От средневековья к новому времени

В XVI — первой половине XVII в. верхний слой торгово-промышленного населения был представлен гостями и членами гостиной и суконной сотен. Особое положение по своему экономическому могуществу занимали торговые люди Строгановы. Дворы в городах имели и «торговые иноземцы» (иностранные купцы). Наиболее ранний перечень гостей как представителей особой сословной прослойки дан в акте земского собора 1566 г., который называет 12 гостей. В 1650 г. их было вдвое больше — 24. С конца XVI в. чин гостя стал предоставляться особой жалованной грамотой.

Крупное купечество сосредоточивалось в Москве. После московского пожара 1571 г. правительство свело всех «лучших» людей других городов в Москву, обескровив провинциальные посады. В конце XVI–XVII в. купечество превратилось в сословную группу, сочетавшую занятие торговлей с выполнением функции налоговых сборщиков на условиях откупа. Связь с государственным аппаратом способствовала обогащению одних и экономическому упадку и разорению других, ибо откупщики несли материальную ответственность за сбор условленной суммы налогов. Имущественная дифференциация в группах гостей, членов гостиной и суконной сотен была тем сильнее, чем выше было сословное положение и состоятельность группы в целом. В первой половине XVII в. на базе развития местного ремесла и торговли стали возрождаться провинциальные посады. Там вновь появились купцы, обладавшие значительными капиталами и ведшие крупные торговые операции.

Тяглое население большого города делилось на сотни (иногда полусотни) и слободы. Часто сотни были не только территориально-административными единицами, но и организациями, объединявшими близкие по характеру деятельности группы ремесленников и торговцев. Во многих случаях улицы и концы назывались по профессии ремесленников, населявших эти места. Горожане разных сословий занимались не только ремеслом и торговлей, но и огородничеством, садоводством, в некоторых городах — хлебопашеством.

Москва как город имела ряд специфических черт. В нее переводились наиболее искусные, опытные мастера из других городов. В ней сосредоточивались и иностранные специалисты-ремесленники, приезжие или специально выписанные из-за границы, — а также пленные. В Москве имелись некоторые предприятия мануфактурного типа — Пушечный двор, Монетный двор, пороховая мельница. Кадашевская и Хамовная слободы, где жили ткачи, представляли тип рассеянной мануфактуры. Москва была главным центром не только внутрирусского рынка, но и обмена с иностранцами. Царя не без основания называли первым купцом страны. Царская казна заключала сделки с иностранными купцами на большие суммы денег и имела право отбора лучших товаров. В Москве жили крупнейшие русские купцы, обладавшие значительными капиталами. Наконец, в Москве были более, чем в других местах, обострены классовые и социальные противоречия, что нашло, в частности, выражение в московском восстании 1648 г.

Прогресс производства и углубление общественного разделения труда привели на рубеже XV–XVI вв. к усилению развития товарно-денежных отношений. Увеличение товарности сельского хозяйства в известной мере стимулировалось и ростом денежных налогов, ради уплаты которых крестьянам приходилось продавать не только излишки, но и часть необходимого продукта. Монастыри не стали в этот период значительными поставщиками хлеба на рынок, нередко они сами закупали хлеб, излишки продавались в небольшом количестве. Торговля монастырей хлебом расширяется только в XVII в.

Нет данных и о том, что вотчинники или помещики XVI в. занимались производством товарного хлеба. В отличие от Прибалтики XVI в., где основным поставщиком хлеба на рынок являлось помещичье хозяйство, в России в тот же период барское хозяйство было натуральным и удовлетворяло лишь потребности самого феодала, его семьи и дворни. Таким образом, основным поставщиком хлеба на рынок могло быть только крестьянство, вынужденное продавать хлеб и другие сельскохозяйственные продукты для уплаты все возрастающих налогов. Продажа крестьянами части необходимого продукта и запасов семенного хлеба, приводя к нестабильности крестьянского хозяйства, способствовала вместе с тем втягиванию все большего числа крестьян в процесс расширения хлебного рынка. Рост налогов уже в конце 40-х годов XVI в. привел к резкому увеличению количества товарного хлеба, что вызвало бурное оживление местных рынков. Вся выгода от высоких хлебных цен доставалась не крестьянству в целом, а лишь его небольшой зажиточной верхушке, имевшей хлебные запасы и деньги для скупки хлеба по дешевым ценам в урожайные годы. Производство товарного хлеба в России XVI в. было настолько ограниченным, что зерно почти не поступало на внешний рынок.

Из городского купечества в XVI и особенно в первой половине XVII в. выделились скупщики сельскохозяйственных продуктов, приобретавшие товар у крестьян мелкими партиями. Так, скупка льна для продажи за Границу производилась пудами, полупудами.