От первых проталин до первой грозы. Повесть о детстве

Пришёл из больницы Михалыч. Ещё раздеваясь в передней, он уже потянул носом и, подняв палец вверх, многозначительно сказал:

- Чую праздничный дух!

Потом вошёл в кабинет, с удовольствием оглядел украшенную ёлку и добавил:

- Угадал. Вот она как-ая красавица!

После обеда начались приготовления к праздничному вечеру. В кухне что-то стряпали. Оттуда с озабоченным видом то и дело появлялась мама или тётка Дарья, поспешно шла в столовую, доставала из буфета блюдо или какую-нибудь миску и тут же исчезала в кухне.

Если мы с Михалычем к ним за чем-нибудь обращались, они только отмахивались: «Не мешайте, мол, не до вас теперь!» - и, не отвечая, спешили по своим очень срочным делам.

- Да-ас! - в раздумье сказал Михалыч. - К «начальству» теперь лучше не приставать, а то достанется на орехи. Давай-ка, брат, удалимся в тихую пристань и будем оттуда наблюдать за ходом событий.

Мы удалились в Михалычев кабинет, сели к письменному столу и начали перебирать, приводить в порядок в ящиках разные охотничьи и рыболовные принадлежности.

В одном из ящиков лежал потёртый толстый альбом с фотографиями. Я отлично помнил каждую из них, но всё-таки время от времени любил их снова рассматривать.

Это были очень старые, порыжевшие и выцветшие за долгие годы фотографии Михалыча и его приятелей, когда все они были ещё совсем молодые.

- Ну что, прогуляемся в страну былого? - предложил Михалыч.

- Конечно, прогуляемся, - охотно согласился я.

Мы уселись рядышком и начали перелистывать страницу за страницей.

- Вот это я ещё студент, - говорил Михалыч. - Боже мой, боже мой! И самому поверить трудно А это мы с приятелем после охоты на зайчишек. Видишь: три штуки взяли, двух - я, а третьего - Сашка. Видишь, он своего за уши держит? Отличная была охота! - И Михалыч в сотый раз начал рассказывать мне про эту охоту.

Я знал весь рассказ наизусть, мог подсказать вперёд почти каждое слово. Но от этого прелесть рассказа ничуть не уменьшалась. Наоборот, с каждым разом он становился мне всё ближе, всё родней. Мне уже начинало казаться, что я и сам тоже участвовал в этой охоте.

Иногда Михалыч забывал и пропускал какую-нибудь подробность. Я тут же с жаром перебивал его, указывал на пропущенное.

- Ах, да, да, забыл совсем! - виновато говорил он.

В конце концов у обоих из нас создавалось впечатление, что мы вспоминаем что-то общее, вместе пережитое. И я даже частенько ловил себя на том, что фантазирую, сочиняю от себя всё новые и новые подробности.

Михалыч этого вовсе не замечал; ему самому, наверное, начинало казаться, что всё это не придумано, а именно так и было на самом деле.

И в этот раз мы с жаром принялись рассказывать друг другу о том, как Заливай погнал русака, как тот помчался прямо через деревню, чтобы сбить со следа собаку. Но Заливая, шалишь, не собьёшь!.

В самый разгар воспоминаний в кабинет вошла мама. Увидя нас, оживлённо беседующих у открытого альбома, мама от возмущения даже развела руками?

- Вот уж лодыри записные! Смотреть тошно!

- А в чём дело, мадам? Чем мы провинились? - осведомился Михалыч.

- Ещё спрашивает! Совести у вас нет, вот в чём провинились! - И она гневно продолжала:-Дел по горло. Мы с Дарьей с ног сбились, а они картинки в альбоме рассматривают!

- Но ведь нам не было дано никакого задания, вот мы и удалились, чтобы не мешать, - пытался оправдаться Михалыч.

- Никакого задания?.. А сами что же вы не видите, что людям помочь нужно?

- Да мы охотно поможем, - вмешался я. - Дай задание, мы его мигом выполним.

- Ну это другое дело, - немножко смягчилась мама. - Беги в кухню, возьми у Дарьи миску с изюмом, и аккуратно из каждой ягодки выдёргивайте хвостики. Чтобы мне живо весь изюм перечистить!

- Будет исполнено! - в один голос отрапортовали мы с Михалычем.

И я со всех ног помчался на кухню за миской.

- Только, смотрите у меня, ягоды не поешьте! - сурово предупредила мама, когда я вернулся с изюмом в кабинет.

- Что вы, мадам, за кого же вы нас принимаете? - с достоинством ответил Михалыч.

- А гоголь-моголь, помнишь? Заставила вас сбивать. Что из этого получилось?

Михалыч сделал рукой негодующий жест.

- Кто старое помянет, тому глаз вон. Мы же вам тогда ещё объяснили, что немного увлеклись дегустацией.

- Только теперь не увлекитесь. Изюму у меня мало. Съедите - нечего в плюшки будет класть.

- Можете сосчитать каждую ягодку, ни одной не убудет.

- Вот и прекрасно! - ответила мама и вышла из кабинета.

Мы с усердием принялись за работу. Не прошло и часу - весь изюм был перечищен.

- Ну что ж, будем надеяться, что «начальство» не очень точно осведомлено о количестве переданных нам продуктов, проговорил Михалыч, не без тревоги заглядывая в кастрюлю. - Маловато осталось! - вздохнул он. - Достанется нам от Самой. Ох, достанется!

- Но ведь мы же отсюда все хвостики, все соринки повытащили, - возразил я, - вот и стало поменьше.

- Соринки, хвостики… Это верно, - кивнул головой Михалыч. - Ну, будь что будет, неси!