От нашествия варваров до эпохи Возрождения. Жизнь и труд в средневековой Европе

Общество стало производить больше различных благ, и это позволило людям значительно увеличить число своих поселений. В начале XIV в. христианская Европа обновилась настолько, что ее народы увеличивались в числе и повсюду основывали новые города и деревни, ее население стало вдвое больше, чем было в европейских провинциях Римской империи, и достигло 60 или даже 70 миллионов человек. Никогда за всю свою историю человеческий труд не имел таких далекоидущих результатов. В эти дни стало можно увидеть то, чего не могли даже представить себе все предыдущие поколения, – толпы свободных людей, которые пользуются правами человека и дышат новым воздухом свободы, завоеванием этой свободы и своей разносторонней деятельностью пробуждали в себе энергию, развивали все свои ресурсы силы и инициативы и, прежде всего, наслаждались радостями жизни, поскольку их быт еще был настолько простым, что был лишен экономической непрочности современного общества.

Книга III КОНЕЦ СРЕДНЕВЕКОВЬЯ, РОЖДЕНИЕ КАПИТАЛИЗМА И НАЦИОНАЛЬНОЙ ЭКОНОМИКИ. ВЕК РЕВОЛЮЦИЙ (1340–1453)

ГЛАВА 1 Политические, общественные и демографические трудности позднего Средневековья, зарождение национальной экономики (1340–1454)

В последнее столетие Средних веков – от начала и до конца Столетней войны – в долгих и тяжелых родовых муках рождалась новая Европа. Повсюду, от Запада до Востока, различные народы сталкивались один с другим и становились сильнее от этой жестокой борьбы. На Востоке и Юго-Востоке азиатское варварство снова перешло в наступление на христианский мир и подчинило своей власти значительную часть Восточной Европы. Гражданские и религиозные войны увеличивали беспорядок и прибавляли свои бедствия к тем, которые были созданы конфликтами между народами и расами. В это же время прежние политические и социальные силы потеряли свою мощь. Церковь, развращенная богатством и ослабленная ересями, эгоистично отгородилась от остального мира, смирилась с ролью паразита, отказалась от роли авангарда христианского общества и перестала продвигать экономику по пути прогресса. (На Руси православная церковь стала главной силой, способствовавшей сохранению национального наследия, консолидации сил, разгрому монголо-татар на реке Воже (1378), в грандиозной Куликовской битве (1380) и, в конечном счете, свержению ненавистного ига (1480). – Ред.) Повсюду становилось заметнее, что феодализм все больше утрачивает качества, необходимые в искусстве управления страной, и способен лишь постоянно возрождать анархию и продлевать ее существование. Он потерял свой престиж в битвах при Креси (1346), Пуатье (1356), Никополе (1396) и Азенкуре (1415) и в Гуситских войнах (1420–1433). Феодалы стали всего лишь придворными аристократами, которые состояли на службе у правителей своих стран и жили лишь за счет эксплуатации своих арендаторов или, что еще хуже, за счет грабежа и разбоя.

Городская буржуазия, которая становилась все сильнее в Нидерландах и в Центральной и Северной Италии в XIV в. и в Германии до конца XV в., имела больше политического ума. Но муниципальные правительства уже были не в состоянии обеспечить одинаковую безопасность всем различным социальным группам, которые находились под их защитой. Более того, патриотизм по отношению к родной коммуне был ослаблен социальной борьбой, которую теперь ничто не сдерживало. Горизонт городской жизни сузился, и коммуны, которые в предыдущий период были знаменосцами освобождения и прогресса, стали в конце концов сторонницами партикуляризма и тирании в области экономики. Склонностью к охране своих исключительных привилегий и монополий и к чрезмерному регулированию они противостояли развитию новых, более крупных обществ.