От принцесс одни неприятности

— Была у меня такая мысль, — отвечать на улыбку было больно, но уголки губ точно приподнялись. — По какому поводу шумим?

Присутствующие заговорщически переглянулись. Ох, не к добру это.

— Да вот, — начал Михаил, искоса поглядывая на недовольную дочь. Елена сложила руки на пышной груди и обвела тяжелым взглядом всех мужчин по очереди. — Мы тут подумали, что надоть заслать гонца в столицу. Мага-то нового нам так и не прислали, да заодно хоть узнаем, что там да как. А и вы тут посидите чуть, нечего девкам одним по злачным местам бродить. Вон, долазилась уже!

И он кивнул на меня, намекая на то, в каком состоянии я вчера прибыла. Но тут слово взяла Елена.

— Нечего там делать! Никому! — она даже ногой топнула от переполнявших ее чувств. — Сами заварили кашу, сами пусть и расхлебывают! А девчонки пусть тут посидят, что им туда рваться не стоит — это уж точно. Зачем лезть под руку, когда правители дерутся? Там и без нас проблем хватает.

Вот с ней я была согласна. Только и тут отсаживаться не смогу — слишком многое для меня было поставлено на карту.

— А Изабель приютить сможете? Надеюсь, что ненадолго. Я постараюсь вернуться через пару дней.

Елена взмахнула руками и укоризненно покачала головой, а вот Изи принялась возмущаться вслух.

— Я с тобой! Нам еще яйцо дракона отыскать надо, и вообще! — она нахмурилась, сдвинув брови. — Я уже говорила, что мы на равных! Не смей меня бросать.

Ну и как ей было сказать, что я уже спланировала свой побег? Потащить девчонку с собой я не могла. Кто знает, что там сейчас в столице. Пусть обижается, кричит — зато будет живая.

— Хорошо-хорошо. Мне в любом случае надо сначала отдохнуть, — я пожала плечами.

И лишь проницательный Ильмар смотрел на меня укоризненно, слегка качая головой. Он все понимал. И молчал.

Большую часть дня я ела и спала, пила лекарства и мазала ссадины мазью. И все равно к вечеру была в таком разбитом состоянии, что на ужин с трудом выползла к столу.

— Представляете, — Изи с тоской посмотрела на оставшееся на тарелке мясо, но все же отложила вилку. Это было уже далеко не первое блюдо, и я с удивлением думала — куда же в нее влезает? А она продолжила рассказывать о нашем путешествии. — Представляете, дракон умеет передавать мысли. И она уже с кем-то до нас общалась, потому и решила, что нам можно доверять.

Все смотрели на нее широко раскрыв глаза, ведь никто не мог похвастаться тем, что когда-либо видел дракона. Я и не ожидала другой реакции, только вот взгляд зацепился за припрятанную в усах улыбку.

Когда Ильмар вышел на улицу, доставая на ходу папиросы, я отправилась за ним. Прохладный воздух освежал, а от звуков засыпающего города тянуло в сон. Но получить ответы хотелось немного больше.

— Ты же без нее уйдёшь, да?

Не вопрос, утверждение.

— Да, — я присела на ступеньки рядом с мужчиной. Потянуло запахом табака. — Вы же ей не скажете? По крайней мере сегодня.

— А ты сможешь вернуться? За обман-то она может и простит, а если бросишь ее насовсем — вряд ли.

Я только пожала плечами и уставилась на набирающую силу луну. Кто знает.

— Как там мой племянничек? Тоже ж, наверное, в самое пекло полез.

— У меня нет ответов, Ильмар. Он ушел в столицу, — я покрутила на пальце вновь обретённое кольцо, — и больше пока ничего не знаю. Но я целых десять лет о нем не слышала, так что, будем надеяться, он и сейчас со всем справится.

Мы помолчали. Вечер был на удивление хорош, как затишье перед бурей. А потом я всё-таки задала вопрос, ради которого затеяла эту беседу.

— А вы ведь видели когда-то драконов?

Сначала я подумала, что он не ответит, но в очередной раз затянувшись, он все же подтвердил мои слова.

— Как догадалась?

— Мелочи. Вы знали, где обитают драконы — мне Аррон сказал. А про это знают только охотники, и то не все. Но вы… хороший. Не браконьер. А именно такого человека видела когда-то Арисалия.

— Давно это был. Молодой был, горячий — связался не с той компанией. Они и предложили выгодное дельце, — пальцы смяли остатки от папиросы. Мысленно мужчина был там, на поляне возле озера. — Я и не знал толком, куда шел. Золото глаза застило. А как лес с ума сошел, да земля из-под ног уходить стала — догадался, что недоброе дело затеяли.

— Сколько тогда было драконов?

— Мы троих видели. Два зеленых и тот, черный. Мы как на поляну выскочили, я чуть не поверил, что с ума сошел. А там огонь ударил, вода в озере взбаламутилась, да рев поднялся такой, что думал все, конец мне. Тогда ж и зарекся, коли выберусь — никаких больше легких денег. Сам все заработаю.

— А выбрались как?

Он тяжело поднялся, отвернувшись от меня.

— Да никак. Товарищей моих еще там спалило, я видел. У самого голова будто надвое развалилась, я и упал. Очнулся уже в лесу, а как выбрался — и не вспомню.

Ильмар тихо зашел в дом, выбросив смятую сигарету в ведро возле крыльца.

Ну и как тут не поверить в судьбу? Столько случайностей только для того, чтобы последнее яйцо драконов оказалось у нас. И мы его упустили.