От межколониальных конфликтов к битве империй: англо-французское соперничество в Северной Америке в XVII-начале XVIII в.

К «программе окружения» мы еще вернемся, а пока отметим, что реализации этого проекта помешал острый конфликт между Нейрном и губернатором Джонсоном, вызванный сугубо внутренними причинами. Правда, весной 1708 г. Нейрн и Уэлч попытались с помощью подарков, средства на которые были выделены колониальной ассамблеей, склонить профранцузски настроенные племена, жившие в нижнем течении Миссисипи (арканза, турима, таэнса, натчей, часть язу и др.) к союзу с англичанами. Однако их миссия имела лишь относительный успех. Индейцы охотно принимали подарки от англичан и соглашались торговать с ними, но категорически отказывались не только участвовать в нападении на Мобиль, но даже соблюдать нейтралитет.

В то же время Бьенвиль, обеспокоенный этой активностью англичан, стал спешно приводить в боевую готовность свои укрепления, а также снова попытался восстановить мир между чокто и чикасо. Понимая, что на помощь от метрополии надеяться особенно не приходится, он обратился к властям Новой Мексики с просьбой прислать ему боеприпасы и товары, необходимые для торговли с индейцами.

Можно только гадать как развивались бы события дальше, если бы в июне 1708 г. Джонсон не арестовал Нейрна, предъявив ему обвинения в якобитских симпатиях и заговоре против королевы. Южная Каролина лишилась своего самого активного индейского агента, и ее экспансионистские планы были на время отложены. Правда, находясь в заключении, Нейрн помимо многочисленных жалоб и петиций в разные инстанции составил пространную записку, где излагал свою точку зрения на перспективы продвижения англичан в глубь Североамериканского континента.

В этой записке, адресованной правительству, Нейрн заявлял, что только Южная Каролина с помощью торговли, равно как и используя другие средства, может остановить расширение владений и сферы влияния французов, которое происходит, с одной стороны, за счет английских, а с другой стороны, за счет испанских колоний. Он указывал, что эта колония занимает исключительно важное стратегическое положение, являясь одновременно границей против французов и против испанцев. В этой связи он считал целесообразным ввести в Южной Каролине королевское управление, так как лорды-собственники, с его точки зрения, пренебрегали нуждами колонии. Следующим шагом должна была стать колонизация тех районов Южной Каролины, которые расположены на границе с испанской Флоридой, а в дальнейшем — продвижение английских поселенцев в Страну апалаче и далее на запад к Миссисипи. Кроме того, Нейрн повторял и развивал свои идеи, касающиеся установления английского контроля над долиной реки Теннеси и сооружения там торговых постов, которые бы позволили нанести удар по французской коммерции. При этом Нейрн выступал сторонником взаимодействия колоний в вопросах обороны. Он писал: «Всем частям английских владений <…> следует полностью поддержать интересы друг друга во всем, что касается нашей общей защиты от французов и их союзников». К записке была приложена карта с целью «дать окончательные пояснения вашей светлости, для того чтобы вы могли составить себе представление о том, какой частью континента мы владеем в сей момент, а какой нет; исходя из этого, ваша светлость сможет так составить статьи мирного договора, дабы Американская Империя Англии не была необоснованно ущемленной». С точки зрения Нейрна на мирных переговорах англичане должны были настаивать на передаче им Мобиля и признания за ними прав на все территории, которые входят в орбиту их торговых контактов.[1290]

Хотя в тот момент правительство не придало большого значения идеям Нейрна, в дальнейшем (в начале 1720-х годов) они были использованы для выработки английской политики по отношению к западным районам континента.

В последние годы войны конфликт между англичанами и французами в этом регионе сводился главным образом к мелким стычкам, основными участниками которых с обеих сторон были индейцы. Лишь в 1711 г. власти Южной Каролины организовали крупномасштабную карательную экспедицию против чокто, в которой приняло участие около 1300 криков, чикасо, коуэта и других дружественных англичанам индейцев, действиями которых руководили Томас Уэлч и капитан Теофилус Хастингз. Чокто, предупрежденные о нападении, заблаговременно покинули свои поселения. Нападающим пришлось ограничиться грабежом и разрушением брошенных деревень.

Однако в целом позиции англичан на подступах к Мобилю и их авторитет среди индейцев продолжали укрепляться, и в Чарльстоне снова стали подумывать об изгнании французов из Луизианы. Весной 1712 г. до Бьенвиля дошли слухи о готовящемся нападении англичан. Приложив все свои дипломатические способности, он сумел восстановить союз с алабама и абихка, оградив, таким образом, ближайшие подступы к Мобилю. Однако но непонятным причинам до конца войны нападения так и не последовало. Параллельно с этим англичане из Южной Каролины продолжали распространять свое влияние на юг — на территории, ранее находившиеся под испанским контролем.[1291]