От любви с ума не сходят

- Нет, конечно, - Володя успокаивающе погладил меня по руке, но меня это не успокоило, а, наоборот, бросило в жар - слишком свежи были воспоминания ночи. - Я хочу сказать, что тебе эта женщина крайне антипатична, ты уже имела с ней стычку, когда еще ничего не знала о ее роли в нечистых делишках Сучкова. Ты же прекрасно знаешь, что как любовь порождает любовь, так и ненависть вызывает ответную ненависть. Ты и Вешнева испытываете друг к другу одинаково сильные чувства, она тебе отвратительна и безо всякого Черевкина. То, что ты приняла за ее реакцию на его имя, вполне могло быть просто ее «бурной радостью» при виде тебя.

- Так ты не веришь, что это может быть Вешнева?

- Да нет, Лида, это вполне вероятно, но, по-моему, ты слишком полагаешься на свою интуицию…

- И к тому же я выяснил, что Сучков вернулся в Москву гораздо раньше, чем появился у себя в квартире, - вставил Эрик, до того молча нас изучавший; кажется, он что-то заподозрил. - Правда, остановился он вовсе не у Клары, а у своего старого приятеля, и они весело проводили время втайне от домашних. Так что он уже был в Москве, когда у Лиды начались неприятности, и таким образом остается одним из главных подозреваемых.

- Итак, кто же у нас остался: исполнитель - Викентий-Витамин, заказчик - либо Сучков, либо Вешнева. Хотя бы известно, кого опасаться.

- Лида, умоляю тебя, хватит самодеятельности, - Эрик говорил очень серьезным тоном, не допускавшим возражений. - Наверное, я все-таки был прав: следовало отправить тебя на эти дни в Петербург. Сегодня четверг, шеф ждет меня в семь вечера, и не одного, а с тобой, но завтра я сам посажу тебя на поезд. Я думаю, ты, Володя, со мной согласишься?

Бедный Володя! Он покраснел; конечно, он не хотел, чтобы я уезжала именно теперь - он был уверен, что и сам сумеет обо мне позаботиться, но вслух вынужден был согласиться с Эриком.

- И еще один факт, о котором вы еще не знаете. Ваш Викентий-Витамин мертв.

Все-таки нашему детективу очень нравились драматические эффекты. Насладившись нашими ахами и охами, он удостоил нас более подробного рассказа.

- Я решил сам побеседовать с санитаром и отправился к нему вчера вечером. Он живет - то есть жил - в коммунальной квартире, и дверь мне открыла соседка. Она сказала, что Викентий с утра не выходил, наверное, валяется пьяный. Я постучал; никто не отозвался. Я нажал на его дверь посильнее - по правде сказать, я пнул ее изо всех сил, когда соседка отвернулась, и задвижка не выдержала. Санитар валялся на полу, лицо у него было прямо-таки синего цвета - малоаппетитное зрелище, надо сказать. На столе стояла пустая бутылка из-под водки завода «Кристалл». Но содержимое было в ней отнюдь не кристальное - сегодня с утра я узнал в отделе экспертизы, что там был какой-то ядовитый суррогат. Он умер от отравления, только вот где он достал эту бутылку - или кто ее ему подарил, мы еще не знаем. Лида, что с тобой?

Наверное, я переменилась в лице; я почувствовала какой-то мистический ужас. Говорят, кому предназначено быть повешенным, тот не утонет - вот так и Витамину суждено было умереть от отравы под видом алкоголя - и, будучи на волосок от такой смерти два дня назад, он все-таки ее не избежал. Как будто какая-то невидимая рука приговорила его именно к такой участи, и хоть я избавила его от нее, но судьбу он обмануть не сумел.

- Раз Витамин мертв, значит, мне нечего опасаться?

- Если его убили, то следующая жертва - ты. Собственно говоря, наше агентство уже идет по следу убийц…

- Эрик, это нечестно, мы не договаривались, чтобы ты на свои деньги…

- При чем тут мои деньги? Я согласился на просьбу

Вахтанга помочь тебе в расследовании, которое мне сначала показалось милым женским капризом, просто детской игрой.

Сейчас же речь идет уже о слишком серьезных вещах - что может быть серьезнее убийства? - и дилетанты должны отойти в сторону. И это дело чести «Ксанта» - найти убийц и доказательства их вины. Пусть это не принесет прибыли, это все равно очень выгодно. С правоохранительными органами надо дружить - ну а честь поимки преступников, естественно, достанется им. Так что ты мне ничем не обязана - в материальном плане во всяком случае.

- Хорошо, я согласна, что это не детские игрушки. Как мы и договорились, на уик-энд я уеду в Питер - и останусь там на несколько дней, если вы будете настаивать.

- Может быть, все-таки ты уедешь сегодня? - героически, чуть не скрипя зубами, предложил Володя.

- Кстати, насчет тебя, Володя, - встрепенулся Эрик. - Ты проявил инициативу, поехав с Лидой в Старицу, и получил важную информацию. Всякая инициатива, как известно, наказуема. Теперь ты тоже слишком много знаешь и потому тоже стал мишенью.

Володя пожал плечами:

- Что ж, в такой компании я согласен быть и жертвой. А как насчет тебя, Эрик?