От любви не спрячешься

- Конечно, так и есть. Не сомневайся. - Мэдди поставила бокал на стол и решительно встала: - Мне пора.

- Неужели?

- И мне тоже, - заявила Адель. - У меня сегодня свидание.

Клер поднялась.

- А ты ничего об этом не говорила.

- Видишь ли, сегодняшний день был занят твоими делами. Так что просто не хотелось распространяться о себе, пока все не выяснилось.

Подруги попрощались с Себастьяном, и Клер проводила их в прихожую.

- Так. Теперь признавайся: что у вас с Себастьяном? - шепотом потребовала ответа Мэдди, едва переступив порог.

- Ничего.

- Не ври. Он смотрит на тебя так, словно что-то есть.

- А когда ты вышла за пивом, упорно провожал тебя взглядом.

Клер покачала головой:

- Ну и что? Из этого ничего не следует. Скорее всего, просто надеялся, что я споткнусь и шлепнусь. Или ждал, не произойдет ли еще что-нибудь унизительное для меня.

- Нет, - Адель покачала головой и принялась рыться в сумке в поисках ключей. Он смотрел так, как будто пытался; представить тебя обнаженной.

Клер не стала уверять, что ему и пытаться было незачем. Себастьян абсолютно точно знал, как она выглядит в костюме Евы.

- Вообще-то мужская привычка раздевать взглядом мне не нравится, но у него получилось по-настоящему здорово!

Мэдди тоже запустила руку в сумочку.

- По-моему, тебе следует удовлетворить его любопытство.

Ну что за несносные женщины!

- Привет! Забыли, что еще на прошлой неделе я была обручена с Лонни?

- Вот-вот. А потому срочно необходима компенсация. Утешение. И в этом качестве Себастьян просто незаменим.

Мэдди согласно кивнула и вслед за подругой направилась по лужайке к припаркованным у края дороге машинам.

- По мужчине сразу видно, чего он стоит.

- Ладно, пока. - Клер закрыла дверь. По ее мнению, Мэдди слегка помешалась на поисках настоящего мужчины. Возможно, потому, что вот уже несколько лет ей не везло в личной жизни. Ну а Адель… вполне возможно, она и сама жила в том фантастическом мире, который описывала в своих книгах.

Глава 8

Когда Клер вернулась в гостиную, Себастьян стоял спиной к входной двери и рассматривал старую фотографию: Клер шесть лет и она сидит на коленях у матери.

- А ты, оказывается была симпатичнее, чем мне запомнилось, - заметил он.

- Ее несколько раз ретушировали.

Себастьян улыбнулся и перевел взгляд на парадный портрет Синди - тщательно подстриженной, аккуратно причесанной любимицы с розовой ленточкой на макушке.

- А это, должно быть, и есть твоя ненаглядная собачонка?

Меж тем Синди вовсе не принадлежала к числу милых, но беспородных шавок. Нет, достойная личность завоевала немало призов на выставках и являлась полноправным членом Американского клуба йоркширских терьеров. Так что пренебрежительное слово «собачонка» к ней не относилось.

- Да, моя и Лонни. Вот только он забрал ее, когда уходил.

Клер с новой остротой ощутила потерю.

Себастьян открыл было рот, чтобы прокомментировать услышанное, но в итоге просто покачал головой и обвел взглядом просторную комнату:

- Очень напоминает дом твоей матери.

На самом же деле дом Клер совсем не походил на дом Джойс. Клер тяготела к викторианскому стилю, в то время как ее мать предпочитала французский классицизм.

- В каком смысле?

- Очень много вещей. - Гость оценивающе взглянул на хозяйку музейной экспозиции. - Но у тебя здесь гораздо веселее. Забавное девчачье королевство. Твой дом похож на тебя. - Себастьян поставил бутылку с остатками пива на камин. - Я кое-что принес, но не хотел показывать при подругах. Так, на всякий случай: а вдруг ты не говорила им о той ночи в отеле? - Он засунул руку в глубокий карман брюк. - Думаю, это твое.

На раскрытой ладони лежала горько оплаканная сережка. Та самая, бриллиантовая с золотом. Клер не могла решить, какому из событий удивляться больше: первому - тому, что Себастьян обнаружил потерю, подобрал сережку и даже принес ее к ней домой, или второму - тому, что он ни словом не обмолвился о той их встрече при Мэдди и Адели. Оба поступка выглядели на удивление разумными. Можно даже сказать, милыми и симпатичными.

Себастьян взял ее руку и положил сережку на ладонь:

- Утром обнаружил на твоей подушке.

Тепло сильных пальцев просочилось сквозь кожу и распространилось до кончиков пальцев. Ощущение оказалось тревожным и таким же опасным, как и воспоминание о том, что на нем было, а вернее, чего не было надето в то неприятное утро. Непрошеный образ без разрешения забрался в голову и застрял в мозгу.

- Надо же! А я уже навеки с ней простилась.

Клер заглянула в зеленые глаза. Да, в Себастьяне определенно жила яркая физическая привлекательность. Гремучая смесь холодной силы и горячей сексуальной энергии, игнорировать которую не смогла бы ни одна женщина.

- Подумывала найти замену, но это оказалось бы нелегко во всех отношениях.