Парень скрылся в кухне, прикрыв за собой дверь. Олеся оперлась одной рукой о диван и почувствовала, как ее пальцев коснулось что-то теплое и мягкое. Что-то оказалось необыкновенно большим котом. Серая с черными подпалинами шерсть отливала серебром. Кот повел ушами с кисточками, заинтересовано посмотрел на незнакомку и бесцеремонно увалился на диван, придавив девичью руку большой круглой головой. Олеся как можно деликатнее освободилась и встала с дивана. Кот сердито заворчал, но передумал, зажмурился и вытянул лапы, занимая освободившееся пространство. Внимание девушки привлек стеклянный стеллаж в углу комнаты. Гостья подошла поближе. Чего только не было на прозрачных полках: от красивых ракушек и старинных монет, до аккуратных фарфоровых статуэток, колец и браслетов. Одно из колечек - белое золото с крохотным изумрудиком, Олесе очень понравилось, и она уже хотела его примерить, когда из-за двери послышался непонятный шум. Эта дверь вела не в кухню, поэтому, не сопротивляясь любопытству, девушка положила колечко назад и шагнула навстречу неизвестности.
Взору юной учительницы открылась комната, по-видимому, служившая хозяину спальней. Во всяком случае, в углу стояла массивная двуспальная кровать. Шум, вероятно, раздавался из открытого окна, выходящего на улицу. Олеся перевела взгляд с тяжелых бардовых штор с кистями на огромный во всю стену шкаф, когда услышала голос вернувшегося в гостиную Алексея:
- Эй, Барс, только не говори мне, что ты ее съел!
- Вообще-то нет, - Олеся вышла из спальни, - Значит, кота зовут Барс?
Парень кивнул и неодобрительно усмехнулся:
- Совершала экскурсию по дому?
- Пока только по спальне, - отшутилась гостья.
- Первый день в моем доме, и уже в моей спальне. Идешь на рекорд, - парировал молодой человек. Девушка благоразумно проигнорировала колкость и перевела тему:
- А что за порода у Барса? Я таких больших котов никогда не видела.
- Барс - камышовый лесной, - охотно отозвался Алексей, - вообще-то он дикий, отец привез котенка из тайги. Теперь этот котище благосклонно позволяет изредка за собой ухаживать. Может неделями дома не появляться, но потом всегда возвращается. Думает, наверное, что это я в его доме живу.
Олеся весело улыбнулась:
- Твой отец ездил в тайгу? Зачем?
- За Барсом, - вяло пошутил хозяин дома, - по делам...
- А где он теперь? - не отставала любопытная девушка. Ей не хотелось, чтобы разговор заканчивался, рядом с Алексеем было хорошо и спокойно, как будто они уже очень давно знакомы.
- Мой отец умер чуть больше года назад, - холодно отозвался сосед, глядя сквозь собеседницу глазами полными боли. - Мне пора на работу, могу проводить тебя до магазина, чтобы ты не заблудилась. Только переоденусь.
Гостья виновато кивнула головой. Молодой человек скрылся в спальне. Олеся опустилась на диван и положила руку на голову спящего Барса.
4
Алексей просто преобразился. Шорты в пальмочку молодой человек сменил на серые летние брюки и одел фисташкового цвета рубашку с коротким рукавом. Волосы парень зачесал назад и теперь выглядел, как картинка из журнала "Vogue".
Молодые люди вышли за ворота дома, но не успели пройти и десятка метров, как Олеся уже несколько раз споткнулась. Каблуки застревали в песке отроду не знавшей асфальтового покрытия дороги.
- Тебе нужны другие туфли, - сочувственно улыбнулся Алексей, наблюдая тщетные попытки спутницы передвигаться не прихрамывая и не спотыкаясь.
- Это точно, - согласилась девушка, очередной раз оступилась и едва не упала, но молодой человек ловко подхватил соседку на руки и пошел дальше по улице.
- Отпусти меня! - возмутилась девушка, поудобнее устраиваясь в мужских руках. Такой способ передвижения Олесе понравился, но она не собиралась признаваться.
- Ты предлагаешь мне кинуть тебя на землю, не дожидаясь, пока ты сама упадешь? - хохотнул Алексей, прекрасно понимая, что красотка вовсе не хочет идти самостоятельно.
- Это неприлично! - еще раз возразила спутница, - Я почти тебя не знаю!
- А, ну, если так, - разочарованно вздохнул Алексей и поставил девушку на землю на границе деревенского парка, - Топай, здесь земля, а не песок, должно быть удобней.
В парке было тихо, темно и прохладно. Молодые люди молча шли по тропинке. Олеся делала вид, что любуется солнечными лучами, играющими в листве деревьев. На самом деле девушка тайком разглядывала те лучики, которые плясали в глазах откровенно любующегося соседкой Алексея. Внезапно сосед шлепнул спутницу по ноге сзади там, где заканчивался сарафан. Олеся отпрыгнула, оступилась и упала на спину. Алексей галантно протянул девушке руку, но красотка встала самостоятельно и сердито посмотрела на невинно улыбающегося обидчика:
- Что это было, хам?!
- Это комар, - парень показал Олесе то, что осталось от огромного комара. Девушка сморщилась и покачала головой:
- Никогда больше так не делай!
- Мне отдать тебя комарам на съедение?
- Ты такой заботливый со всеми или только со мной? - язвительно осведомилась собеседница, потирая ушибленную ногу.
- Не со всеми, - ограничился сосед, - Мне пора. Сама справишься?