От принцесс одни неприятности

Мужчина ругнулся, его слова потонули в приглушенном, но от того не менее громком звуке. То ли завывание, то ли рык, но такой громкости, что хотелось заткнуть уши руками.

В дверь постучали. Один из тех, кто сопровождал нас с принцессой сюда, заглянул в приоткрытую дверь.

— Там это, — он покосился на меня, и продолжил, подбирая слова, — нужна твоя помощь. Герцог беснуется, так что давай поживее.

Он еще раз скользнул по мне взглядом и закрыл дверь.

Марк вновь выглядел собранным, ни следа от захлестнувшей его ненависти не отразилось на самоуверенном лице. Лишь победный оскал то и дело изгибал губы в усмешке.

— Я скоро вернусь, и мы продолжим наш разговор. Не скучай тут без меня, — он подмигнул мне, но я предпочла разглядывать грязный пол под босыми ногами.

Хлопнула дверь и стало тихо.

Минут пять я стояла спокойно, прислушиваясь к шуму на улице. Но странный звук сменился отдаленными мужскими голосами, а в коридоре вообще стояла тишина.

Все болело. Руки онемели от неудобной позы, щека горела от удара, плечо жгло, а глаз слезился. Красотка, однозначно.

Понадеявшись, что хуже не сделаю, я решила попробовать позвать принцессу. Хотелось верить, что ее действительно еще не тронули.

— Изабель! — голос звучал глухо, а каменные стены скрадывали звук.

Я позвала ее уже несколько раз, прежде чем за дверью послышался приглушённый голос.

— Я тут. Ты цела?

Против воли я усмехнулась. Мы что, поменялись с ней ролями? Теперь вот она за меня переживает. Но это значит, что ей пока ничего не грозит.

— Да. Как ты?

Разговор получился скомканный. Некоторые фразы пришлось повторять по несколько раз, некоторые так и затерялись в коридорах темницы.

Но с Изи все было в порядке. Ее бросили в камеру, отобрав сумку, и пока к ней никто не приходил.

Нам оставалось только ждать.

Время тянулось мучительно. Ожидание утомляло не хуже самой казни и издевательств. К концу первого часа я была согласна почти на все, лишь бы меня отвязали от стены.

А еще очень боялась, что здесь водятся крысы. Если в замке нет котов, значит они вполне могли тут жить в свое удовольствие. Байки про то, как они отгрызали связанным и осужденным на казнь преступникам важные части тела, против воли всплывали в мыслях.

Так что от шороха, раздавшегося за дверью, я дёрнулась, как от удара. Но он сменился скрипом поворачиваемого ключа.

Марк прошёл внутрь, оставив дверь открытой. Задумчивый, серьёзный, ничуть не похожий на того мужчину, что собирался рисовать у меня на теле.

— Где вы его нашли? — он говорил тихо, но от этого голоса по коже пробежали мурашки.

— Что нашли? — нет, я догадывалась, о чем могла идти речь.

В конце концов, у нас была только одна вещь, которая могла заинтересовать охотников на драконов. Но не сдавать же ему все сразу. Сначала немного помучаюсь. Может, помру раньше, чем он узнает правду — в нашей ситуации это не самый плохой исход.

— Яйцо! Где вы его нашли? — он подошёл к столу и взял оттуда кнут.

Одно быстрое движение, резкий звук и наконечник выбил каменную крошку из стены рядом с моим лицом. Все произошло слишком быстро, и испугаться я успела лишь осознав, что следующей мишенью стану я.

— Знаешь, сколько ударов выдержал твой дружок? Двадцать! Только, — он с гордостью посмотрел на плотный шнур, из которого было сделано его оружие, — не такой он был, а с металлической нитью. Я им почти восхищался в тот момент, когда на его спине прорезалась очередная кровавая полоса. Двадцать ударов кнутом для того, чтобы доказать, что он все осознал. И верен Жрецу.

Еще один взмах. Крошка посыпалась с другой стороны, а смазанным движением мне опалило ухо. Я зашипела.

— Больно? А теперь представь, сколько выдержит твоя подружка? Ты будешь наблюдать, если все не расскажешь. У тебя есть время подумать.

Он отложил кнут на стол, подошел ко мне и стал расстёгивать кандалы. Руки повисли плетьми, ноги онемели и отказывались двигаться.

— Одевайся. Показаться голой толпе мужиков ты еще успеешь, если не превратишься в окровавленную куклу.

Тело шевелилось с трудом, но все же я натянула брюки, рубашку и ботинки, между делом отметив, что карманы пусты — камень переноса он забрал.

Мы вышли в коридор и отправились наверх, там нас ждали еще двое мужчин. Про себя я отметила, что камера Изабель заперта.

Потом мы пошли к выходу, но не в ту сторону, откуда мы пришли. За высокими дверями сияло солнце, на мгновение ослепившее меня ярким светом. И лишь проморгавшись, я оценила масштабы того, что было построено на улице.

Огромные амбары. Десятки строений, которые могли соревноваться с самим замком по размерам. И пастбища. Те, кого я там увидела, вызвали во мне волну гнева и ощущение беспомощности.

Драконы. Чертов герцог держал взаперти драконов!

Из некоторых крытых помещений вновь раздался рев, который теперь, на улице, явно ощущался как крик дикого зверя в бешеном желании вырваться. Крыши дрожали, хлопая металлическими листами, на совесть прибитыми теми, кто их строил.