От принцесс добра не ищут

– Сама пойду! – во всеуслышание гордо возвестила я и на прощание помахала Роланду и Эвону свободной рукой.

Вампир, чертыхнувшись, по пальцам разжал кисть, я мельком отметила, что на руке, скорее всего, останется приличный синяк.

На улице Натан запрыгнул на коня и, особо не давая времени на размышления, подхватил меня и усадил впереди. Конь эффектно встал на дыбы, в небе полыхнула молния, предвещая скорый дождь, и мы картинно, как и полагается вампиру и его жертве, понеслись по мостовой.

Дождь мелкими осторожными каплями приноравливался к земле, одновременно успевая попасть и на мой нос. Я почесалась, разглядывая ночное небо.

Наконец мне надоело молчать:

– Мы нашли дневник Брута.

– Как тебя угораздило оказаться в этом доме? – Вампир ослабил поводья, вороной конь послушно перешел с галопа на спокойный шаг.

– Ты хотел спросить, как я там очутилась раньше тебя? – подметила я. – Помогали Роланду, хозяину дома, и случайно выяснили, что Брут неделю назад остановился в одной из комнат. А тут врываешься ты и устраиваешь допрос, кстати, даже не выяснив, в чем дело.

– Мне хватило увидеть тебя, чтобы понять, – над самым моим ухом произнес Натан. – Значит, вы тоже наткнулись на след Брута.

– Мы нашли лишь его дневник, больше в комнате нет ничего интересного. Подожди, а как ты узнал, что Брут остановился именно здесь? – Я устроилась поудобнее.

– Засекли его магию. Долгое время Бортас не мог определить даже приблизительное местонахождение мага, а тут час назад появляется в замке и говорит, что нашел его. Естественно, Виктор выделил людей, чтобы поймать мага.

– Поймать? Ты думаешь, это Брут? – Я поежилась дождь заметно усилился, входя во вкус.

– Бортас принес доказательство. – Хмурый голос Натана не предвещал ничего хорошего. – Подставь руку.

Сначала моей ладони касались лишь капли дождя, но затем я почувствовала, как на нее опустилось что-то круглое и холодное. Я поднесла предмет поближе к глазам, в темноте на медной поверхности нечетко проступали слова заговора, выбитые на монетке с небольшой дырочкой для цепочки посредине.

– Я его уже где-то видела, – напрягла память я.

– У своего дружка, амулет принадлежит его отцу, Адриану. Вернее будет сказать, принадлежал. В тот вечер, когда напали на некроманта, с его шеи сняли этот амулет.

– Верно. Алан еще подумал на тебя, будто ты его украл.

– Да, у твоего друга явно не все в порядке с логикой. Зачем вампиру амулет против нечисти? В моих руках он не имеет никакой силы. Оставь его себе, потом отдашь некроманту.

Мы проехали мимо сторожевой башни, густо обсаженной ракитником.

– Все-таки это был Брут? Не верится. Я с детства знаю его, он лучший друг Тайроса, да и Флор никогда не обвинила бы его в подобном.

– Хорошая маска для убийцы. Бруту доверял твой дед, считал другом Тайрос, Адриан мог впустить его в свой дом, к тому же он довольно сильный маг. А с помощью последнего артефакта подавно стал неуязвимым.

– Где Бортас нашел амулет?

– В личных вещах Брута. Перед испытанием маги сняли с себя все магические штучки, чтобы пользоваться исключительно своими знаниями и способностями. Бортас вспомнил об этом совсем недавно и решил проверить свои догадки.

– Подожди. Если вы засекли магию, то Брут должен находиться в доме. Но ведь там никого не было. Или мы плохо искали и маг прячется именно там? – Я вытерла со щек капли дождя.

– Сейчас я бы сказал, что всплеск магии Брута создан лишь для отвода глаз. Возможно, Брут догадывается, что мы его ищем, вот и сбивает нас с пути.

– Но мы с Алом нашли дневник, правда, он чист, однако Ал постарается его расшифровать.

– Пусть не теряет время, если дневник – очередной блеф, он только больше запутает нас. Лучше продолжайте искать в Гильдии.

– Там глухо, – безнадежно покачала я головой. – Афелия диктует свои порядки, у Бортаса нет времени, а нас загрузили на месяц вперед.

– Вот и отлично. Хоть там ты будешь под присмотром и не наделаешь новых глупостей. – Натан остановился возле конюшни, за разговором я и не заметила, как мы подъехали к замку. – Слезай.

Вампир спрыгнул с коня и подал мне руку. Я уставилась на нее, как жертва на будущего палача. Но все же слезла и только сейчас поняла – мы ехали на лошади Натана, которую Флор вместе с кучером должна была прислать в Иллион.

– Подожди. – Он пристально посмотрел на меня. – Сегодня я вел себя слишком грубо.

– Только сегодня? – уточнила я.

– Я не хотел причинить тебе боль. – Он блеснул в темноте глазами, переведя взгляд на оставшиеся на моем предплечье отпечатки его пальцев, уверенно набирающие цвет отменного синяка. – Я не должен был так поступать.

– Да ладно. Считай это моим вторым боевым ранением, – чувствуя, что краснею, отмахнулась я.

– Значит, было и первое? – Брови вампира поползли вверх.

Я торжественно показала ему ногу с разорванной штаниной:

– Не считая нападение оборотня в корчме.

– У тебя кровь, – мрачно заключил Натан.

– А ты что, голодный? – весело отозвалась я. – Пустяки, надо лишь промыть водой и обработать.

– Ты вновь ищешь неприятности на свою голову. – Тон вампира стал ледяным, как во время нашей первой встречи.