От праха к величию и обратно, или Я люблю Вас, мистер V

Портье улыбнулся в предвкушении: долгожданный отдых в подвешенном состоянии, где-нибудь на трубе, рядом с мирно похрапывающим Семеном Петровичем, казался уже не за горами. Конечно, жаль было, что смена закончится к рассвету, и совсем не останется времени добраться до дому, но ради обещанного приза можно и потерпеть пару дней в пыльном подвале. Зато потом… О, какие картины светлого ночного будущего возникали в мозгу бывшего младшего повара! Личное обаяние, помноженное на лоск пятисотлетнего бессмертия, укладывало к его ногам самых лакомых блондинок, брюнеток, шатенок и прочих девственниц. Надменные конкуренты падали ниц перед его непревзойденной силой, и даже те немногие, что сумели самостоятельно перевалить пятисотлетний рубеж, снимали шляпы перед личным вассалом богини смерти. Прекрасные вампирши, прежде игнорировавшие слишком молодого сородича, теперь сами искали его внимания. Тедди начинал казаться себе героем. Не склонный к авантюризму, он неожиданно для самого себя рискнул и выиграл расположение богини, а теперь готовился пожинать лавры. Ему казалось высшей справедливостью, что к нему наконец-то начнут относиться так, как, по его мнению, он заслуживал. Надо сказать, природа действительно наделила Теда приятной внешностью, приобретшей определенную изысканность в вампирском посмертии, и изворотливым умом, хоть и склонным к лености, но способным принимать быстрые и верные решения, когда дело касалось целостности собственной драгоценной шкурки. По мнению нашего героя, это делало его почти идеальным, а подвиг, совершенный на благо себя любимого, и вовсе возносил на недосягаемые для других вампиров вершины.

Унесшись мечтами в свое недалекое возвышение, Тед, со свойственным ему оптимизмом, напрочь забыл обо всех ловушках, уготованных новой должностью, и вздрогнул от неожиданности, когда прямо перед ним на стойку спланировал ворон. Картины счастливого будущего выбили из куцых упырских мозгов все те вопросы, которые он еще недавно собирался задать пернатому другу. Причем подумывал даже о допросе с пристрастием.

— Мун, дружище! — осклабился вампир. — Оказывается, в этом отеле такие милые люди попадаются. И даже съесть желания не возникает, — с чувством возгласил он, но тихо бунтовавший желудок все же потер, а потом рискнул потянуться. — Не жить хорошо, а не работать еще лучше. А скоро и не надо будет — семь утра почти.

Мун хмыкнул, с любопытством покосился на довольного портье и начал чистить перышки, демонстративно больше не обращая на того внимания. Тед недоуменно уставился на старого знакомого: подобное поведение было совершенно не свойственно пернатому жильцу отеля. Портье передернул плечами — лучше бы Мун давал руководящие указания или очередные уроки жизни. Психология не была коньком Теда, и эмпатических способностей до сих пор он за собой не замечал, но что-то в облике ворона его пугало.

— Я говорю, смена у меня заканчивается, — чуть громче, нежели необходимо, протянул вампир.

Мун прервал свое занятие, нахохлился и одарил его пристальным взглядом.

— Ты понравился Монсеньеру.

— Да-а-а? — неуверенно протянул Тед, которому напоминание о побоях резко испортило настроение. — И что?

Восторга от симпатии драчливого невидимки он не испытывал. Мало ли во что излишнее внимание может вылиться в этом явно непростом месте. Но и Мун, судя по всему, не знал, как относится к создавшейся ситуации. Тедди подобное было в новинку. За пару лет знакомства он привык к непоколебимой самоуверенности и апломбу ворона.

— Странно все это, — с тоской высказался Мун. — И что он в тебе нашел?

— Как это что? — обиделся портье. — Я вампир, и я красавчик.

— К-хха! — подавился смешком ворон, а потом разразился гомерическим хриплым карканьем. Тед снова надулся.

Отсмеявшись, птица с минуту рассматривала оппонента, поворачивая голову с боку на бок. Потом, видимо придя к какому-то решению, ворон кивнул сам себе, напыжился, отвел крыло в сторону и приготовился то ли произнести проникновенную речь, то ли продекламировать очередной экспромт.

— Не надо! — не оценил его порыва портье.

— Что не надо? — удивился Мун.

— Стихов не надо. И нотаций тоже. Хочешь мне что-то сообщить, валяй. Но без этих твоих…

— Чего, моих-то? — обиженно заворчал ворон. — Вот всегда ты так! Совсем меня не ценишь. А я, между прочим, птица древняя, почитаемая многими народами, как священная, и зачастую наделяемая свойствами паранормальными и магическими… — Тед хихикнул. — И чего смешного? — не понял Мун.

— Ты говорить, а не вещать, можешь? — Тед начал внимательно изучать свои руки. — У меня сейчас нет настроения слушать твои проповеди, — закончив полировать ногти об рукав форменного пиджака, он удовлетворенно хмыкнул. — Говорю же — смена заканчивается. Ты мне прямо скажи, кто такой этот ваш Монсеньер. Мне ж интересно. А ты только и умеешь, что туману нагонять. Нет, чтоб повеселить меня в конце тяжелой трудовой вахты.