От нашествия варваров до эпохи Возрождения. Жизнь и труд в средневековой Европе

Самыми активными отраслями промышленного производства в этой городской среде были те, которые можно объединить под названием мелкое ремесленное производство. Стал формироваться особый класс людей, не зависевших от какого-либо имения, отличавшийся от класса земледельцев. Эти люди обладали техническими знаниями и жили за счет своего ремесла, которое в Средние века называли их искусством. При таком экономическом укладе ремесленник (который на английском и французском языках назывался artisan от слова art — искусство) иногда работал один, а иногда вместе с несколькими помощниками в своей мастерской. Он был главой своего предприятия и выбирал себе профессию свободно, в зависимости от своих способностей. Но главным было то, что он работал на рынок — для жителей всего города или всего края, а не только господина и господского поместья. Выплачивая определенные денежные сборы своим бывшим господам, такие ремесленники покупали этим право распоряжаться трудом своих рук. Ремесленник был собственником своих инструментов и изготовленной им продукции.

Они занимались своим ремеслом в разных условиях. Иногда ремесленник работал дома один или вместе с членами своей семьи над заказами, выполнение которых не требовало узкой специализации. Эта приспособленная к условиям города разновидность домашней промышленности справлялась с удовлетворением потребностей узкого круга потребителей. Но рядом с домашней промышленностью развивался наемный труд, и феодалы позволяли увеличиваться числу наемных работников, чтобы получать с них налоги. Этот труд был организован более независимо. Ремесленник работал по заказу сдельно или поденно в своем помещении или в чужом доме, материалы ему присылали заказчики, но инструменты были его собственные. Ему не были нужны ни капиталы, ни посредники: заказчик сам платил ему деньгами или натурой. У него не всегда была работа, но, по крайней мере, он был совершенно свободен и брал всю плату за работу себе. Однако ни домашние, ни наемные рабочие не занимались тем активным производством товаров для рынка, а эволюция средневековой экономики шла так, что именно такое производство становилось необходимым. Поэтому значение и домашнего, и наемного труда уменьшилось: они отступили перед новой разновидностью производства, где работники трудились в мастерских. Название этой новой индустрии — craft — позже стало обозначать в английском языке любую мелкую городскую промышленность и теперь переводится как «ремесло».

В этой индустрии мастерских ремесленник становился мелким предпринимателем. Центром его деятельности была принадлежавшая ему мастерская, в которой он работал вместе с помощниками — членами своей семьи или небольшим числом учеников или спутников (compagnons). Он владел всеми средствами производства: во-первых, у него был капитал — сырье и инструменты, которые он получал или приобретал у других, а во-вторых, был труд, который он предоставлял себе сам при поддержке небольшого числа помощников. Из-за своего скромного размера такое предприятие обходилось без заемного капитала, и поэтому ремесленник мог сам пользоваться всей продукцией, которую создавал его труд. Иногда ремесленник работал по договорной цене для клиентов, которые давали ему заказы, иногда работал на местный или региональный рынок, а изготовленный товар либо выставлял на прилавке перед мастерской, либо сам нес на рыночную площадь, либо продавал напрямую купцу. Он никогда не производил больше, чем обычно мог продать, и потому его прибыль была невелика. Но зато она была стабильной, и он не делил ее ни с кем. По этой причине именно такая разновидность ремесла оказалась наиболее привлекательной для основной массы ремесленников, когда они освободились от феодалов. Благодаря ей ремесленники, как говорит красочная немецкая поговорка, «создали себе золотое поле» и смогли дать выход энергии, которую породили в их душах личная выгода и свобода.

В форме свободного ремесла труд в Средние века стал производительным и разнообразным. Он легко расширялся, когда этого требовало развитие специализации или нужды рынка. Он мог разделиться на столько отдельных профессий, сколько требовали технология производства и спрос. Например, в XIII в. только в шерстяной промышленности было двадцать пять профессий. Но разделение и специализация труда вовсе не вели, как в наше время, к концентрации производства. В Средние века оно лишь увеличивало число мелких городских мастерских, не изменяя их природу и не представляя угрозы для структуры маленьких мастерских. Таким образом, прогресс промышленности осуществляло множество индивидуальных предприятий, которые возникали повсюду и непрерывно увеличивали производство. Они обеспечивали потребителей хорошо изготовленными товарами по ценам, по-прежнему высоким, но все же доступным для них. Мелкой промышленности и сословию городских ремесленников в тот период Средних веков выпала честь осуществить великолепное промышленное развитие и проложить путь крупной промышленности нового времени.