От судьбы не убежать

Элен медленно поднялась со скамьи, вся такая замороженная, и собралась уйти.

– Что?! Вот так и уйдешь ни с чем?

В следующий момент оба они повернули головы в одну сторону, так как у замковых ворот раздался звук трубы. Это было оповещение. Прибыл Кристофер Фолк.

– Отлично. Вот и жених, собственной персоной. – Хэдли никуда не торопился уходить. Он даже снова разлегся на лавке, закинув ноги на подлокотники. – Иди и встреть его. Упади еще ему в объятья. Может, он и не будет очень плох в роли мужа?..

У нее не было сил что-либо ответить и, молча, побрела по садовой дорожке. В этот момент она не чувствовала боли, только пустоту. Ее как не существовало. Она полностью растворилась, смешалась с воздухом, парила над окружающей природой. А что могло быть потом? Не важно, лучше было ни о чем не думать. Элен шла и шла, сама не знала куда, и не слышала сзади шаги. Даже, когда ее схватили и сильно сжали за плечи, а потом развернули и стали трясти, она не сразу поняла, что происходит, и что ей говорят.

– Очнись же, дурочка. Приди в себя! Черт возьми, я сделаю это. Слышишь?! Можешь рассчитывать на меня. – Заметив искру сознания в ее глазах, Эдвард успокоился. – Но, дьявол тебя побери, неужели я тебе так противен? Ты измучила меня, чертовка. Будь проклят тот день, когда наши пути пересеклись!

Он с силой оттолкнул от себя ее безвольное тело и зашагал прочь.

– Как только будешь готова, дай знать. Пришлешь ту же женщину, что говорила со мной сегодня. Сама не рискуй. – Это все, что она еще услышала от него, а потом Хэдли скрылся из вида.

Все еще не очень веря в то, что добилась поддержки со стороны наемников, Элен добрела до своей спальни. И сразу к ней навстречу поспешила няня.

– Как дела, девочка моя? Да на тебе лица нет! Значит, ничего не получилось?.. Но не убивайся ты так. Это еще не конец. Теперь надо попробовать отказаться от брачных уз. Может, что у нас и получится, так как не верю, что станут силой тебя вынуждать дать согласие, да и наш священник не поступится церковными законами…

– Он, может, и не поступится. Иди, взгляни, кто едет рядом с кузеном. – Девушка позвала няню присоединиться к ней у окна. – Не священник ли это?… Вот и ответ на вопрос, как сэр Фолк намерен организовать свадебную церемонию.

– Вот антихристы! – Старая женщина даже почувствовала слабость в ногах и поспешила сесть, так подействовала на нее очевидность развязки всей этой истории. – Может, тебе лучше бежать к тетке Лоры? Она является настоятельницей монастыря и не оставит в беде…

– Нет, няня, я стану сражаться.

– Но ведь сэр Хэдли…

– Сэр Хэдли дал добро.

– Что же ты сразу не сказала?!

– Я вообще чувствую себя очень странно. В голове шум, тело ватное…

– Ты переволновалась, милая. Сейчас я схожу за настойкой. Достаточно будет принять несколько капель, и бодрость восторжествует.

– Не сомневаюсь в твоем снадобье, но у нас очень мало времени. Позови Агнес, пусть распорядится насчет воды. Хочу сполоснуться, потом переодеться и причесаться. Я должна выглядеть внушительно, а не как жалкая растрепа. Мои люди нисколько не могут сомневаться во мне и моей решимости до конца стоять на своем.

– Да, Элен. Да, милая.

Когда няня вернулась, бережно неся склянку, то застала полным ходом идущие приготовления к выходу. То ли водные процедуры подействовали, то ли Элен смогла усилием воли совладать с недомоганием и апатией, но выглядела обновленной и решительной. Правда, от настойки не отказалась, положившись на привычку доверять старушке и ее наставлениям.

– Умница. Теперь тебе все будет нипочем, а жизненных сил прибавится.

– За всей этой суматохой забыла спросить… Что дядя, обнаружил мое неподчинение его воле, когда не застал меня в этой комнате час назад?

– Во всяком случае, он не поднял шума и не додал недовольного вида. Я была у себя в это время, как мы с тобой и договаривались, но рискнула подсмотреть за его реакцией через слегка приоткрытую дверь. Когда он выходил из твоей пустой спальни, на его лице была застывшая маска, ничего не выражающая. Наверняка, лорд гневался, но солдат, что стоял тогда на посту не пострадал, слава богу. Во всяком случае, в тот момент…

– Отлично. Вижу, что он не счел нужным после того случая усилить пост около моих дверей, а потом и совсем снял его. Означает ли, что теперь, когда мой жених в замке, моя опека стала его личной заботой?

– Может и так. А может, просто засуетились со встречей долгожданного гостя.

– В любом случае это нам на руку. Агнес! Позови своего мужа сюда, ко мне в комнату.

– Слушаюсь, госпожа. Да он и здесь. Рядом совсем. С самого утра ходит сам не свой и твердит, что обязательно должен увидеться с вами.

– Так не мешкай. Живо зови.

– Я быстро. Будьте спокойны. И проведу, если понадобится, так, что никто не увидит, только бы охранника опять не поставили.

– Бога ради, Агнес, хватит болтать, иди.

– Она хоть и разговорчива иногда не в меру, но слуга верная. – Няня с улыбкой покосилась на закрывшуюся дверь. – На Агнес можно положиться.