От самого темного сердца

Я не стала его поправлять.

– Кто это?

– Детективы из Скотленд-Ярда, сержанты Дакворт и Джонс. Можно войти?

Скотленд-Ярд? Мои мышцы напряглись, грудь сжалась.

– У вас есть удостоверение? – Уроки Мэтти пошли на пользу.

– Конечно.

Я хотела прогнать их и спрятаться под кровать. Хотела, чтобы Мэтти успокоил меня, что это всего лишь плохой сон и что он посидит со мной, пока я не усну.

Вместо этого я сказала им подниматься на второй этаж.

Когда раздался дверной звонок, я посмотрела в глазок и попросила показать значки. Они показали удостоверения. Мне вспомнилось, как Мэтти расклеил на окнах стикеры, будто у нас есть охранная система. Как он говорил, что, в отличие от мультяшных злодеев, у плохих людей нет рогов.

– Откуда мне знать, что документы настоящие? – спросила я.

Пришедшие не были похожи на полицейских. Чем-то напоминали моего учителя по математике.

Тот, что повыше, Дакворт, как я выяснила позднее, предложил позвонить в Скотленд-Ярд и проверить их имена и номера значков.

Вернулась мама. На ней были джинсы и свитер, которые, судя по всему, она взяла из корзины для грязного белья. Ноги босые, рукава вытянутые. От этого она выглядела беззащитной, как ребенок. Точно как в день нашего прибытия в Лондон.

– Все в порядке, – сказала мама. – Пусти их.

Она говорила так, будто не удивилась приходу полиции. Что еще она сделала? Чего еще ждала?

– Вы Амелия-Роуз Бреннан? – Полицейский взглянул на облупившийся лак на ее ногах.

Мама кивнула.

– Это ваша дочь?

– Да. Софи.

Я практически слышала, с каким трудом она оторвала язык от неба. У меня тоже пересохло во рту; сердце билось, будто отчаянно рвущийся наружу зверек.

– Что случилось?

Я сложила руки на груди и широко расставила ноги. Так стоял Мэтти, когда мы встретили Деса на Парламент-Хилл. Ни в жизни я не выдам им своего страха.

Ответ Джонса предназначался маме:

– Нам известно, что вы состоите в отношениях с Мэтти Мелгреном. Это так?

Она переступила с ноги на ногу, потянула рукава и спрятала в них ладони.

– Да, все верно.

– Как давно вы встречаетесь?

Мама замялась:

– Около шести лет.

Дакворт вынул блокнот из кармана пиджака и сделал пометку. Мне стало не по себе от того, что все наши слова записываются.

– То есть мистер Мелгрен не является отцом вашей дочери?

Мама вспыхнула, поправила длинные немытые волосы:

– Я была замужем за другим человеком, когда родилась Софи.

Джонс мягко улыбнулся и сообщил, что только хотел уточнить, кем ей приходится Мэтти.

– Известно ли вам, что сегодня утром он был арестован?

– По делу об убийствах в Северном Лондоне, – уточнил Дакворт, не сводя с нас пристального взгляда.

Комната закружилась. Однако я себя не выдала. Закусила щеку и сосредоточилась на точке на стене, чтобы сдержать слезы.

– Да, – ответила мама. – Я слышала.

Полицейские закивали, будто она сдавала экзамен.

– Можем мы присесть? – спросил Джонс. – Мы хотели бы задать вам несколько вопросов, если вы не против.

– Конечно.

Я, как лунатик, прошла мимо них в гостиную. Сердце рвалось из груди.

– Мне стоит позвонить адвокату? – спросила мама.

Что она натворила?

Дакворт улыбнулся и покачал головой:

– Мы всего лишь уточняем некоторые сведения.

– Хорошо.

– Где вы познакомились с Мэтти Мелгреном?

Мама ответила не сразу. Наклонила голову и почесала затылок.

– Еще в Массачусетсе. Он тогда искал в Штатах работу.

Новость меня поразила. Я всегда считала, что они познакомились в ночь, когда мама пошла «расслабляться» с Линдой. Не то чтобы мама часто заводила знакомства в барах. Насколько мне было известно, с тех пор как мои родители расстались, Мэтти был ее первым мужчиной.

– Когда вы сошлись вновь?

– Он переехал в Лондон вскоре после нас и нашел меня.

– У вас были романтические отношения с ним в Массачусетсе?

– Я тогда встречалась с другим.

Я заметила, что она не дала однозначного ответа на вопрос, хотя полная картина сложилась у меня намного позднее.

– И, снова встретившись в Лондоне, вы сообщили ему, что у вас есть дочь? Многих мужчин это оттолкнуло бы.

– Не Мэтти.

Мне хотелось это подтвердить, но слова застряли в горле.

– Вы помолвлены? – спросил Дакворт.

Мама залилась краской.

– Мы собираемся пожениться.

– Дату уже назначили?

– Пока обсуждаем…

Джонс дружелюбно улыбнулся:

– Некоторые не спешат остепениться, им нужно время.

Мама благодарно закивала:

– Так и есть.

– Он жил здесь?

– Часто оставался у нас. Он ценит свободу и считает важным сохранять независимость.

– Вы можете охарактеризовать ваши отношения? – уточнил Дакворт по-деловому, совсем не так, как Джонс.

– Мы много времени проводили вместе. Он прекрасно относился к Софи.

Я хотела в подробностях рассказать полицейским о чудесном времени с Мэтти, но все еще не могла вымолвить ни слова.

– Он был с вами по вечерам? На выходных?

– Да, часто.

– Часто?

– Мэтти много работает в кризисном центре.

Полицейские переглянулись.

– Нет никакого кризисного центра, миссис Бреннан.

У меня сердце ушло в пятки. В ушах звенело.

– Здесь какая-то ошибка, – упрямо не верила мама, качала головой. – Он всего пару недель назад говорил, что у него дежурство.

Джонс подался вперед, прижав к груди сплетенные пальцы.

– Когда именно?