От судьбы не убежишь

— Вначале я хочу понять ваш уровень на данный момент, — заговорил он зычным грубым голосом. — Нужно понимать, насколько все плачевно, — уголки губ опять приподнялись в легкой улыбке. — Потом займемся отработкой ударов по чучелам. Если, конечно, у нас останется на это время, — судя по скепсису в голосе, он сильно в этом сомневался. — Для начала разобьетесь по парам с примерно равными противниками. Пока из своих команд. Третий участник со средними силами сразится с таким же членом другой пятерки. Каждая команда сейчас должна выставить первых добровольцев. Поединок продлится минуту. В случае если один из противников окажется на земле, закончится досрочно для этой пары. Начнем с сильнейших? — предложил он.

Стоит ли говорить, что в нашем случае никто даже не сомневался, кто войдет в пару. Вперед выступили Лоран и Эдвин. Причем если первый всем видом демонстрировал непрошибаемую самоуверенность, то второй казался смущенным. Интересно, он вообще решится ударить обожаемого братца хоть разочек? Когда все шесть пар противников выстроились перед преподавателем, он засек на наручных часах время и дал команду действовать. На поединки примерно равных по силам наблюдать было интересно. Я заметила, что драться они все умеют неплохо. Перевес происходил в сторону то одного, то другого противника. Но, конечно, больше всего внимания наша пятерка уделяла Лорану и Эдвину. Как и предполагала, второй даже не пытался ударить брата, лишь уклонялся от его четких и стремительных ударов. Поразилась, сколько ловкости в таком с виду грузном и тяжелом теле полуорка. Лорану ни разу не удалось его даже зацепить, и видно было по раздосадованному лицу дроу, как его это бесит. Похоже, он и сам прекрасно понимал, что если бы Эдвин дрался в полную силу, то исход поединка был бы предрешен.

Когда закончилась минута и зычный голос мастера Кулака дал команду прекратить бой, противники застыли. Лишь в одной паре можно было присудить чистую победу. Эльмер мощным ударом уложил соперника на землю. У остальных оказалась ничья. Впрочем, это я так думала. Мастер Кулак разложил по полочкам ошибки каждого и оказалось, что он оценивал не только результат, но и само ведение боя. Когда дошла очередь до наших двоих, преподаватель хмыкнул.

— Адепт Горд, это выглядело как форменное издевательство. Ну нельзя же так явно демонстрировать противнику его полное бессилие перед вами!

Эдвин покраснел. Лоран же наоборот побелел, что на контрасте смотрелось особенно забавным.

— Да-да, адепт Вильмос, вам нужно долго и усиленно работать, чтобы достичь того уровня, который есть у вашего противника сейчас.

Ох, представляю, что творилось в душе самоуверенного дроу! Полный ненависти и ярости взгляд немедленно устремился на совершенно несчастного полуорка. Казалось, тот с трудом сдерживается, чтобы не расплакаться. В очередной раз подумала о том, как обманчива бывает внешность. Даже под грудой мышц может скрываться мягкое и чувствительное сердце.

— Встать в строй! — скомандовал мастер Кулак и на этот раз вызвал слабейших из пятерки.

Мы с рыжим, не дожидаясь понукания остальных, дружно выступили вперед. Стоящие позади адепты не могли не прокомментировать наш цвет волос и физический уровень. Похоже, им не так интересно было наблюдать за своими, как за нашим поединком. Кристора после позора на полосе препятствий теперь воспринимали не иначе как шута. Лица уже расплывались в улыбках в предчувствии новой потехи.

— Ставлю на девку! — раздался голос Эльмера.

— Может, все же Чучело в этот раз удивит! — послышалось в ответ от Агрина.

Бедный Кристор! Ему уже даже прозвище дали. Судя по несчастному-пренесчастному виду, парню вообще хотелось убраться отсюда поскорее. Пары встали в подобие боевых стоек. Почему подобие? Да большинство из нас, тех, кого считали слабыми, даже понятия не имел, что это такое. Это тоже вызвало новые смешки и обсуждения.

— Человечка, еще немного попку выпяти! Да, вот так и стой! — издевательски прокомментировал кто-то мои действия.

— Идите к гоблинам! — не сдержалась я, чувствуя, как пылают щеки.

— Адептка Тиррен, попридержите вашу злость для непосредственного противника, — с иронией заметил преподаватель.

— Лучше не надо! — простонал, корчась от смеха, Эльмер. — А то у него и шанса не будет!

— Давайте, рыжие, жгите! — выкрикнул кто-то еще из толпы.

Сволочи! Мы с Кристором чувствовали себя клоунами в цирке. Все прямо предвкушали наш поединок. Когда мастер Кулак дал приказ начинать, мы с рыжим так и остались стоять на месте. Озадаченно поозирались, не решаясь сделать первый удар, чем вызвали приступ поголовного хохота. Ржал даже Лоран, позабыв о собственном позоре. Думаю, он больше всех радовался нашему. Это отвлекло внимания от его промаха. Только Шейрис и полуорк подбадривали нас, хотя их голоса заглушались криками остальных.

Наконец, я первая сделала удар. Конечно, удар — громко сказано. Замахнулась на рыжего, он даже не пытался уклоняться или сопротивляться. Вскрикнул, когда мой кулак попал ему в плечо. Я испугалась больше его самого.

— Кристор, извини, пожалуйста, я не хотела!