всего бывших членов КПК.
Кроме этого, важным элементом стала реабилитация особо важных лиц КПК, в том числе и тесно связанных с Дэном. К ним прежде всего относится Лю Шаоци (бывший Председатель КНР и заместитель председателя ЦК КПК). Его реабилитировали на 5-ом пленуме ЦК КПК 11-го созыва (23–29 февраля 1980 года) //10, с. 229//. Также реабилитированы один из основателей КПК Ли Да (6 ноября 1980 года) и бывший проректор высшей партийной школы при ЦК КПК Ян Сяньчжэнь //10, с. 232//.