От перемены мест слагаемых (СИ)

Отрадно, что, благодаря отловленным и убитым одиночным варгам-разведчикам, у отряда было время отступить – их пока не захлестнула петля погони, оставался крохотный шанс из окружения вырваться. Гномы бежали тяжело, но упорно и неутомимо. Легконогой хоббитянке было непонятно, как они вообще могут бегать в своих тяжеленных доспехах, с жуткого вида секирами и топорами, но факт оставался фактом – ни волшебнику, ни ей гномы в скорости не уступали. Уже видимая погоня заставила их ещё прибавить шагу, а потом – одного за другим прыгать в секретный проход, указанный Гэндальфом. Бильбо бежала предпоследней – за ней был только лучник Кили, периодически оборачивавшийся, чтобы проредить преследователей, а сама она метко бросала тяжелые камешки, которые успела насобирать по дороге.

Торин застыл изваянием на краю спуска и, Бильбо могла бы поклясться, мечтал только ухватить их за шкварник и швырнуть, наконец, в безопасное место. Когда они добежали до Торина (к тому моменту отбившегося от ещё двух варгов) и оказались в пределах досягаемости его рук, прогнозы Бильбо сбылись – воротник немного рванулся по шву, короткое мгновение полета-скольжения – и вуаля! – заблудшие овечки Торинова отряда тоже в безопасном месте! Последним спустился он сам, мрачноватый, угрюмый, но решительно настроенный получить от мага ответ. И, разумеется, король не приходит в восторг от известия о том, что Ривенделл не обойти теперь никак.

Впрочем, реагирует он на сие известие куда более философски, чем ожидает Бильбо – за меч не хватается, Гэндальфу не угрожает, на остальных не огрызается. И мисс Бэггинс понимает – устал.

========== Глава третья, или По горе и под горой ==========

Путешествие по каменному тоннелю добавило настроения, кажется, только Гэндальфу – Торин выглядел мрачным, остальные – уставшими, и по шепоткам позади Бильбо поняла, что по крайней мере Бофура и Глоина гнетет предстоящее путешествие без пони. Чуть впереди послышался вздох чувствительного Ори:

- А я ведь успел назвать своего Биллом! – скорбь по транспорту распространилась в отряде со страшной скоростью, и вот уже отовсюду было слышно: Ромашка!.. Гром!.. Белое копытце!..

Молчали по-прежнему только король, Гэндальф и сама Бильбо – своего пони она назвать не успела, а послушать клички гномьих было любопытно.

Вид на Ривенделл, Последний домашний приют или Имладрис, открылся неожиданно – вот они шли под каменными сводами, а вот все пространство заняла ясная небесная ширь и вместо надежного тоннеля под ногами обнаружились узкие мостики со ступенями, рассчитанные на тех, у кого с равновесием не просто хорошо, а прямо-таки прекрасно! К счастью, никто в их небольшой Компании головокружениями не страдал, но шли всё равно не торопясь – кажется, кое-кто очень хмурый не желал рисковать.

Бильбо ничего против приятной прогулки не имела: есть время полюбоваться видами, догнать волшебника и расспросить его о местных красотах, позамирать на площадках, пожирая ажурные постройки восторженным взглядом. Равновесие она не теряла и даже не пыталась, но заметила, что будто по команде рядом с ней каждый раз останавливается ближайший из гномов и тоже любуется, переводит дух – ровно до того момента, как барышня не двинется дальше. Некоторое время мисс Взломщица позволила себе в отместку за такой детский присмотр посверлить взглядом спину в плаще с подбоем из волка – но спине от этого было ни жарко ни холодно, король продолжал степенно двигаться к цели.

Наконец, они достигли, фигурально выражаясь, порога – небольшая площадь перед домом Элронда вполне тянула на этакое царское преддверие, и не успела Бильбо как следует рассмотреть великолепные статуи – прозвучал рог, гномы сбились вместе, а она сама оказалась ровно за королевской спиной, теперь потыкаться в волков можно было хоть носом! Впрочем, Взломщице захотелось из вредности подергать короля за черную прядь, что так настырно этот самый нос щекотала, но сейчас явно было не время раздражать и без того не особенно мирного Дубощита - шли переговоры!

Благодаря мудрому вмешательству Гэндальфа и редкому миролюбию Владыки ситуация не стала более острой, их приняли как гостей и встретили со всем доступным эльфам радушием, то есть гномы, конечно, были не в восторге, но рассчитывать на что-то иное не приходилось. То, что король мрачен, даже по своим королевским стандартам мрачности, очень, Бильбо отметила мельком – уж больно интересно было обсуждать с Линдиром приготовление салатов из свежих овощей и особенности эльфийской рифмы. Мисс Бэггинс всегда обладала нетипичными для хоббитянки – обычной хоббитянки! – увлечениями, так что достойный собеседник воспринимался как настоящая редкость.