От любви не спрячешься

– Сам не знаю, – ответил Себастьян и заглянул в голубые глаза. Ему трудно было определить, рад ли его приезду отец, но вот прочитать мысли Клер оказалось совсем просто. Ее волновало, не проболтается ли он о ночи в отеле. Вон слегка улыбнулся и решил оставить все как есть.

Она попыталась высвободить руку. Интересно, что произойдет, если он не отпустит ладошку? Сумеет ли невозмутимая красавица сохранить самообладание?

Проверять Себастьян не стал – он просто разжал пальцы. Клер дружески обратилась к Леонарду:

– Привет, Лео! Давно не виделась! Я уже успела соскучиться!

Садовник подошел и крепко ее обнял, похлопав по спине, словно ребенка. Также, как в детстве хлопал сына.

– Давненько не приезжала.

– Иногда требуется перерыв. – Клер отстранилась. – И немаленький.

– Твоя мать не настолько плоха.

– По отношению к тебе. – Клер отошла на несколько шагов и опустила руки, показывая, что приветственные объятия закончились. – Полагаю, ты не мог не слышать наш разговор относительно Лонни. – Она обращалась исключительно к Леонарду, словно забыла о присутствии Себастьяна. Как будто он и не стоял в этой комнате так близко, что мог разглядеть своевольные волоски, выбившиеся из прически Клер.

– Да. Очень жаль, что он ушел из твоей жизни, – посочувствовал Лео, слегка понизив голос и выразительно гладя на Клер. Впрочем, мне всегда казалось, что с парнем что-то немного не так.

Себастьян удивился. Если даже его старик подозревал, что жених Клер был геем, то, как же могло случиться, что сама она этого не поняла?

– Я вовсе не хочу сказать, что непозволительно…ну, ты понимаешь… что называется, чудить. Но если у мужчины влечение к другим мужчинам, то не стоит притворяться, что его интересуют леди. – Лео сочувственно положил руку на плечо Клер. – Это неправильно.

– Так, значит, ты тоже знал? – Клер озадаченно покачала головой, упорно продолжая игнорировать присутствие Себастьяна. – Почему же это заметили все, кроме меня?

– Потому что ты хотела верить. Видишь ли, некоторые мужчины хитры и коварны. У тебя доброе сердце и нежная душа. Вот Лонни этим и воспользовался. А тебе есть чем порадовать настоящего мужчину. Ты красива, умна и успешна, так что когда-нибудь непременно встретишь достойного парня.

Себастьяну еще не доводилось слышать, чтобы его отец подряд произнес столько развернутых предложений, – во всяком случае, в этот приезд. В разговоре с сыном Леонард ограничивался лишь совсем короткими фразами.

– Ах! – Клер мечтательно склонила голову. – Какой ты милый! Самый очаровательный мужчина на свете!

Леонард улыбнулся, а Себастьяну почему-то вдруг страшно захотелось сбить с Клер спесь и стереть глянец: ну, хотя бы по-мальчишески дернуть за волосы. А еще лучше – бросить несколько комков грязи в претенциозный белый костюм. Одним словом, поступить именно так, как поступал в детстве, когда Клер раздражала его своей аккуратностью и воспитанностью.

– Я рассказал твоей матери и своему отцу о нашей встрече в «Сдвоенном дереве», – решил он вмешаться в разговор. – Жаль, что тебе пришлось рано уйти, и мы не успели… поболтать подольше.

Клер наконец-то соизволила обратить внимание на присутствие в комнате еще одного действующего лица и с фальшивой улыбочкой на пухлых розовых губах произнесла:

– Конечно. Что и говорить, это было одно из самых серьезных разочарований в моей жизни. – Она снова повернулась к Леонарду и поинтересовалась: – Как продвинется резьба?

– Очередная работа почти готова. Приходи, посмотришь.

Себастьян нервно сунул руки в карманы. Клер специально сменила тему, чтобы снова оставить его в стороне и исключить из разговора. Хорошо же, пусть так. Но он твердо решил, что, ни за что не позволит упрямице сделать вид, будто его нет в комнате. А потому, небрежно прислонившись спиной к историческому буфету, еще более небрежно спросил:

– Какая резьба?

– Лео вырезает из дерева удивительные фигурки.

Этого Себастьян не знал. Разумеется, он обратил внимание на обилие уток в доме отца, однако ему и в голову не приходило, что все эти птички сделаны его собственными руками.

– В прошлом йоду Лео показал одну из своих уточек на ярмарке западного Айдахо и стал победителем. Что это была за утка, Лео?

– Широконоска.

– Такая красивая! – Клер просияла, словно сама вырезала ту фигурку.

– И что же ты получил в награду? – поинтересовался Себастьян у отца.

– Ничего. – Шея в отвороте бежевой рубашки слегка покраснела. – Только голубую ленточку, и все.

– Не ленточку, а огромную ленту. Не скромничай. Конкуренция была приличная. Но наш девиз – «Veni, vidi, vici». Пришел, увидел, победил.

Себастьян с любопытством наблюдал, как румянец, поднимаясь все выше, заливает загорелые щеки отца.

– Пришел, увидел и сразу растолкал соперников?

– Ну, – смущенно пробормотал Лео, не поднимая глаз от ковра, – конечно, мои достижения не сравнить с теми важными наградами, которые получаешь ты, но все равно было приятно.