От любви не спрячешься

Собираясь на праздничный вечер и облачаясь в шерстяное платье от Майкла Корса, удачно приобретенное на распродаже в «Ниман-Маркус», Клер думала о Себастьяне. По имеющимся у нее сведениям, Вон находился во Флориде. Последний телефонный разговор с ним состоялся неделю назад. Себастьян сообщил, что решил написать статью о нескольких волнах кубинской иммиграции, а потому должен лететь в «маленькую Гавану». В течение двух последних месяцев их встречи происходили не реже, чем раз в две недели: Себастьян регулярно приезжал или прилетал в Бойсе, чтобы навестить отца.

Клер надела серебряные серьги в виде колец и слегка брызнула на запястья «Эскадой». Пока что стратегия отсутствия отношении с Себастьяном действовала безукоризненно. Вместе им было весело и приятно, но при этом не приходилось напрягаться, чтобы произвести впечатление. Да и разговаривать можно было о чем угодно, так как сложных и скользких вопросов попросту не существовало. Нет, Вон, разумеется, не был тем самым мистером Единственным, которому лишь предстояло появиться в туманном будущем. А до этого решающего события можно было мило проводит время с мистером Здесь-и-сейчас. Когда Себастьян приезжал в город, Клер охотно с ним встречалась. Однако сердце не ускоряло бег и не пыталось выскочить из груди, а в животе не возникало предательского ощущения пустоты и слабости. Ну, разве что совсем чуть-чуть, да и то лишь из-за его нескромных взглядов, а не из-за ее собственных смятенных чувств. Она вовсе не утратила способности дышать и рассуждать разумно. Общение с Воном давалось Клер легко, А если вдруг что-то изменится, она немедленно прекратит с ним встречи. Или это сделает он. Без сожалений и переживаний. В легкости и заключался главный смысл их общения. Оба пока что честно соблюдали договоренность не смотреть на сторону, но ведь строгое ограничение не могло продолжаться вечно. Однако заглядывать в будущее не хотелось.

Клер взяла тюбик красной помады и слегка наклонилась к зеркалу. Нет, к серьезным отношениям она не готова. Пока еще не готова. Всего лишь неделю назад она решила проверить себя и вместе с Аделью отправилась в «Монтего-Бей». Этот ресторан устраивал традиционные вечера восьмиминутных встреч. Посетители проводили за каждым из столиков по восемь минут и знакомились с тем, кто оказывался напротив а, потом переходили к следующему столику и следующему знакомству. Большинство мужчин, которых увидела Клер, выглядели поистине безукоризненно. Ни в одном из них она не заметила ни изъянов, ни каких-либо видимых недостатков. И все-таки уже на второй минуте первого «свидания» она зачем-то ляпнула:

– У меня четверо детей.

Соискатель после этого заявления не бросился наутек, так что пришлось добавить:

– Старшему сыну еще нет и шести лет.

К концу вечера постепенно сложился образ одинокой многодетной матери, которая подбирает на помойках бездомных кошек. Однако даже это страшное видение не вспугнуло одного слишком упорного претендента, и тогда пришлось сослаться на некие «женские проблемы». После откровенного признания несчастный убегал так стремительно, что чуть не опрокинул столик.

Едва Клер покончила с помадой, как раздался звонок. Она поспешила в прихожую. На крыльце с подарками в руках стояли Адель и Мэдди.

– Я же просила ничего не приносить, – напомнила Клер, хотя прекрасно знала, что просить в данном случае бесполезно.

– А это что? – Мэдди показала на стоящую у порога коробку экспресс-почты.

Клер не ждала ни посылок, ни авторских экземпляров из издательства. Наклонившись, чтобы поднять коробку, она заметила обратный адрес: город Сиэтл. А марка указывала на Флориду.

– Наверное, подарок ко дню рождения.

Оказывается, Себастьян не забыл о ее празднике. Открытие порадовало, однако Клер тут же задула искру удовольствия, пока опасный огонек не добрался до сердца. В это время на дорожке послышались шаги, и на мгновение Клер почудилось, что сейчас появится тот, кто постоянно ей о себе напоминал. Но к крыльцу спешила Люси. С букетом розовых роз и маленькой золотой коробочкой в руках.

– Я так и думала, что догоню вас, – радостно сообщила она. Подруги вошли в дом.

Клер взяла розы и отправилась за вазой, а гостьи тем временем снимали в прихожей пальто. В кухне хозяйка, как и положено, аккуратно подрезала стебли. Взгляд упал на белую коробку, которая теперь уже стояла на столе. Все-таки удивительно, что Себастьян вспомнил о дне ее рождения. А тем более во время рабочей поездки. Удовольствие, которое почти уже удалось подавить, расцвело с новой силой. Пришлось предупредить себя, что подарок вряд ли окажется серьезным и выбранным с душой. Так, какая-нибудь обычная, дежурная ерунда, которую неизменно дарят мужчины. Грубая и безвкусная.

– Господи, как же надоел бесконечный холод! – пожаловалась Мэдди.

Подруги вошли в кухню.