От шелка до кремния. 10 лидеров, которые объединили мир

Когда Роберту исполнилось семнадцать, его отец договорился с приятелем, работавшим в Ост-Индской компании, о собеседовании для сына. Для молодых людей, независимо от их образования, работа в компании служила прямой дорогой к насыщенной и обеспеченной жизни. Зарплаты в компании были маленькими, но сотрудники имели возможность разбогатеть, и иногда очень впечатляюще, за счет различных форм торговли от своего имени или вознаграждений за военные успехи.

Клайва не прельщали попытки компании воссоздать типичный английский образ жизни со зваными ужинами, танцами, дижестивом и игрой в карты. Друзей у него было мало, несмотря на то, что все сотрудники жили и работали бок о бок. Роберт часто писал домой и с нетерпением ждал весточек от семьи, но дожидался крайне редко. «Ни единого дня на чужбине я не был счастлив»[60], — писал он двоюродному брату. Больше всего Роберта тяготили долги капитану, с которым он приплыл в Индию. Он восхищался своим отцом, мечтал получить его одобрение и сгорал от стыда, когда приходилось просить его выслать денег, чтобы покрыть долги, тем более что все просьбы сына оставались без ответа.

Не прожив в Мадрасе и года, в один прекрасный день Клайв зарядил пистолет, приставил дуло к виску и спустил курок[61]. Осечка. Еще раз. Снова осечка. В комнату вошел приятель Клайва, спросил, что происходит, выхватил пистолет, направил его в сторону и нажал на курок. Раздался громкий хлопок. Доказательств этой истории нет, но большинство биографов считают, что случай действительно имел место, поскольку на протяжении всей жизни Роберт Клайв страдал приступами депрессии. Из-за гнета долгов он оказался на самом дне: работать приходилось на изнуряющей жаре, вокруг ползали огромные насекомые, люди болели лихорадкой и страдали расстройством желудка, то и дело налетали пыльные бури… Из-за тяжелых условий многие сотрудники компании пристращались к опиуму, алкоголю и раньше времени отправлялись в могилу.

Как Роберту Клайву удалось за пятнадцать лет пройти путь от скромного писаря до главы Британской Ост-Индской компании и стать одним из богатейших людей Англии? Склонный к самоубийству юноша незнатного происхождения, живший в английском обществе, где классовая принадлежность решала все, клерк, погрязший в долгах, одиночка без связей, коммерческого опыта, военной подготовки — как же ему удалось добиться успеха в компании, в которой для продвижения по служебной лестнице нужно было иметь все то, чего у него не было? Как он смог превратить небольшую фирму с несколькими представительствами в Индии, торговавшую только с Англией, в международную компанию, взявшую под свой контроль треть Индийского субконтинента[62]? И самое главное, как ничем не примечательный паренек смог заложить основы империи — Британской империи, которая стала мощной силой в истории глобализации и познакомила мир с рыночной экономикой, демократическими идеалами и принципом верховенства закона?

Соперничество государств — перспективы для Клайва

В то время, когда Клайв оказался в Индии, в Британии набирала обороты первая промышленная революция, а сама страна превращалась в имперское государство. В Англии устанавливалась парламентская демократия: политическая сила переходила от монарха к законодательным органам, а экономическое влияние — от высших слоев общества к новому обществу массового потребления, основанному на растущем благосостоянии среднего класса. Финансовая революция перенимала приемы в основном у голландцев, например продажу государственных облигаций для финансирования флота и создания инфраструктуры для имперской экспансии. Ни одна европейская страна, за исключением, пожалуй, Голландии, не была достаточно политически и социально прогрессивной, чтобы удовлетворить растущие потребительские аппетиты посредством мировой торговли.

Соперником Британии в схватке за Индию выступала Франция. Британия владела сильнейшим в мире флотом, а в распоряжении Франции была мощнейшая армия, и на протяжении почти всего XVIII века они находились в конфликте. Когда в 1744 году Клайв прибыл в Мадрас, вопрос о том, кому достанется субконтинент — Франции или Англии, — оставался открытым. Это соперничество стало международным фоном всех будущих успехов Клайва.