От саванны до дивана. Эволюционная история кошек

Для беспородных кошек точно так же характерно разнообразие цветов, окрасов и длины шерсти. А вот другие свойства шерсти можно обнаружить исключительно у породистых кошек. Например, у ряда пород, среди которых лаперм, девон-рекс, корниш-рекс, селкирк-рекс и американская жесткошерстная кошка, шерсть бывает волнистой, кудрявой или жесткой, как проволока. Сфинксы и несколько других пород выглядят бесшерстными, хотя на деле их тело часто покрывает тонкий пушок. На шаг или, может, даже на полшага впереди сфинксов кошки породы ликой, которые почти полностью сбрасывают шерсть два раза в год, а в остальное время она растет у них фрагментарно: согласно официальной странице породы на сайте Ассоциации любителей кошек, у них «редкая шерсть на ногах, лапах и морде, которая придает им сходство с оборотнем». И это не шутка — не хотелось бы мне встретиться с таким котиком в темном переулке.

А теперь перейдем к голове, которая у некоторых пород изменена довольно сильно. Взгляните на современных персидских кошек, призеров выставок, и вы заметите, что у них не хватает… носа! Вместо него у них есть две маленькие ноздри, расположенные ровно между глаз (да-да, между глаз, а не ниже, как у обычной кошки или у нас с вами). Посмотрите на такую кошку сбоку, и вы увидите, что от глаз до подбородка мордочка у нее совершенно плоская. Думаете, я рассказываю вам про кошек с аномалией в развитии? Тогда взгляните, как идеальная персидская кошка описывается в официальном стандарте породы: «Если смотреть на нее в профиль, то лоб, нос и подбородок образуют единую вертикальную линию».

^{Персидская кошка анфас и в профиль}

Но у персидской кошки изменилась не только голова. Она вся точно так же сжалась и превратилась в короткую, компактную, массивную кошку. Как будто бы кто-то взял и сжал обычную кошку в тисках.

Вы, вероятно, спросите, не причиняет ли кошке вреда такое необычное строение носа. Возможно, так оно и есть — в четырнадцатой главе мы поговорим об этом и других проблематичных признаках различных пород кошек.

В то самое время, когда одни заводчики стремились придать персидским кошкам более компактный вид и избавить их от носов, их коллеги пытались добиться противоположного эффекта с сиамскими кошками. В середине 1960-х годов типичный сиамец был худощавым котом с клинообразной, треугольной формой головы. Всего за несколько десятилетий заводчики превратили их в нечто доселе неизвестное царству животных.

Сегодня у сиамцев узкая, вытянутая, заостренная мордочка. Противовесом этому наконечнику стрелы служат широко расставленные уши. В результате голова современного сиамца образует на удивление симметричный треугольник.

В остальном силуэт сиамской кошки тоже стал более вытянутым. Тело у нее цилиндрической формы, ноги длинные и изящные, хвост тонкий. Эти гуттаперчевые кошки — полная противоположность персидским. Буду предельно откровенен и признаюсь, что, на мой взгляд, современные сиамские кошки обладают непревзойденной грацией: они очень симпатичные, пусть даже и выглядят несколько экстравагантно.

Любому, кто сомневается в эволюции, достаточно посмотреть на персидских и сиамских кошек. Многообразие пород кошек и других одомашненных животных и растений, возникшее за последние десятилетия в результате организованного разведения, — лучшее подтверждение того, что селекция может быстро изменять анатомию и повадки биологического вида.

^{Современная сиамская кошка}

Благодаря искусственному отбору современные персидские и сиамские кошки и правда не похожи ни на один из когда-либо существовавших видов кошачьих. Они отличаются друг от друга сильнее, чем лев от гепарда или домашней кошки. Если бы этих пород не существовало и палеонтологи нашли бы окаменелые останки персидской кошки, они опубликовали бы статью в каком-нибудь авторитетном научном журнале, где не просто описали бы находку как новый вид, но и отнесли бы ее к другому роду, а может, и к другому подсемейству Felidae.

Понимаю, что это довольно смелое утверждение. Но представьте себе персидскую кошку с ее отсутствующим носом. А теперь сравните ее со львами и тиграми, рысями и оцелотами. Загляните для разнообразия в интернет и поищите там изображения менее распространенных диких видов. И что бы вы думали? У каждого из них будет хорошо сформированный нос. У кого-то из них морда подлиннее, у кого-то — покороче, но нос отчетливо виден у всех. И ноздри у них ниже уровня глаз, а не между ними.

Во внешности сиамцев нет таких крайностей, но опять же ни среди живущих ныне кошек, ни среди их окаменелых останков не найти таких узких, длинных, конусообразных мордочек. Равно как и таких же больших ушей. Другими словами, за все 30 миллионов лет существования кошачьего рода естественная эволюция ни разу не приводила к возникновению таких экстремальных форм, как строение головы у этих двух пород.