Похоже, что активная фаза операции по присоединению Украины к Российской Федерации под названием «Русская весна» началась именно в феврале 2014 года. Она проводилась российскими спецслужбами и имела своей целью дестабилизацию ситуации в Украине для последующего ее захвата. В операции были задействованы три силы: российская агентура и агенты влияния; местные пророссийские «сепаратисты» и «ополченцы»; кадровые диверсанты спецподразделений российских ГРУ и ФСБ из тех, что в советские времена засылались в Африку и Латинскую Америку для разжигания там мятежей и гражданских войн. Только говорить теперь нужно было не на португальском или испанском, а на родном русском, что сильно упрощало работу диверсантов и усложняло борьбу с ними правоохранительных органов Украины.
Своей промежуточной целью «русская весна» имела развязывание информационной войны, провоцирование межэтнических, межрелигиозных и межрегиональных столкновений и создание условий для введения в Украину российских войск для оккупации сначала части Украины, а затем и всей ее территории. Конечной политической и геополитической целью операции являлась ликвидация Украины как независимого государства и включение ее в состав РФ новым субъектом с одновременным выходом к границам Молдовы и объединением с «Приднестровьем».
Детонатором взрыва «русской весны» на юго-востоке Украины послужила поспешная отмена Верховной Радой Закона о региональных языках, дававшего возможность использовать русский язык как официальный на юго-востоке Украины и в Крыму. Решение украинских парламентариев облачили в надлежащую информационную оболочку, и оно в буквальном смысле взорвало Крым и юго-восток, а «русская весна» разлилась по Украине под удобным для России лозунгом защиты русского языка и русскоязычного населения от «засевших в Киеве бандеровцев».
В документальном фильме «Крым. Путь на Родину», показанному на телеканале «Россия-1» в апреле 2015 года, Путин рассказывал:
Правда, он не счел нужным пояснить, что имелось в виду под «закрытым опросом». А этим «закрытым опросом» как раз и была акция Малофеева с «дарами волхвов». Инициатива «православных чекистов», дополнившая доклады РИСИ Решетникова, предопределила вторжение России в Украину.
На волне крымского успеха в ночь с 11 на 12 апреля 2014 года Гиркин, имевший богатый опыт боевых действий в составе незаконных вооруженных формирований, вторгся с авангардом численностью в 52 человека на территорию Донецкой области Украины и захватил небольшой город Славянск, положив начало российскому вторжению в Донецкую и Луганскую области Украины, где Гиркин, по старой агентурной привычке, прикрылся псевдонимом и стал известен как Стрелков. На созданный Стрелковым плацдарм устремились спецподразделения ГРУ и ФСБ для организации «самообороны».
В интервью с писателем-националистом Захаром Прилепиным на телеканале «Царьград», принадлежавшем Малофееву, 20 февраля 2017 года Бородай заявил, что акция на юго-востоке Украины не была согласована с политическим руководством России, в силу чего он был вынужден совершать частые визиты в Москву для необходимых консультаций. В это трудно поверить. Вот одна из первых российских инструкций, составленная для «украинских сепаратистов» и «ополченцев»: