От саванны до дивана. Эволюционная история кошек

Кроме того, это исследование выявило множество других отличий в поведении пород. Мечтаете об игривом питомце? Тогда обратите внимание на бенгалов и абиссинцев. Нужен уютный лежебока? Заводите перса или рэгдолла. Абиссинские и бенгальские кошки, наряду с тонкинскими и сиамскими, признаны самыми активными; персидские и сфинксы, наоборот, меньше всего любят веселье. Рэгдоллы считаются самыми любвеобильными, а мэнксы вместе с бенгалами и абиссинцами делят между собой последнюю строчку в этой категории[88].

Несколько исследовательских групп не стали обращаться к ветеринарам, а опросили тех, у кого дома живут кошки. И хотя в деталях полученные результаты не всегда совпадают, общие выводы оказались очень похожи. Породы кошек отличаются друг от друга практически во всех аспектах поведения: степенью агрессивности по отношению к своим сородичам и к людям, осторожностью к чужакам и к новым предметам, привычкой сосать шерсть и метить углы в доме, тем, как они царапают мебель, хватают игрушку и пользуются лотком.

Как ученый, который тоже проводил подобные исследования, должен отметить: в этом случае лучше было бы опираться на результаты непосредственных наблюдений за кошками разных пород, а не на мнения других людей, собранные с помощью опросников. Я вполне допускаю, что результаты таких исследований достаточно точны, но все же в них могут закрасться разного рода неточности. Например, люди могут думать, что кошки определенной породы должны вести себя характерным образом, и поощрять их к такому поведению своими действиями. Например, хозяева рэгдоллов могут гипотетически оказаться более щедрыми на похвалы, чем, скажем, хозяева бенгалов. Другими словами, разница в оценке пород может отражать личные качества людей, которые предпочитают ту или иную породу, а не свойства самой породы. Должным образом спланированное исследование избавило бы нас от таких неточностей.

Но давайте вернемся к Нельсону. Он с самого начала покорил нас своим необыкновенно ласковым нравом. Энциклопедия пород кошек оценивает ласковость европейских бурм на девять из десяти, ставя выше них только сфинксов[89]. И как только четырехмесячный Нельсон появился у нас дома, он доказал, что достоин девяти с половиной баллов.

До его появления у нас я никогда не понимал, что люди находят в собаках. Но теперь-то я знаю, как это замечательно — иметь в друзьях животное, которое искренне радуется встрече с тобой и счастливо в твоей компании. Нельсон ходит за нами по пятам и принимается громко и мелодично мурлыкать, как только его берут на руки или даже просто смотрят на него. Он быстро удостоился звания лучшего в мире кота.

Именно поэтому мы так удивились тому, что произошло потом. Сначала Нельсон успешно выступал на выставках. Мой домашний кабинет украшают разноцветные атласные розетки — его награды: розетка с синей, оранжевой и белой лентами за шестое место в конкурсе котят в Иллинойсе; синяя розетка с длинными ленточками за третье место в конкурсе котят на выставке в Уичито; красно-черная за второе место среди премиоров в Сент-Луисе и желто-белая за лучшего премиора в Кливленде! Кошки получают баллы за каждое успешное выступление; набрав достаточное количество баллов, они переходят на следующий уровень — например, гранд-премиор или гранд-чемпион. Казалось, Нельсону уготовано большое будущее!

Его успеху не смогли помешать даже незначительные отклонения по весу. При достаточно стройном телосложении европейские бурмы имеют на удивление большой вес, но мы, должно быть, перестарались с угощениями. Мы узнали об этой проблеме, когда на церемонии награждения один добродушный судья предупредил нас, что Нельсон становится толстоват и скоро его придется переименовать в Джаббу Хатта из «Звездных войн».

Мы уладили проблемы с лишним весом, но потом все пошло наперекосяк. Нельсон решил, что не хочет больше участвовать в выставках. Мы не знаем, в чем причина: возможно, все дело в запахе множества других кошек, а может, в их беспрестанном мяуканье. Мелисса считает, что переломным моментом стала выставка в Канзасе, когда некастрированный кот обильно пометил его переноску, распылив вокруг свой специфический запах.

Как бы то ни было, наш нежный любящий мальчик превратился в несчастного скитальца. Его поза и манера поведения прямо говорили о том, что ему не нравится бывать на выставках. Попав на стол к судье, он недовольно урчал, а иногда даже шипел на него. Казалось, еще чуть-чуть, и он его укусит. Борьба за звание гранд-премиора подошла для него к концу.