От мрака к солнцу (СИ)

После страстей первой ночи у меня наготове меч, а Бес от страха готов куда-подальше щемиться в любой момент. Опасные оазисы попадались не раз, словно из ниоткуда, маня свежей водой уставшего путника, а запас воды почти подошел к концу. Осталось лишь вино в наполовину пустом бурдюке. Но память дроу любезно просветила, что «оазис» — это опасная ловушка духов пустыни, словно договор, где за воду у тебя заберут все что угодно, и нет гарантии, что это не жизнь. Бывало, в этих источниках и пропадали вовсе, и не найти ни следа, ни косточки обглоданной. И правда, возникали эти миражи на том месте, где не было ничего. Такие искусные иллюзии, что не поймешь: настоящая была вода аль песок обычный. Повезло нам в первый раз, когда мираж оазиса только-только возник и был мелкими деталями отличим от реальности, а у меня хватило ума послушаться интуиции и Беса и не соваться туда. Мне бывало мерещилось, что вижу странные черные тени, таившиеся за кустами. Большие и объемные, сотканные из вязких клубков тьмы. Но в том-то и дело, что мерещились…

Видел на закате, как в песок закапывается гигантское членистоногое, отдаленно напоминающее бронированную саранчу. Размером чуть ниже коня. У меня волосы на загривке встали дыбом. Потом уже, задолго до рассвета, искал безопасное, относительно твердое место в тени скал или деревьев. Иногда видел стервятников, кружащих в вышине. Редких змей и уж тем более грызунов не наблюдалось, а вот насекомые в изобилии присутствовали. Однажды пронеслось километрах в пяти к северу от нашей компании нечто, похожее на песчаную бурю, только опять разыгралось мое воображение, и песок принимал очертания звериных тел, и горели угольки желтых глаз. Но это было далеко, и утверждать я, опять же, не берусь.

Днем особо-то никаких происшествий и не было. Все по четкому графику: вставать на закате, идти всю ночь, к предрассветным сумеркам искать место ночлега, накормить своих подопечных, проверить эльфа и спать. За эти ночи многое узнал о дроу. Еще чисто случайно узнал, когда все же снял перчатку, что моя кожа черная-пречёрная, чернее самого черного негра. М-да. Длинные пальцы, вместо ногтей имелись спрятанные в подушечках черные когти. Помахал когтистой пятерней у себя перед носом и спрятал когти. Осторожно продолжил ощупывание. Все доспехи я снимать не стал: кто знает, что произойдет в следующее мгновение. На ноге обнаружились все те же когти. Хмыкнув, пошевелил пальчиками. Про клыки уже говорил? Нет? Тогда вы уже догадались, что без клыков дело не обошлось. Подергал себя за уши и ужаснулся. Нет, конечно, уже видел, что у чистокровных дроу и эльфов длинные и острые уши. Но нащупать их у себя, эти длинные острые лопухи, которые, как локаторы поворачивались в стороны, было… необычно. Поднял на руки свое ЭТО и померил, у кого ухо длиннее. И взвыл мысленно: у эльфика были аккуратные ушки, чуточку вытянутые, с заостренными кончиками. Эх, что поделать, весьма печально.

На этом рассказ о некоторых своих особенностях можно считать закрытым. Зеркала с собой у меня не было. Зато была и другая ужасно хорошая, прекрасная новость, которую мне захотелось проорать, сорвав глотку. Постепенно вязкий песок стал сменяться твердой землёй. То тут, то там появлялись не чахлые кустики и деревья, а вполне полноценные и здоровые зеленые растения. Бес обрадованно всхрапнул и потянулся к кустику, чтобы поживиться зелёными листочками. Но, к его неудовольствию, не вытерпел я: рядом нормальная земля, а не осточертевшая пустыня. Ну я и кинулся бежать вперед, жадно вглядываясь в горизонт, на котором уже маячили деревца. Спустя часа два-три мы полностью покинули пределы пустыни. Уже здесь все же рискнул остановиться. Правда, до рассвета было далековато. Отпустил свою кошку-лошадь, наконец, поесть что-то исконно-лошадиное, а не сухие сухари и вяленое мясо (сам в шоке). Ну и довольный Бес теперь ходит и щиплет, не поверите, что-то отдалено напоминающее большой лиловый папоротник. Значит, эта штука съедобна. Под корнями раскидистого, шелестевшего листвой дерева я устроил лежанку. Срезал кинжалом этого «папоротника» и сверху одеяло, под голову седло коня и седельные сумки. Свою кладь устроил рядом. Мальчишка оказался лежащим на всем этом великолепии (по сравнению с жесткими камнями под боком и песком — царское ложе, мягонькое, вкусно пахнущее). Сам я ушел ненадолго обследовать местность. Бес, конечно, не собака, но просек, что эльф — свое, и трогать его никому не даст. Да и степь тут кругом, деревьев мало. Если что, я увижу и услышу тут же.