От океана до степи (СИ)

— Гранаты!!! — ментально заорал первым очухавшийся адмирал, но сам не последовал своему же приказу, а почти вслепую ударил по надвигавшейся серой волне воздушным тараном, а потом еще одним и еще…!

Троглодитам почти удалось — несмотря на град болтов, стрел, гранат и заклинаний хозяева пещер добрались до бортов кораблей и полезли вверх. Троглодиты не обращали внимания на потери, а желали только одного — прикончить всех чужаков, а потом сделать из их берцовых костей свирели и порадовать своих богов искусной игрой. Но планам безглазых меломанов так и не суждено было осуществиться — неожиданно, впрочем почему не (?), вполне ожидаемо хорошо сработал Томинокер и открыл еще одну грань применения промертвевшей воды…

Между берегом, откуда хлынула серая волна, и корпусами попавших в ловушку кораблей одна за другой упали восемь прозрачных капель и тут же начали расти. И да, измененная жрецами троглодитов вода ничуть не повлияла на эффект заклинания и точно так же как обычная морская вода послужила для него питательной средой. Сперва совсем мелкие, а потом уже нет, озерца мертвой смертельной для всего живого субстанции слились в одно огромное озеро от берега до самых бортов кораблей, и атака тут же прекратилась — некому стало атаковать.

На какое-то время в пещерах установился мир: эскадра не пыталась достать немногих оставшихся на берегу троглодитов, а жрецы Неназываемых богов не мешали магам игроков снять сковавшие корабли чары. Через 15 минут эскадра вновь двинулась вперед, спеша покинуть место бойни, и не один дротик, ни одно заклинание не полетели им вослед.

— Думаешь это все? — поинтересовалась у адмирала Русалочка, адмирал с сомнением покачал головой:

— Не знаю, умыли мы их вроде хорошо, да и выход близко уже — им понадобится время подтянуть силы. —

— Но? — Тралл почувствовал в его голосе сомнение.

— Если напрягутся, могут успеть, все-таки у них есть час, ну чуть поменьше, и главное у них есть стимул. — Все поняли что имел в виду адмирал, и Траллу с Русалочкой не пришлось объяснять какой такой стимул есть у троглодитов — скрытая под сплошным ковром из разлагающихся на глазах тел твердая вода все еще стояла у них перед глазами.

— Значит готовимся? — не спросил, а скорей констатировал Тралл.

— Да, — согласился с первым помощником адмирал и благодарно кивнул подруге, вытиравшей кровь с его лица. — Думаю в последний и решительный они пойдут в большой пещере, перед самым выходом — там можно навалиться с разных сторон. —

— Ты уверен? — усомнился листавший карту Тралл. — Я бы на их месте зажал нас в узком тоннеле. -

— А что они последние два часа делали? — вопросом на вопрос ответил ему адмирал. Первый помощник задумался, а потом кивнул — действительно, так троглодиты уже поступали и у них не получилось.

Тем временем корабли двигались вперед, а их палубы напоминали гигантский лазарет — все свободные маги пытались вернуть зрение морякам, стрелкам-лучникам и членам абордажной команды — дело продвигалось туго, особенно с людьми (неписи-моряки).

Почти час троглодиты не напоминали о себе, не пытались остановить корабли, и вообще тоннели как будто вымерли — ни одного звука и огонька, один только скрип снастей, лишь иногда маги ощущали слабое присутствие на берегу, на самой границе магической зоны восприятия.

Уверенность адмирала окрепла — их ждут и готовят встречу. Решил подготовиться и адмирал: магам было приказано завязывать с лечением, выпить зелья восстановления маны и укреплять щиты; все недолеченные раненные были спроважены вниз в безопасное нутро корабля, благо большинство пострадавших эльфов-стрелков и спецназовцев все же удалось вернуть в строй; усевшаяся в позу медитации Русалочка разложила вокруг себя несколько предметов для довольно сложного колдовства и исчезла для мира, отгородившись от всех стеной застывшего в неподвижности тела, каменного лица и потемневших глаз; а сам адмирал вновь начал накачивать маной ветер, что двигал корабли. Все готовились: троглодиты наказать дерзких чужаков, а Драконы совершить рывок.

И вот наконец огромная пещера, последний перекресток на их пути в полной опасностей подземной тьме, за ней совсем короткий тоннель и сразу искомый и желанный океан. Пещера была действительно большой: стены и потолок терялись во мраке, а чтобы пересечь ее от края до края требовалось как минимум 30–40 минут на трех узлах и потом еще пара минут на короткий тоннель.

Адмирал практически сразу постарался сломать сценарий ожидавших их троглодитов: эскадра почти моментально увеличила ход до восьми узлов и начала перестраиваться в клин из прежней колонны, к потолку пещеры устремились мощные и с каждой секундой разбухавшие осветительные шары, а вместо четырех кораблей возникло 28, 23 из них иллюзий — 6 иллюзорных эскадр окружили настоящую со всех сторон и по мере движения вперед чуть расходились в стороны.