От принцесс одни неприятности

Сердце пропустило удар. Аррон. Ему хотят навредить через меня.

— Что с ним? — я подалась вперёд, но руки тут же обвила магическая веревка, и привязала меня к креслу.

— Я же сказал, не дёргайся. — Он говорил ровно, практически без интонации. Надменное лицо не выражало ровным счетом ничего. — Сначала мы посмотрим представление, я дам тебе увидеть все своими глазами. А потом он тебя убьет.

Время до вечера длилось мучительно долго. В голове роились сотни мыслей — от попытаться сбежать до смириться со своей участью. Я все еще не могла понять, с чего они взяли, что Аррон поднимет на меня руку? С одной стороны, это вселяло надежду на несколько лишних минут жизни. С другой — Жрец не походил на человека, который не знает, о чем говорит. Он был уверен в своих словах. А значит, мои шансы выжить стремились к нулю.

Пока я обдумывала ситуацию, пытаясь найти выход, мужчина просто сидел за столом и заполнял какие-то бумаги. Ни одна эмоция по-прежнему не коснулась его лица. Красивая холодная статуя.

Один раз меня под конвоем вывели в туалет, но оконце под потолком было слишком маленьким, а дверь — не запертой на замок. Этот шанс я упустила, и уже через пару минут вновь сидела привязанная к креслу.

Лишь когда на улице стемнело, в дверь постучали, а заглянувший внутрь парень сказал, что все готово.

Сердце пропустило удар.

Жалела ли я о том, что выбралась из Горска и притащилась в столицу? Да, не раз. Сейчас сидела бы с принцессой в уютном доме и даже не подозревала, что власти короля пришел конец. А потом бы нас все равно нашли. И, возможно, участь ждала бы куда хуже.

Единственное, что мне позволяло злорадно радоваться, это то, что умереть я должна была не от лап бесчувственных Стражей — того же Палача или Риваля. Я не хотела, чтобы они слишком уж радовались такой возможности.

Мне вновь связали руки, теперь уже спереди. Ноги отказывались идти, но ощутимые толчки сзади не оставляли мне выбора. Жрец же шел неспешно, внимательно оглядывая суетящихся людей. Он, кажется, наслаждался своей значимостью и тем страхом, что сеял вокруг себя.

Мы вышли на улицу. Не с парадной стороны, где стояли кареты, а через задний вход. Передо мной раскинулась большая, мощеная камнем площадка. Она шумела от разговоров столпившихся на ней людей. Стражей. Но они все, как один, замолкли и застыли, стоило Жрецу шагнуть на верхнюю ступеньку.

Он обвел собравшихся тяжелым взглядом. Мне стало не по себе, хотя, казалось бы, хуже уже быть не может.

— Сегодня я хочу показать вам, что случится с каждым, кто посмеет ослушаться меня, — его низкий голос разнесся вокруг. — Я был слишком мягок, дав человеку второй шанс, возможность доказать свою преданность. Больше я так не поступлю. Любой из вас или тех, кто сейчас несет службу в других местах, будет казнен за первое же нарушение.

Тишина звенела. В воздухе витал страх, смешанный со злорадством — сегодня не они причина для гнева.

Я обвела взглядом собравшихся, их было человек тридцать. Нашлось даже пару знакомых лиц, с которыми мы когда-то неплохо общались. Ни один из них не шевельнулся, не задал вопрос и, уж тем более, не попытался спорить.

Меня вновь толкнули в спину. В другой ситуации я бы возмущалась, что у меня скоро будет там очередной синяк, но сейчас… Гнетущая атмосфера придавила меня, пальцы мелко дрожали, и от страха я забывала дышать. Я бы согласилась вновь слететь с лестницы, только чтобы это все прекратилось.

Верните меня домой, в деревню! Я буду сидеть тихо, больше ни разу в жизни не пойду на поводу у принцесс и не попадусь никому на глаза!

Только бы не идти сейчас между этими мужчинами, что прожигали меня ненавидящими взглядами.

Только бы не чувствовать липкий страх и отчаяние, что стекали по спине капельками пота.

Только бы все закончилось.

Еще час назад я думала, что умереть от ножа в спину было бы слишком просто, хотелось напоследок насолить им всем и нарушить планы. Сейчас я бы с удовольствием отдала все за такую возможность.

Меня провели сквозь ряды Стражей и усадили на лавку возле каменной стены. Парень, что сопровождал нас, встал рядом.

Жрец же, всего одним движением руки накрыл меня магическим куполом. Я не смогла точно определить его назначение, но от посторонних глаз он меня скрывал.

На площадке зажгли светильники, которые неровным желтым светом осветили пустое круглое место посередине. Все расступились, видимо зная, что сейчас произойдёт.

Когда из дома вывели Аррона, я вскочила, рванула вперед и тут же с размаха врезалась в преграду, отчего купол пошел едва заметной рябью. Я попыталась стучать по нему, кричала, желая предупредить мужчину… Бесполезно. Не обернулся даже никто из ближайших Стражей. Единственное, чего я добилась — получила ощутимый удар в живот и была отправлена обратно на скамейку.

От боли и обиды по щекам потекли слезы. Меня не слышали. Я не могла выбраться, не могла использовать магию, я могла только смотреть.