От принцесс добра не ищут

– Я тоже рад тебя видеть. – Алан улыбнулся, но тут же, нахмурившись, спросил: – Почему ты меня обманула? Разбила зеркало, не рассказала о приезде вампира?

– Сам хорош, ты вроде бы должен быть у себя в поместье! – возмущенно возразила я.

– Когда ты пропала, я решил, что ты у Флор. Подумал, может, ты скрываешься от вампира, поэтому и спряталась на время у своей кузины, но, как вижу, – Ал кисло улыбнулся, – ты надумала посетить Флоренцию как раз вместе с этим самым вампиром.

Флор испуганно посмотрела на Натана и Лукаса.

– И кто из них вампир? – обеспокоенно спросила она.

– У меня были на это свои причины! – не удостоив ее ответом, отбила обвинения я.

– Надо же! И какие именно?

– Ал, прекрати!

– Я еще даже не начинал, – парировал некромант.

– Я не хотела тебя впутывать. Адриан чуть не погиб, ты должен был находиться рядом с отцом. И потом: я жива.

Натан и Алан обменялись косыми взглядами.

– Да кто из них вампир? – не унималась Флор. – Этот? – Она указала на Лукаса.

– Нет, я оборотень. Вампир он, – подмигнул ей Лукас.

Флоренция опрометью вскочила из-за пианино и спряталась за некроманта.

– Какого… хм… зачем ты их сюда притащила, Лиз?! – высунувшись, гневно спросила она.

– Об этом я и хотела с тобой поговорить. Не волнуйся, они не сделают ничего плохого. Я надеюсь.

Лукас галантно поклонился Флоренции, доказывая, что на его счет я надеюсь правильно. Натан промолчал, хмуро поглядывая в мою сторону.

– Ал, давай не будем ссориться! – Я подошла к другу поближе. – Я действительно волновалась за тебя! Как отец?

Некромант положил руки мне на плечи.

– Все так же, так и не приходил в себя. Сейчас с ним Деймон, он справится. Я за тебя тоже волнуюсь, вот и отчитываю. Давай рассказывай, что ты хотела выяснить, да еще в таком обществе? – Алан убрал руки и вывел вперед прячущуюся за его спиной Флоренцию.

– Флор, каким образом ты связана с артефактом?! – в лоб задала вопрос я.

– С каким артефактом? – удивилась она.

– Амулет с вставленным в него камнем, похожим на топаз.

– Амулет… Ну да, – признала Флор, откидывая назад прядь черных волос.

– У тебя был артефакт?! – Алан потер переносицу. – Но каким образом он попал к тебе?

– Как и другие, – равнодушно сказала Флоренция. – Мне его подарил один из ухажеров – Виктор. Но в нем не было ничего особенного, обычная безделушка не самого лучшего качества, почему вы ею интересуетесь? В камне не было никакой магической силы, вряд ли он был сильным артефактом.

– Не было силы? – Теперь пришла моя очередь удивляться.

– Не было, – подтвердила Флоренция. – Мне так сказал один заезжий торговец. У него я и обменяла амулет на парочку более занятных вещиц.

– Таким образом артефакт оказался у Карнелио, – восстановил цепочку Натан.

– А ты не спрашивала, откуда у Виктора вдруг оказался артефакт?

– Нет. Лиз, с какой стати я буду интересоваться, где эти принцы приобретают подарки? – резонно заметила моя сестра. – Дарят, и ладно.

– Отлично, – вздохнула я. – Теперь нам придется ехать в Иллион разбираться с тамошним правителем на предмет приобретения артефакта. Ал, ты с нами?

– Да, – понуро кинул некромант, бросив тоскливый взгляд на Флор. Покидать мою сестру он, бесспорно, не хотел.

Флор ухватилась за руку некроманта:

– Подождите-ка! Вы прямо сейчас ехать собрались? Ал пообещал мне снять порчу!

А моя сестренка ни капельки не изменилась: все так же полна сюрпризов. Что еще за порча, опять ее очередная выдумка, чтобы привлечь к себе внимание?!

– Флор, что творится у тебя в королевстве?! В Лангемоне беспрепятственно вызывают мавок, в замке безоглядно накладывают порчу. Куда смотрит Брут?

– А он еще не вернулся. Они же вместе с Тайросом на собрание магов ухали, неужели забыла?

Я задумалась. Странно, что Брут еще не вернулся, хотя это многое объясняет. Если съезд магов в Иллионе затянулся, то Тайрос не мог получить моего послания через Нису. Вот и не приехал. Получается, все в порядке… И тут меня осенило.

– Лиз, ты чего? – коснулся моей руки Алан. – Тебе плохо?

– Тайрос, – тихо сказала я. – Он на съезде магов!

– Верно, – успокаивающим тоном согласился Лукас. – Лиз, если ты хотела тоже поучаствовать, то придется подождать еще годик. Собрания магов проходят раз в год.

– Вы не понимаете! – Я с надеждой посмотрела на вампира. – Натан, вы с Лукасом стоите в списке жертв не первыми. Вы ведь сами говорили, что кроме вас, отца Алана и моего деда там стоят еще и маги! Только зачем им маги, когда они сами ежегодно съезжаются в одно и то же время в Иллион?!

– Она права! – Вампир поправил капюшон. – Овцы сами пришли в логово волка.

Глава 9. Призраки: инструкция по применению

От ужасной жары даже воздух в зале казался густым и вязким, как кисель. Цветы понуро склонили свои разноцветные головы, припав темно-зелеными стебельками к сухой земле. Несчастный садовник поливал их уже в третий раз, но, видимо, безрезультатно.

Флор упрямо поджала губы.

– Вы не можете уехать просто так! Вы должны помочь мне снять порчу, – своенравно сказала она, прогоняя с колен черную кошку с белым пятном на шее.