От принцесс одни неприятности

— Мы все там осмотрели, — Михаил почесал карандашом в затылке. — Нет там ничего необычного.

— Но с вами не было мага.

Мне казалось, что это многое объясняет. Стражей было всего четверо, значит они не могли обойти по периметру — слишком долго и потратили бы много сил. Значит заклинание привязано к чему-то внутри и уже от него идёт барьер, не дающий путникам как зайти в город, так и выйти.

— Это все хорошо, госпожа маг, — глава взглянул на кивнувшую ему женщину за стойкой. — Но уже вечереет. А значит всем пора в укрытие.

— Как же быть нам? — я сильно сомневалась, что двери остановят разъяренных, учуявших добычу существ.

— Могу предложить вам подвал в доме моего друга. Он живёт один и сегодня как раз его очередь всех закрывать.

Сказать, что мне не нравилась эта затея — ничего не сказать. Мне было до одури страшно. За себя, за принцессу, которую я должна сберечь во что бы то не стало, да и за Ильмара тоже. Он из-за нас лишился дома, и я чувствовала свою вину и необходимость его защитить. Но не знала как.

Я сцепила дрожащие пальцы, пока никто не заметил.

— Нет. Мы будем ночевать в башне.

Изи встрепенулась.

— Но, Ханна! Там не безопасно! — она нахмурилась и смотрела то на меня, то на главу в поисках поддержки.

— Нигде не безопасно. Мы вдвоем с… — я запнулась, запутавшись в собственных чувствах. Остатки ненависти, сомнения и волнение смешались в горючий коктейль. — Там в доме, мы вдвоём не смогли продержаться против твари, нацелившейся нас убить. Одна я такую защиту не поставлю.

Михаил заметно занервничал.

— Вы уже встречали таких, как мы?

— Да. Одно существо, которое очень похоже на ваше описание — женщина со змеиным хвостом и черный туман, — я пожала плечами. Воспоминания о той встрече остались незабываемые.

— И… Как вам удалось ее победить?

— Никак. Мы сбежали. Прямо к вам.

Переубедить меня не сумели. Я чётко помнила, что то существо, которое учуяло нас в башне, не пыталось туда проникнуть. Вполне возможно, что дело было во времени — близился рассвет, или в том, что чужеродная магия прикрыла наше присутствие, но я надеялась, что там таится ключ к разгадке. Плюс, в подвале мы оказались бы загнанными в угол. Случись что, там негде обороняться и нет возможности попытаться сбежать.

Мы зашли за Ильмаром, где Елена сунула нам еще сверток с едой и одеяла. До башни нас проводил сам глава, помялся на пороге, а потом сказал:

— Вы нас простите, если что. Мы не выбирали такую судьбу.

Развернулся и быстро отправился в сторону своего дома.

Над городом повисла тишина. Мы закрыли засов изнутри, подперли дверь еще парой металлических штуковин, найденных здесь же. Наверное, запчасти от огромных часов наверху.

А потом все уставились на меня. Принцесса даже скрестила руки на груди, чтобы подчеркнуть свое недовольство.

— Что? — я развела руками в ответ на их невысказанные обвинения. — Думаете, в подвале было бы лучше?

— Возможно, — Изабель оглянулась назад, где по ту сторону затихали последние звуки. Наступала ночь. — Они же как-то выживают там. Уже сколько времени людям удается выжить, прячась в подвалах.

— А ты не думала, что дело здесь не в том, где они скрываются? — пытаясь унять нарастающую тревогу, я пошла вдоль стены, разглядывая ее. — Они все монстры. Возможно, они и не хотят убивать друг друга. А это все просто уберегает их от стычек и случайных смертей.

— То есть, если бы хотели, они могли бы и просто в доме отсидеться? — Ильмар взял одно из одеял и расстелил на полу.

— Думаю, да. Они, скажем так, из одного мира. Одной крови. Я практически уверена, что при желании твари смогли бы разбить двери укрытий. Но им не за чем. А вот мы — люди. Боюсь, мы вполне подходим им на закуску. И они знают, что мы здесь.

Осмотр стен ничего не дал. При свете свечи, что мы обнаружили в свертке с едой, я обошла все помещение, даже верхний этаж. Пусто. Ни пентаграмм, ни рун, ни мешочков с травами.

Оставался только один способ проверить мою догадку.

Но раньше, чем я успела осмотреться магическим зрением, за стенами раздался вой.

Одновременно, с разных сторон на все голоса взвыли сотни существ. Сначала звук был приглушённым, ведь нас разделяли стены домов и укрытий. А затем раздался треск ломающегося дерева.

Я до последнего надеялась обойтись без магии. Боюсь, именно она прошлый раз привлекла внимание Стражей и стала путеводной звездой, по которой нас и нашли. В глубине души я рассчитывала, что башня послужит укрытием, в которое не войти тварям. Мне нужно было время, чтобы разобраться с тем, что же здесь сотворили.

Только времени у меня и не было.

Бросив свечу прямо на пол, я рванула укреплять вход.

— Лезьте наверх, — не оглядываясь кинула своим спутникам.