ОТ ПЕТРА I ДО КАТАСТРОФЫ 1917

«Собрав все анекдоты, подумаешь, что все это какая-то пестрая и довольно бессвязная сказка; между тем, в основе правительственной политики (Императора Павла) внешней и внутренней, лежали серьёз­ные помыслы и начала, заслуживающие наше полное сочувствие», — отметил знаменитый историк Ключевский.

«Павел знал в совершенстве языки: славянский, русский, фран­цузский, немецкий, имел некоторые сведения в латинском, был хорошо знаком с историей и математикой» — свидетельствовал в своих мемуарах Саблуков. «В основе его характера лежало величие и благородство — великодушный враг, чудный друг, он умел прощать с величием, а свою вину или несправедливость исправлял с большой искренностью», — свидетельствовала княгиня Ливен. В своих мемуарах великодушие и благородство императора Павла отмечали многие его современники.

«До 42 лет Павел Первый прожил на двусмысленном положении законного наследника престола, без надежд получить когда-нибудь этот престол на законном основании. Сначала на его пути стояла мать, потом встал сын, которого она хотела сделать императором», — отметил Б. Башилов.

Поэтому можно понять психическое состояние Павла и его отно­шение к матери Фредерике-Екатерине, которая долгие годы незаконно занимала его место на троне, убив ради власти его отца. Поэтому не­удивительно, что его современники отметили такую отрицательную черту Павла, самую опасную для его «имиджа», как раздражительность, которая могла быстро перерастать в яростный гнев. Это позволило его недругам, опираясь на эти случаи, утверждать, что у Павла «с головой не всё в порядке» и далее продвигать эту идею вплоть до полного сума­сшествия Павла. Башилов в своём исследовании утверждает, что у Пав­ла эти вспышки раздражительности не были от рождения, а появились вдруг загадочно перед достижением совершеннолетия, и это было результатом попытки его отравления.

«Раздражительность Павла происходила не от природы, а была последствием одной попытки отравить его», — утверждал князь Лоба­нов-Ростовский. «По мнению историка Шильдера, большого знатока всех событий «Златого века», это покушение можно отнести к 1778 году. Инициаторами отравления были Орловы, мечтающие разделить власть с Екатериной», — писал Башилов.

Взойдя на престол, Павел рассчитался со своими врагами оригиналь­ным благородным способом, — он их не казнил, а, например, заставил убийцу его отца Алексея Орлова во время торжественного переноса праха Петра Третьего идти впереди гроба своей жертвы и нести дрожа­щими руками царскую корону. Это благородство с его врагами во многом и привело к удачному покушению на него.

Павел уничтожил авантюрный закон Петра Первого1721 года о престолонаследии и ввёл свой, который опирался на клятву Земско­го собора 1613 года. В результате чего престол опять стал наследовать старший сын императора. При этом Павел сильно уменьшил значение Гвардии, которая участвовала в дворцовых переворотах. Постарался навести порядок в армии, что оказалось немаловажно перед грядущей войной с Наполеоном. Ибо до этого, как свидетельствовал Безбородко — русские высшие офицеры носили шубы с муфточками и передвигались со слугами — со свитой младших офицеров. Более того — накануне вступления Павла на престол в 1795 году — 50 тысяч из всех 400 тысяч солдат были растащены по домам для домашних услуг. Так что строи­тельство современными солдатами дач для генералов — это отнюдь не новое явление.

Павел сурово карал за казнокрадство маминых фаворитов и за мздоимство чиновников, — отправлял воров в отставку и в ссылку. Павел I мешками сжигал напечатанные «от балды» Екатериной «вели­кой» бумажные деньги, и отдал в казну даже семейное царское серебро; в результате чего — рубль стал укрепляться, а финансовое состояние страны — улучшаться.

Павел Первый поменял внешнюю политику — освободил из тю­рем многочисленных польских повстанцев, дал им свободу и объявил во внешней политике отказ от захватнической имперской позиции: «Теперь нет ни малейшей нужды России помышлять о распростране­нии своих границ, поскольку она и без того довольно уже предельно обширна.» (канцлеру Безбородко).

После гибели Павла солдаты ещё долго вспоминали его добрым сло­вом, потому что при его правлении они были всегда накормлены, в новом обмундировании, регулярно их водили в бани, в казармах была образцо­вая чистота, офицеры не позволяли себе издевательств над солдатами. За плохое обращение с солдатами император Павел лично с офицеров и генералов срывал погоны и отправлял в Сибирь. У определенной части высшего офицерского состава эти действия вызывали неприязнь, тем бо­лее что Павел смекалистого и старательного поручика А. А. Аракчеева произвел генералом и сделал ближайшим помощником.