От саванны до дивана. Эволюционная история кошек

Прежде всего нам предстоит отыскать зубастых кошек с исключительно длинными клыками. Насколько мне известно, пока еще никто не изучал вариабельность длины кошачьих клыков, но сделаю оговорку, что мне не часто приходится иметь дело с литературой по ортодонтии кошачьих.

Я наивно полагаю, что мы первым делом обойдем приюты для животных и другие подобные учреждения, где измерим длину зубов кошек-постояльцев. После этого мы возьмем оттуда кошек с самыми длинными клыками — если, конечно, их еще не успели стерилизовать, — и приступим к их разведению.

Я уже давно вынашиваю такую идею, но главным камнем преткновения для меня служит вопрос о том, что делать с лишними кошками. В процессе искусственного отбора нам придется выводить большое количество котят. Из всего этого изобилия мы будем отбирать только самых лучших, только самых исключительных зубастиков, и только эти особенно одаренные кошки будут участвовать в дальнейшем разведении. Поколение за поколением. Но что делать со всеми остальными? Что с ними станет? Мне кажется, что их вряд ли ждет счастливая судьба.

К счастью, я узнал, как справиться с этой проблемой, и все благодаря Джуди Сагден и Карен Саусман. Мы с самого начала будем вести селекцию не только по длине зубов, но еще и по характеру кошек. Выбирая тех из них, у кого длинные клыки сочетаются с дружелюбием, мы получим котят, которых будет легко пристроить в добрые руки, если зубы у них не соответствуют нашим требованиям.

В процессе работы мы будем внимательно следить за тем, чтобы кошки были здоровы, а их зубы функциональны. Саблезубые кошки отличаются от других кошачьих строением черепа, которое приспособлено к использованию клыков и крупных мышц, поэтому нам, возможно, придется добавить в критерии отбора дополнительные признаки, чтобы организм нашей кошки был гармоничным и слаженным. Конечно же, не обойдется без неожиданных заминок. И все же я считаю, что раз уж заводчикам удалось за пару десятилетий вывести безносую кошку, то с таким же успехом можно создать и саблезубого питомца. А если учесть, что в ходе естественного отбора саблезубые виды появлялись по меньшей мере четыре раза, то сделать это будет не так уж и сложно.

^{Домашняя саблезубая кошка}

В последние годы я часто делюсь этими мыслями со своими студентами на занятиях по эволюции и териологии. «Вот вам способ быстро разбогатеть, — говорю я им. — Не забудьте обо мне, когда деньги потекут к вам рекой». Но никто из них пока еще не воспользовался этой идеей, поэтому я делюсь ею с вами, мои дорогие читатели. Удачи! И пожалуйста, учтите: я не прочь получить от вас одного из первых саблезубых котят.

Между тем, пока мы с вами ждем появления породы смилодонов, искусственная селекция, без сомнения, продолжит двигаться в других направлениях. Энтузиасты будут и дальше скрещивать породы, обладающие различными признаками, и создавать новые, еще более экстравагантные сочетания (ликой-кун — есть желающие?).

Заводчики будут с радостью хвататься за любую новую мутацию, что приведет к появлению пород с необычными расцветками, текстурой и окрасом шерсти. Почему бы не вывести кошку, у которой хвост загнут колечком, как у некоторых пород собак (если это не вредит ее здоровью)? Кто знает, какой признак войдет в моду среди любителей кошек?

Удивительно, но до сих пор селекционеры не уделяли должного внимания созданию разных по размеру кошачьих пород. Взгляните на многообразие собак: от трехкилограммовых чихуахуа до стокилограммовых английских мастиффов.

Признаться честно, я удивлен, что никто так и не вывел более крупной кошки. Мейн-куны существенно крупнее, чем их дикие предки, но даже им еще очень далеко до верхнего предела размеров кошачьих (амурские тигры достигают 650 килограммов; некоторые саблезубые кошки весили около полутонны). Более того, мейн-куны всегда были большими. Я не уверен, что за недавнее время они стали хотя бы чуточку крупнее. Единственная массивная порода, которая появилась за последние годы, — это саванна, унаследовавшая свой размер от сервалов. Возможно, заводчики неожиданно демонстрируют здравый смысл и не выводят крупных пород, которые могли бы представлять угрозу.

С другой стороны, за последнее время предпринимались попытки вывести небольшие породы кошек. Самой маленькой из признанных пород считается миниатюрная сингапурская кошка, у которой самцы весят около трех килограммов, а самки — не больше двух. Если верить интернету, то уменьшенный вариант персидской породы весит примерно столько же. И поскольку в Азии обитают дикие ржавые кошки с массой еще в два раза ниже, я вполне допускаю, что рано или поздно у нас появятся еще более миниатюрные кошачьи породы.

Но давайте отвлечемся от праздных размышлений о том, какие еще разновидности кошек нам хотелось бы вывести. Лучше поговорим о новой породе, которая нам по-настоящему нужна.