От моря до моря

Впитывая в себя их кровь и души, Буджалуд увеличивался в размерах, наливаясь плотью и кровью своих, не ведавших этого, жертв. Он знал, что команд было пять, и в их рядах осталось по пять человек. Пять по пять, получалось двадцать пять – магическое число.

Двадцать пять человек сюда вошло, и двадцать пять финфолков отсюда вышли. Но войти к нему могли только пятеро, а выжить, чтобы возложить на себя корону – только один. Буджалуд ждал. Ждать осталось совсем немного, он это хорошо знал.

* * *

Абу Насир так и не встретился ни с кем из конкурентов, но зато дождался момента открытия дверей. Дрогнув, заскрипели механизмы, и створки ворот стали открываться. Все вскочили, готовые ко всему.

Задействовав все артефакты, воздев руки для магических арий, люди Абу Насира вошли в ворота и сразу попали в величественный зал, созданный в виде шестиугольных сот. В каждой стене этого помещения находилась дверь, в которую практически одновременно входили все участники будущего боя. Лишь один из входов продолжал быть закрытым, и всем было ясно, что находится за ним. Дверь располагалась в самой дальней стене зала.

Сам шестиугольный зал был девственно чист, в нём не было ни колонн, ни пьедесталов. Его не украшали ни барельефы и, уж тем более, ни пошлые портики или фонтаны. Здесь не стояли статуи, ужасные или уродливые. Не бежали в танце юные девушки, не веселились, бесстыдно выставив свои половые органы, фавны или упругие груди пастушки.

Нет, зал был абсолютно пуст. Лишь только мозаика в виде ракушек и рыбьей чешуи портила своим разнообразием весь мрачный и запустелый вид этого шестиугольного помещения. Да только всех, вошедших в него, абсолютно не волновало внешнее убранство.

Помимо команды Абу Насира в другую дверь вошла самая потрёпанная и замученная неудачами команда сэра Роберта Фрика. Следующими появились люди мальтийского ордена Роджера Аламаго. В предпоследние двери тихо проникли люди, одетые в тёмные балахоны. Оглянувшись вокруг, они сбросили с себя ненужные уже хламиды, представ во всём великолепии серой брони кирас.

Последними, уж не знаю почему, вошли мы, всей командой. Я приготовился к самому худшему, зажав мёртвой хваткой свой лабрис. Ладонь резко вспотела из-за адреналиновой бури, бушующей у меня в организме.

Магическое ядро, и так донельзя разогнанное, сейчас же послало в ладони тепло своей энергии. Я был полностью готов. Но здесь я стоял не на палубе и вокруг не плескалась вода, а нависали каменные своды.

Здесь я был бессилен. Возможность сбежать была минимальна. Последний шанс это сделать оставался ещё в замке, и я надеялся им воспользоваться после взрыва. Но не рассчитал всех шагов, и не предугадал последствий, да и возможности отсутствовали. Надо было этот долбаный факел вбивать в стену, а не вставлять. Вот и пострадал на свою голову. Да, хорошо бы каску найти, очевидно же, что пригодится…

За время нашего вынужденного ожидания перед воротами я перебрал имеющееся оружие и смазал заново ядом топор. За моими действиями с интересом наблюдал отец Адан.

– Яд? – спросил он.

– Да, – ответил я и замолчал. Кающийся только понимающе усмехнулся и отвернулся от меня. Надо же, какой умный, всё-то он знает. Впрочем, и хрен с ним. Лабрис, щедро намазанный ядом, был готов к бою. Оставалось только копьё, точнее, его обрубок. К сожалению, ничего с ним поделать было нельзя.

Другого древка здесь не оказалось и, обрубив неровный срез, я зачистил его и крепче приделал наконечник. В сумке лежала последняя раковина с сильнейшим ядом, но вскрывать её сейчас было бы нежелательно. Поэтому копьё я привязал к спине, чтобы оно мне не мешало.

Следующими я проверил свои защитные амулеты. Их оставалось всего пять. А стрелковый, приняв на себя многочисленные осколки, окончательно разрядился. Жаль. Была у меня ещё с собой астролябия, но чем она мне здесь могла помочь? Все свои могущественные артефакты я растерял, а новые так и не создал. Придётся идти в бой с теми, что есть, и с хитростью, которой не было.

И вот сейчас, остановившись в начале зала, напротив своих врагов, я попытался сжаться и укрыться, да только, как назло, здесь не было ничего подходящего, за что можно было бы спрятаться. Так что, лучше бежать назад. Но как только эта мудрая мысль посетила мою голову, огромные ворота с немыслимым грохотом стали закрываться.

Я было дёрнулся назад, но отец Адан, почувствовав моё движение, оглянулся, пригвоздив меня к полу одним взглядом. А я что? Я ничего! Просто в туалет резко захотелось. Этот мой поступок заметили все. Кто-то усмехнулся, кто-то красноречиво переглянулся, а кому-то было всё равно, в отличие от меня.

А мне так стало неудобно, так неудобно, что я повторно дёрнулся, чтобы успеть заскочить в закрывающиеся ворота. Но добрый самаритянин, из числа помощников Адана, успел придержать меня за плечо, вцепившись в него мёртвой хваткой.

– Куда это ты собрался, благородный идальго? – прошипел он мне в самое ухо.

– Домой хочу, к маме, – съязвил я. Видимо, действие контузии ещё не прошло до конца.