От Птолемея до Колумба

Покинув Тапробану, Конти побывал на Андаманских островах, в западных районах Бирмы,

поднимался вверх по реке Ганг. По мнению О. Пешеля (1884), он достигал города Раджмахала, где

описал растение алоэ и местность, богатую драгоценными камнями и жемчугом. Позднее Николо

Конти был в бассейне реки Иравади, откуда, видимо, и проник в Китай, где от местных жителей

узнал о крупных городах Китая, в том числе о Камбалеке, т. е. Ханбалыке (Пекине).

Некоторые исследователи предполагают, что Конти сам посетил китайский город Нанкин,

который он называет Немптай, считая его самым многолюдным поселением Китая. По словам

Конти, он был и на островах Зондского архипелага (конечно, не пользуясь этим географическим

названием); ему известны острова Ява и Суматра и, вероятно, Молуккские острова (так как запад-

нее этих островов не встречается райская птица, о которой Конти впервые рассказал европейцам).

Наконец, Конти побывал в Эфиопии, которую, как мы помним, в те века относили к «Афри-

канской Индии». Он посетил Аден, плавал по Красному морю, был на Синайском полуострове,

откуда перебрался в Египет, и, наконец, достиг Венеции 6.

Свое сообщение о путешествии Конти по приказу папы Евгения IV продиктовал папскому

секретарю. Итальянский гуманист и писатель Джованни Франческо Поджо Браччолини (1386—

1459) изложил этот отчет по-латыни, один из отрывков которого поместил в работе «О превратно-

стях судьбы». После текста рассказа Конти Браччолини сделал добавление, где писал о ^приходе к

папе Евгению IV «некоего» человека из Верхней Индии, пожелавшего по поручению своего не-

сторианского патриарха осведомиться о христианах западных стран.

Историки средневековой географии считают, что «добавление» Браччолини заслуживает

особого внимания, так как, по их мнению, те сведения итальянского географа Паоло ди Поцци

Тосканелли о Восточной Азии, которые им были изложены в письме канонику Мартиншу в 1474

г. для передачи их португальскому королю (а позднее были повторены в письме Колумбу), долж-

ны восходить и к Конти, и к тому «некто», о котором писал Браччолини. Дело в том, что Тоска-

нелли, никогда не бывавший в Китае, подробно описывает город Зейтун и торговлю с ним. Далее

он пишет, что во времена папы Евгения IV «прибыл один посол», подтвердивший хорошее отно-

шение китайских властей к христианам. Тосканелли затем сообщает, что он сам с этим послом

«вел длинные беседы» о богатствах той страны («Китая»): о величине царских дворцов, о длине и

ширине рек, об огромном множестве городов по их берегам. Тосканелли заканчивает свое письмо

пожеланием, что «эта страна стоит того, чтобы ее разыскали латиняне» с целью получения оттуда

пряностей, золота и серебра.

В самом конце письма Тосканелли приводит расчеты длины морского пути от португальско-

го города Лиссабона до китайского порта Кансай (Ханьчжоу), равного, по его мнению, всего 1/3

земной окружности. Он показал этот путь на приложенной к письму карте, изображающей не-

большое пространство Атлантического океана между западными берегами Европы и восточными

берегами Азии.

Р. Хенниг (1963) предполагает, что кроме Николо Конти и того «некто», кто прибыл из Ки-

тая к папе римскому, одним из информаторов Тосканелли был и флорентийский купец Бартоло-

мео, который после 24 лет странствований по восточным областям Земли (с 1400 по 1424 г.), вер-

нувшись в Венецию, привез для папы Евгения IV отчет о своих приключениях.

Известный итальянский гуманист Эней Сильвий Пикколомини (1405—1464), ставший в

1458 г. папой Пием II, был автором ряда сочинений, в том числе и географического содержания. В

одном из них он приводит название Немптай (т. е. Нанкин), что, несомненно, является заимство-

ванием из отчета Николо Конти 7. Еще в прошлом веке выдающийся польский историк географии

Иоахим Лелевель писал, что «Тосканелли опрашивал всех, кто приходил из отдаленнейших стран,

а таких людей в Италии было много» (Lelewel, 1950. С. 130).

И еще один человек кроме Тосканелли и Браччолини подтвердил факт пребывания в те годы

(сер. XV в.) людей с Востока и общение с ними итальянского ученого: флорентиец Ландинус пи-

сал, что он однажды видел, как посланцы с Востока беседовали с Паоло Тосканелли и как тот их

«тщательно обо всем расспрашивал».

Мы должны отметить, что одной из характернейших черт эпохи гуманизма было почти пол-

ное отсутствие церковников среди западноевропейских путешественников в Азию, что было столь

типично для предшествовавшей эпохи поздней схоластики. В эту эпоху основными открывателя-

ми новых земель становятся моряки, а районами открытий — западные берега Северной Африки и

острова Атлантического океана, а на суше — путешественники, продвигавшиеся в глубинные об-

ласти пустынной зоны этого материка. Они стремились достичь оазиса Туат, города Тимбукту на

Нигере и добраться до царства «священника Иоанна», находившегося, по распространенному в то

время мнению, в пределах «Африканской Индии», т. е. христианского государства Эфиопии.