От нашествия варваров до эпохи Возрождения. Жизнь и труд в средневековой Европе

Из всех пород мелкого скота самыми ценными считались овцы. На западе Франции уже была широко известна порода овец с особенно нежным мясом, которая называлась пресале (présalé)[172] (оттого, что эти овцы паслись на соленых болотах). Овцеводческие фермы были построены во всех областях Нидерландов, в Германии и Франции были миллионы овец, шерсть которых пользовалась большим спросом как сырье для обычных или менее тонких сортов сукна, а мясо было любимой пищей народа. Жители Испании и Южной Италии имели огромные стада овец, которых пастухи перегоняли с горных пастбищ на равнинные, и эти овцы тоже высоко ценились за шерсть и мясо. Англия тогда была, как сейчас Австралия, огромной овцефермой, которая производила лучшую в мире тонкую шерсть. Не меньше половины тех доходов, которые эта страна имела со своей земли, она получала благодаря овечьи стадам, а пошлины на шерсть составляли пятую часть ее национального дохода. В Артуа были сделаны попытки акклиматизировать кашмирских тонкорунных овец, в Испании — магрибских (из Северной Африки) мериносов, в Южной Италии — овцематок и баранов из Берберии (Северной Арфики).

Крупный скот играл более важную роль, чем раньше, особенно в больших имениях. Для нужд торговли и войны были созданы конные заводы, где скрещивали местные породы лошадей с иностранными. В Германии, Нидерландах, в районе Булони, в Нормандии и Ломбардии разводили боевых коней (destriers), а в Англии, Гаскони, Испании и Южной Италии — верховых лошадей под седло. Пуату, Прованс и Испания специализировались на разведении мулов. Ослов можно было увидеть повсюду, это было главное вьючное животное народа. Жители альпийских областей повысили качество своего прекрасного местного скота. Нижняя Германия, Нидерланды и Фландрия обогатились, улучшив качества своих фризских и фламандских коров. Англия и Ирландия, как сейчас Аргентина и Соединенные Штаты, получали большой доход от экспорта бекона, ветчины, сала и жира, на которые они перерабатывали часть своих многочисленных стад; так же поступали жители Руссильона и Северной Испании. Франция и Верхняя Италия имели прекрасные породы тяглового и мясного скота; их сорта сыра и масла уже пользовались большим спросом.

Все шире применялись более сложные формы земледелия, особенно в области выращивания зерновых, поскольку эта отрасль должна была удовлетворить потребности растущего населения, и зерновые выращивали везде, чтобы справиться с угрозой голода, который всегда мог случиться в масштабах одной местности из-за трудности передвижения по дорогам и из-за малого размера урожаев, которые в Средние века были где в четыре раза, а где и в семь раз меньше нынешних. Элита земледельческого сообщества — это в основном были члены монашеских орденов и итальянские, фламандские и англо-нормандские специалисты по сельскому хозяйству — старалась возродить методы древнеримской сельскохозяйственной науки. На ней и на собственном опыте они основали новую сельскохозяйственную науку, которая уже умела достигать заметных результатов. К растительным удобрениям они с течением времени добавляли все больше навоза, особенно в Нидерландах. В Англии придумали способ удобрять землю, строя на ней загон и держа в нем овец в течение двух недель. Были, главным образом во Франции, попытки улучшить почву дополняющими удобрениями — мелом, мергелем, золой, торфом и известковым песком. Правда, на большей части Запада по-прежнему применялся экстенсивный метод земледелия с принудительным чередованием культур (трехлетняя ротация и пары). Но в некоторых местностях — в Нидерландах, на севере Франции и на юге Италии — возникло интенсивное земледелие, при котором не было ни года под паром, ни насильственного чередования, а происходило чередование культур, то есть земля использовалась непрерывно, а ее плодородие поддерживалось с помощью удобрений или бобовых культур, которые культивировались каждый третий год. Наряду с мотыгой и лопатой применялся плуг с железным лемехом, который позволял глубоко вспахивать землю и делать это иногда семь или восемь раз подряд. Такой плуг тянула мощная упряжка лошадей или быков. Так крестьяне Запада, которых направляли просвещенные специалисты сельского хозяйства, начинали свою упорную и плодотворную борьбу за обогащение почвы.