От нашествия варваров до эпохи Возрождения. Жизнь и труд в средневековой Европе

Социальное и экономическое могущество перешло от государства к сословию феодалов, в которое входили крупные землевладельцы, епископы и монахи, захватившие в свои руки земли империи. Императорские поместья, которые Комнины на короткое время восстановили с помощью конфискаций, завоевательных походов и секуляризации церковных земель, вскоре оказались в руках солдат в качестве пожалованных воинских феодов (ргопогш), или перешли в собственность церкви в качестве подарков, или даже достались аристократам. Именно аристократы господствовали в империи, и к концу XI в. они образовали сословие территориальных феодалов, подобное такому же сословию на Западе. Это сословие, образовавшееся в результате объединения старой территориальной аристократии с новой чиновной знатью, называлось archontes, dunatoi, sebastades, primates и toparchs и создало себе в Греции, Македонии и Фракии огромные поместья путем получения уступок от императорской казны, незаконного захвата земли мелких свободных землевладельцев, наследования и покупки. Постепенно они подчинили своему влиянию местные органы государственной власти, окружили себя вассалами (stratiotai, kaballarioî) и стали вредны для государства из-за своего буйного нрава. Одновременно с ними священники и монахи, обходя императорские постановления, которые были приняты с целью помешать образованию неотчуждаемых поместий, обогатились за счет даров государства и частных лиц и незаконного присвоения земель, а также благодаря мастерству, с которым они обрабатывали свои земли. Кончилось это тем, что в конце XII в. церковь стала владелицей большей части земельных ресурсов империи. Кроме того, церковь была освобождена от большинства государственных налогов и, став богаче государства, получила право осуществлять некоторые функции власти.

Но тот средний класс, чей энергичный труд был одним из главных источников силы империи, – деревенские мелкие буржуа и свободные крестьяне (chorites, eleutheroi, eutourgoi, mesoî) — утонул в волнах феодализма, хотя сначала боролся и на короткое время добился для себя частичной местной автономии под управлением выборных начальников (demogerontes, epitropoi, proestai, phylarchs) и сохранения за собой общинных земель. В XIII в. масса сельского населения Восточной Римской империи была понижена до положения вилланов (moteles), сохранивших личную свободу, но находившихся в зависимости от archontes, или, что было еще хуже, до положения крепостных (paroikoi), прикрепленных к земле и обязанных платить ее владельцу налог на землю (canon), треть урожая и треть унаследованного имущества в качестве налога на наследство, а также работать на него два дня в неделю, без военной службы, подушного налога и других тяжелейших государственных поборов. В то самое время, когда вилланы Запада поднимались к свободе и благосостоянию, их собратья на Востоке падали в пропасть рабства и нищеты, становились угрюмым стадом и потом даже не поднимали головы, когда над ними проносилась, как туча, власть очередного из множества различных хозяев, которые приходили, правили короткое время и уходили.

Пока центральная власть оставалась достаточно сильной, то есть до XII в., это движение общества вспять мало влияло на сельскохозяйственное производство, которое по-прежнему имело высокую продуктивность. Разведение скота, возделывание злаков, виноградников, плодовых деревьев и промышленных растений продолжали процветать еще 100 лет. Путешественники, например Идриси[182] и Вениамин из Туделы[183], продолжали восхвалять изобилие «всех продуктов природы» в «Романии»[184]. Но после смутного времени, которое началось, когда перестала существовать династия Комнинов, и войн, которые империи пришлось вести с латинянами (крестоносцами), болгарами и турками, процветанию сельских областей пришел конец. В XIII в. государство, когда-то восхищавшее жителей Запада, стало вызывать у своих соперников презрение и жалость, а земли у него было недостаточно для нужд даже того населения, которое уцелело от опустошительных бедствий.