В декабре 2000 года Путин настоял на утверждении Думой комбинированной государственной символики. Государственным флагом оставался учрежденный при Ельцине бело-сине-красный триколор. Государственным гербом — двуглавый орел времен дореволюционной России. Но официальным знаменем российской армии осталось Красное знамя советской эпохи, а государственным гимном — старый советский гимн с несколько измененными словами, учитывавшими исчезновение с карты земного шара государства под названием Советский Союз.
Впрочем, в послании Федеральному Собранию в 2005 году Путин напомнил слушателям о том, что крушение СССР было настоящей «катастрофой»:
Таким образом, была провозглашена концепция новой империи, в смысле включения в состав Российской Федерации тех территорий, где компактно живут этнические русские, и объединения вообще всех «соотечественников», раскиданных по свету, в виртуальный «русский мир». В этом «русском мире» особая роль была отведена Русской православной церкви (РПЦ), а проводимые КГБ операции по терминологии госбезопасности назывались «острые чекистские мероприятия»428.
Еще до начала перестройки и крушения СССР спецслужбы стали «скрещивать» националистов с церковью. Традиция использования духовенства в интересах советской тирании не была новой, и церковная иерархия, может быть, больше, нежели прочие, была инфильтрирована офицерами госбезопасности, ОДР и агентами.
Совет по делам РПЦ возник по личной инициативе Сталина, причем название придумал тоже он. В задачи этой структуры входили взаимоотношения между государством и отделенной от него церковью. Совет явился миру в разгар Второй мировой войны в сентябре 1943 года, незадолго до ноябрьской встречи большой тройки в Тегеране. Сталин посчитал, что церковь, как институт, может быть возрождена и использована советским правительством и в СССР, и за его пределами. Во главе Совета Сталин поставил полковника НКВД Георгия Карпова. Годом позже соответствующие Советы по делам религиозных культов были созданы для других конфессий. Возглавили их офицеры НКВД.
Биография Карпова соответствовала поставленным перед ним задачам. Георгий Григорьевич Карпов, 1898 года рождения, работал на госбезопасность всю свою сознательную жизнь. В 1922–1928 годах он служил в Особом отделе, а в 1928–1936-м — в Контрразведывательном отделе и Секретно-политическом отделе Полномочного представительства (ПП) ОГПУ по Ленинградскому военному округу. Был заместителем начальника УНКВД по Карельской АССР (1936). В 1936–1937 годах служил заместителем начальника, а с июля 1937 года — начальником Секретно-политического отдела (затем — 4-го отдела) УГБ УНКВД по Ленинградской области. Отечественную войну встретил майором госбезопасности. Закончил генерал-майором.
В марте 1955 года Карпова уволили из органов КГБ как сторонника Берии. Было установлено, что «т. Карпов, работая в 1937–1938 гг. в Ленинградском управлении и Псковском окружном отделе НКВД, грубо нарушал социалистическую законность, производил массовые аресты ни в чем не повинных граждан, применял извращенные методы ведения следствия, а также фальсифицировал протоколы допросов арестованных». В частности, по воспоминаниям арестованного в 1937 году в Ленинграде Александра Тамми,
За незаконные действия большая группа следственных работников Псковского окружного отдела НКВД еще в 1941 году была осуждена, а Карпова «в то время отозвали в Москву в центральный аппарат НКВД». Итоговая формулировка звучала так: