От любви не скроешься

Когда скончался – а может, погиб, этого никто не знал – Брэд, дети Майи и Сэнди наслаждались последним летом перед школой. Затем начиналась учеба. Но это была не последняя перемена, которая их ожидала. Им предстояло сменить место жительства.

Дело в том, что Майя вновь собралась замуж. Причем факт смерти Брэда здесь не играл почти никакой роли – просто тот ушел из жизни, если можно так выразиться, очень вовремя, будто нарочно подгадав момент. Что же касается Майи, то ее предстоящая свадьба сладилась еще полгода назад, а в ближайшие дни лишь истекал срок помолвки.

Жених Майи был бизнесмен из Нью-Йорка, миллионер. Познакомились они в одном из лондонских казино – в последние два года Майя частенько отправлялась развлекаться куда-нибудь одна. Брэд ничего не имел против, сам же предпочитал оставаться дома, в «Вересковом логе». Ему хотелось покоя. И еще он с удовольствием проводил время с Джиллом.

Через два месяца после того, как Майя завертела роман с упомянутым блистательным миллионером – который был старше нее всего на два года, – тот предложил ей руку и сердце. Майя сказала «да», хотя, как выпутается из этого положения, представляла себе смутно. Ведь Брэд тогда был жив, и ничто не предвещало его смерти.

Уверенности Майе придавало то обстоятельство, что жених знал ее под собственным именем, потому что в момент знакомства, действуя, как часто случалось, по наитию, она назвалась Майей Джонсон. Позже она сообщила, что не замужем, но растит сына. Известие о ребенке не произвело на нового знакомого негативного впечатления. Во всяком случае, развитию их романа существование на свете Джилла не помешало.

Майя и Хэнк Томсон – так звали миллионера – объявили о помолвке. За месяц до свадьбы Хэнк вылетел в Нью-Йорк, чтобы заняться соответствующими приготовлениями. А Майя все никак не могла решить проблему разрыва с Брэдом.

Она даже представить себе не могла, как просто решится этот вопрос.

Брэда не стало. Произошло это так неожиданно, что Майя даже не сразу осознала перемену своего положения. Впрочем, она скоро сообразила, что отныне свободна, и эта мысль ее окрылила.

При этом она искренне сожалела о смерти Брэда. Даже всплакнула втихомолку, когда, открыв дверцы шкафа в спальне – эта комната у них все-таки была общей, – увидела костюмы и рубашки, которые больше никогда не понадобятся владельцу. У Майи не было претензий к Брэду. Он выполнил обещание стать образцовым супругом. За минувшие годы они даже отчасти сроднились, хотя в последнее время между ними уже не было интимной близости.

В этот скорбный период Майе позвонил Хэнк, чтобы сообщить, что к предстоящему бракосочетанию все готово, он ждет ее с сыном в Нью-Йорке и даже позаботился о билетах для них. При этом Хэнк назвал число, которое наступало через день. Именно тогда, когда должны были хоронить Брэда!

На этот раз Майя размышляла недолго: наспех собрала самое необходимое и поздно вечером, под покровом темноты, отправилась на автомобиле в Хэтфилд. Встревоженный, расстроенный смертью Брэда Джилл спрашивал ее, куда они едут. Она как могла успокоила его, сказав, что у них начинается новая жизнь. Остальное пообещала рассказать позже.

– Все, я отбываю в Нью-Йорк! – заявила Майя с порога, около полуночи появившись в коттедже, где жили Сэнди и ее дочка Джилл. – Теперь твоя очередь быть Сэнди Макгрегор! Давай мои документы обратно и бери свои.

Дальше Сэнди пришлось уяснить, что отныне она становится вдовой Брэда со всеми вытекающими отсюда последствиями, включая участие в похоронах, вступление в права наследования и так далее и тому подобное.

– Брэд не раз говорил, что все оставит мне, а я в свою очередь под старость должна буду составить завещание в пользу Джилла. Но вместо меня желание Брэда придется исполнить тебе. Оставайся в поместье и владей всем!

– Не знаю, не знаю… – задумчиво протянула Сэнди. – Скорее всего, мне не захочется там жить.

– Ну так продай всю недвижимость – и дело с концом! Переедете с дочкой в другой город.

– А как же ты?

Взгляд Майи вспыхнул.

– За меня не беспокойся! Мне деньги Брэда не нужны. Мы с Хэнком подписали такой брачный договор, который в случае чего обеспечит мне безбедное существование. Но все это чушь, потому что я собираюсь прожить со своим милым пупсиком до конца дней! – Произнося эти слова, Майя мечтательно улыбалась, но затем вдруг нахмурилась. – Дьявол, как же я не подумала, ведь тебе могут понадобиться документы моего Джилла. Твоя Джилл внешне за мальчика сойдет, но, во-первых, в ее свидетельстве о рождении записана фамилия Джонсон, а во-вторых, указан пол – женский. Этот проныра, адвокат Кевин Кросс, вмиг все раскопает, если заметит несоответствие. У него на подобные вещи нюх!

– Что же делать? – с беспокойством спросила Сэнди.

С минуту Майя грызла ногти, потом произнесла:

– Оставлю тебе свидетельство своего сына, а с собой возьму бумаги твоей Джилл, больше ничего не остается. Потом, когда все кончится, поменяемся.

– А если Хэнк прочтет, что твой сын девочка?

Майя махнула рукой.