В эти дни Ленина фактически отстранили от власти. Все важнейшие решения, касавшиеся революции в Германии, принимались в ЦК партии без него. Даже декрет о разрыве Брестского мира обнародовали как декрет ВЦИКа, за подписью Свердлова, а не как решение СНК, во главе которого стоял Ленин. Революция в Германии еще только разгоралась, а Ленин уже терял власть. При теоретиках Розе Люксембург и Троцком, при практиках Либкнехте и Свердлове Ленин переставал быть незаменимым. Возможно, именно по этой причине он так и не рискнул созвать Коминтерн при жизни Либкнехта и Люксембург. Но Ленину в который раз повезло: 15 января 1919 года его конкурентов на руководство мировым коммунистическим движением — Либкнехт и Люксембург — убили.
В январе-феврале 1919 года в ряде городов Северной и Центральной Германии провозгласили республики. В Баварии при активном участии большевика Евгения Левина в феврале провозгласили советскую власть и начали формирование Баварской Красной гвардии. Коммунистический мятеж вспыхнул в Руре, где создали рабоче-солдатскую республику. В феврале через Вильно Красная армия вышла к границам Пруссии. «Круг замкнулся, — произнес в начале февраля Радек, — только Германия, самое важное звено, все еще отсутствует». Но германская революция прорывалась со всей неизбежностью.
Так считал не только Радек. Премьер-министр Великобритании Дэвид Ллойд Джордж в марте 1919 года сообщал об опасности, которую представлял потенциальный союз коммунистической Германии и советской России:
Окончательная победа коммунистической революции в Германии ожидалась большевиками не позднее середины марта 1919 года. Но время уже было упущено. Социал-демократическое правительство Германии, наученное горьким опытом российских социал-демократов, начало принимать жесткие контрмеры. 12 февраля в Берлине был вторично арестован вернувшийся в Германию большевик Радек. Правительственные войска, состоявшие из добровольцев и реорганизованных частей кайзеровской армии, вступили в Рур. Для защиты фланга Восточной Пруссии и оказания помощи антибольшевистскому добровольческому корпусу, сформированному в Прибалтике, генерал-майор Р. фон дер Гольц выступил с дивизией в направлении на Любавы. В мае правительственные войска Германии заняли Мюнхен. Баварская республика пала. Коммунистическая революция в Германии была подавлена. Вместе с нею, как оказалось, потерпела крушение и мировая революция. Ее единственной жертвой осталась Россия.
Однако поражение коммунистических революций в Германии, а затем в Венгрии, укрепило позиции Ленина в советской России. Окончательно оправившись от ранения, он начал сводить счеты со своими обидчиками внутри партии и занялся консолидацией почти потерянной в период Брестского мира власти. Из-за подозрительной истории с Каплан, Ленин не мог не подозревать в причастности к состоявшемуся на него 30 августа 1918 года покушению Свердлова.