От плоти и крови

– Мы с Дунканом немного подтолкнули Петру в нужном направлении, но она так перепугалась, обратившись к магии, что мы больше не настаивали. Тем более девчонка запала на брата, так что он перестал проводить с ней время, чтобы не провоцировать. Она слишком незрелая. Не по возрасту, а по умственному развитию. Он бы никогда не стал пользоваться подобным.

– Значит, она до сих пор… – уточнила Фэллон, оглядываясь через плечо.

– Может быть, – пожала плечами Тоня. – Хотя они уже давно встречаются с Дензелом. Ты же с ним знакома, да?

– Друг Дункана, оборотень. Помогает с установкой солнечных панелей.

– Они дружат с самого детства. Думаю, именно брат подтолкнул Дензела, чтобы тот начал встречаться с Петрой.

– Магически? – поинтересовалась Фэллон, уже готовая осудить подобное вмешательство в разум другого человека.

– Ты что! Нет, конечно. Это было бы просто за гранью. Дункан просто уговорил друга сделать шаг, который тот и так хотел сделать. Все получилось. А если вернуться к твоему вопросу об истоках неприязни Старр… Она презирает Петру за нежелание сражаться и отказ проходить даже базовый курс самозащиты. И, соответственно, участвовать в разведывательных операциях. Девчонка безвылазно сидит в городе уже несколько лет. Это место – самое далекое, куда она выбирается, и то только потому, что заглядывает к Фред и Эдди, чтобы помочь им присмотреть за детьми, так как обожает возиться с малышами.

Фэллон подумала, что теперь знает, как Петра может быть полезна, даже не умея сражаться.

– Малыши нуждаются в тех, кто будет о них заботиться и оберегать их, пока остальные участвуют в битве.

– Петра хорошо обращается с детьми. Терпеливо и ответственно, но при этом не жестко. Я удивлена, что за ней сегодня никто из малышей не увязался. Видимо, она хотела приехать и лично на тебя взглянуть.

– Ну, ей это удалось. Спасибо, Тоня. Полезно знать своих союзников.

Ополаскивая руки и разгоряченное лицо в холодной воде, Фэллон размышляла о том, что подобные сведения всегда очень ценны. Они помогают стать настоящим лидером. Хотя сами сексуальные, романтические и религиозные отношения лишь отвлекали от цели, знать о них было полезно.

Глава 24

В течение двух недель усердные бригады, посменно трудившиеся над строительством центра подготовки и бараков для солдат, завершили работу. Фэллон тут же попросила организовать новое собрание. И в этот раз пригласила всех лидеров города в дом Свифтов. Лана уже превратила его в уютное место, в котором пахло выпечкой, медовыми пирожными, цветами и травами.

В число участников совещания вошли Дункан, Тоня, Старр и Колин. Хотя последнее обстоятельство и расстроило мать, как подозревала Фэллон.

Все собрались в общей комнате – главном зале, как назвала помещение Лана. Угощения и напитки стояли на широкой кухонной стойке. Мебель, принесенная добровольными помощниками, была расставлена рядами.

Фэллон встала перед гостями и произнесла:

– В первую очередь я хочу поблагодарить вас всех за усилия, приложенные к такому быстрому возведению бараков и тренировочного центра. Большинство работников не знали меня, но потратили свое время и помогли отыскать все необходимое, потому что их попросили люди, собравшиеся в этой комнате. Теперь же я попрошу всех вас сохранить в тайне то, о чем мы будем говорить сегодня. Э-э…

Арлис оторвалась от записей, подняла взгляд и заметила, что Фэллон смотрит на нее.

– Не для протокола?

– Да. По крайней мере, до тех пор, пока дело не будет сделано.

– Дело не будет сделано? – переспросила журналистка.

Фэллон напомнила себе, что мама безоговорочно доверяла Арлис, а потому решила тоже дать ей шанс и пояснила:

– В ближайшее время сюда явятся новобранцы. Чем больше людей будут знать об их прибытии, тем большая опасность грозит рекрутам по пути в Нью-Хоуп.

– Разведчики и команды обеспечения все равно узнают о них, – отметил Джонас.

– Только когда новобранцы окажутся поблизости. К тому времени мы уже сможем выслать им навстречу собственные отряды, чтобы обеспечить поддержку. Сейчас я назову имена тех, кого предлагаю назначить ответственными. Ким и По, Флинн и Старр, и Мэгги Райдел. Если есть иные предложения, буду рада их выслушать. Некоторые рекруты еще совсем неопытные, у них не было серьезных тренировок. Многие из них придут с семьями и маленькими детьми.

– Поняла, не для публикации, – согласилась Арлис. – Пока.

– Отлично. Еще я попрошу Колина продолжить работать с самыми юными из новобранцев. Но их будет слишком много, так что открыта к предложениям. Вы знаете, кто может ему помочь?

– Дензел, – почти сразу же сказал Дункан. – Он отлично ладит с детьми. И как раз лучше преподносит теорию, чем воплощает ее на практике.

– Согласен, – кивнул Уилл. – И хочу добавить к списку Брайяр и Аарона. Они оба отличные инструкторы с богатым опытом. А что происходит в других центрах подготовки?