От Мюнхена до Токийского залива: Взгляд с Запада на трагические страницы истории второй мировой войны

Была суббота, 3 часа 30 минут 17 декабря. Через два-три часа фон дер Гейдте с ужасом обнаружил, что на сборном пункте у перекрестка дорог собралось менее сотни его людей. Он послал небольшие группы прочесывать ближайший лес, чтобы найти и привести остальных, и в итоге общая численность отряда составила около 350 человек, то есть менее трети первоначального состава. Невозможно было ни открыть дорогу для дивизии «Гитлерюгенд», ни задержать движение американских подкреплений, идущих с севера.

Его взвод связи исчез до последнего человека: люди опустились на шесть-семь миль восточнее, приземлившись перед удивленной немецкой пехотой на линии фронта южнее Моншау. Личный радист полковника фон дер Гейдте погиб при спуске, как и некоторые другие, и теперь такими малыми силами невозможно было что-либо сделать, кроме как произвести разведку и доложить о диспозиции и движении американцев.

Но хотя ситуация была обескураживающей, фон дер Гейдте не чувствовал себя побежденным. Он приказал прислать к нему солдат для тренировки в парашютном деле, так как они «должны научиться верить в победу даже тогда, когда в какой-то момент логическое мышление едва ли видит возможность победы Германии». Такой момент наступил сейчас для него, и он отбрасывал мысли о поражении, решив сделать все, что еще мог, со своими малыми силами. Они будут скрываться в лесах, наблюдая за дорогами, атаковывать не слишком сильные части, захватывать машины, брать пленных и прежде всего быть в движении, создавая впечатление более крупной силы. Но он знал, что, не имея достаточно продовольствия, теплых одеял и более мощного оружия, чем минометы и автоматы, они не смогут долго продержаться, если американская линия в 15 милях от них не будет прорвана на второй день.

На рассвете они услышали шум колонны грузовиков, поднимающейся к ним с севера, и приготовились к засаде, но вскоре стало ясно, что американские силы были слишком крупными, чтобы их атаковать. Когда машина за машиной, полные американских пехотинцев, прошли мимо затаившихся немцев, полковник фон дер Гейдте опознал в этой части 1-ю пехотную дивизию — «БИГ РЕД УАН»,[100] весьма опытную среди американских вооруженных сил и хорошо известную ему по войне в Тунисе. Он с горечью подумал, что лучше было бы Зеппу Дитриху быть директором зоологического сада,[101] — они наверняка могли бы сейчас использовать почтовых голубей.

После высадки в Оране в начале сражения на северо-западе Африки регулярная 1-я пехотная дивизия участвовала почти в каждой кампании. Когда после ожесточенных боев против одних из лучших немецких войск они вернулись в Оран для «восстановления сил», то увидели, что обосновавшиеся там интендантские части захватили клубы и заведения, куда фронтовикам вход был воспрещен. Тогда 1-я пехотная дивизия вторично «освободила» Оран, и последующие затем беспорядки почти полностью вышли из-под контроля.

Гордые своими непревзойденными боевыми достижениями и презирая не только тыловых солдат (которые в американской армии превосходили боевые войска в отношении примерно 15:1), но и способные недооценивать также и другие превосходные боевые дивизии, они пренебрегали правилами и уставами, одевались, как хотели, и были кошмаром для военной полиции.

Несмотря на тяжелые потери, эта знаменитая дивизия участвовала в высадке на Нормандском побережье — это была ее третья высадка под огнем — ив течение последующих шести месяцев непрерывно участвовала в боях. В конце концов после 31-дневного сражения за Роэр в составе 7-го корпуса ее в начале декабря отвели для отдыха и ремонта снаряжения.

Когда вечером 16 декабря раздался сигнал тревоги, большинство солдат и офицеров этой дивизии находилось в отпуске по всей Франции и Бельгии, а большая часть снаряжения была в ремонте. Тем не менее в полночь 26-й пехотный полк вышел с резервной позиции 7-го корпуса, проехал через расположение 5-го корпуса и, как мы видели, пройдя через позиции немецких парашютных войск, достиг к 9 часам утра в субботу Элзенборна. Первым прибыл 2-й батальон, чьи стрелковые роты в результате боев насчитывали только около сотни человек каждая; девять десятых из них были новички — лишь некоторые из офицеров были вместе с полком с начала сражения несколько недель назад на реке Роэр. Их немедленно ввели в действие, и это подкрепление для 99-й и 2-й пехотных дивизий, которое, сдерживая противника, отчаянно удерживало Элзенборнский гребень, должно было оказаться решающим.

Весть о том, что немцы выбросили крупный парашютный десант, распространилась быстро, и хотя операция Хоэс Венн — так она была названа по наименованию территории, где приземлились парашютисты, — не имела большого военного значения, последствия ее оказались далеко идущими.