От судьбы не уйдешь

— Тань… Подожди, Тань… — Я остановилась. Олег подошел почти вплотную и заглянул мне в глаза каким-то умоляющим взглядом. — Тань, скажи честно, ты мне не веришь, да?

— Не знаю, Олег, — я пожала плечами. — Но, наверное, больше «да», чем «нет». Наверное, больше верю… — заключила я.

— Ладно, — вздохнул Олег, — хорошо, хоть так.

— Ты дашь завтра ментам показания?

— Дам, — обреченно ответил он.

— Молодец, — я погладила его по щеке. — А теперь иди и поспи. Пока. Удачи тебе. — Я открыла дверь.

— И тебе, — сказал Олег на прощанье. — Я на тебя очень надеюсь.

— Я знаю. — Я улыбнулась ему на прощанье и стала спускаться по лестнице. Я ведь тогда еще не знала… А если бы знала, то вряд ли куда-нибудь ушла…

Глава 6 Уже вечер?

Приехала я домой уж совсем какая-то расстроенная. Это дело явно выбивало и выбивает меня из протоптанной колеи. Кое-как облачившись в выгоревшие шортики и растянутую маечку, я уселась в кресло, чтобы попытаться (хотя бы попытаться!) привести мои разрозненные мысли в относительный порядок. Мысли сопротивлялись изо всех сил. Я была весьма подавлена. Весьма раздосадована. И даже отчего-то хотелось выпить.

Я с минуту посидела, похлопала глазами, поняла, что в данный момент я вряд ли что смогу понять, и решила снова позвонить Ляльке. Может, она уже появилась? Я набрала номер, послышались длинные гудки, и наконец на том конце провода мне ответил смутно знакомый женский голос:

— Северцева у телефона.

— Лялька! — завопила я. — Лялька, бяка такая! Ты что же, о друзьях старых забыла, что ли, совсем?

Лялька помолчала, видимо, соображала, кто бы это мог быть, а затем — видимо, до нее дошло, кто это, — так же завопила:

— Танька! Танька, это ты?

— Я, конечно! Привет!

— Привет, моя зайка! Ты как?

— Приехать сможешь? Или, может, я к тебе?

— Лучше я, — ответила Лялька. — Говори адрес, я заеду.

Я быстренько продиктовала ей свой адрес, Лялька удовлетворенно хмыкнула, сказала, что будет через двадцать минут, и отключилась. Я пошла на кухню, чтобы приготовить чего-нибудь «жевнуть», да и кофею сварить тоже.

По всей видимости, Лялька не знала, что я занимаюсь тем же делом, что и она. Я вспомнила, что мы с Лялькой были когда-то подруги, что называется, не разлей вода. Нас в институтские годы и не воспринимали, наверное, по отдельности. Мы были, что называется, два сапога пара. Практически одного роста, комплекции, только вот Лялька в отличие от меня была натуральной брюнеткой с карими, темно-карими, глазами и смугловатой кожей. Потом, правда, она совершенно неожиданно для всех и даже для меня, а может быть, и для себя тоже, вышла замуж за какого-то студента-медика, а спустя полгода укатила с ним в Ростов. Мы в принципе продолжали поддерживать отношения, время от времени переписывались, созванивались, словом, можно сказать, что были в курсе дел. Так что Лялька знала, что я теперича частный сыщик.

И вот, поди ж ты, какая оказия случилась. Вернулась, значит, наша Юлия Алексеевна Северцева в родной город Тарасов. Ну, теперь, надо полагать, она тут порядок наведет, подумала я и отчего-то захихикала. Нервы, наверное. Удивляться не приходится, как говаривал один замечательный осел из детской сказки. Да уж. В дверь позвонили, я помчалась открывать. Конечно же, на пороге стояла «подруга дней моих суровых» собственной персоной. Причем персона эта меня буквально очаровала.

Лялька всегда отличалась хорошим вкусом в одежде. За прошедшие так семь-восемь лет, как я поняла, он ей не изменил. На Ляльке было какое-то фантастическое платье бледно-лимонного оттенка, светлая кожаная сумочка, в тон — сабо, янтарный браслет на руке. Ее потрясающие волосы, которые, как я поняла, уже подвергались окрашиванию, — надо же, ни одного седого волоска! — были собраны в низкий хвост, а о макияже лучше помолчу. Без комментариев. Словом, я просто офонарела.

— Лялька! Ну, привет, старая! Заходи!

Лялька зашла в квартиру, мы, как и положено, обнялись и расцеловались, после чего я, не сдерживая эмоций, что со мной в таких ситуациях бывает крайне редко, расхвалила ее:

— Ты просто потрясающе выглядишь! Сроду не скажешь, что передо мной скромный представитель нашей скромной милиции. Прямо-таки суперстар!

Лялька хитро заулыбалась, окинула меня придирчивым взглядом, сказала:

— Да и на тебя глядя, старушка, тоже не скажешь, что передо мной известный, почти как легендарная мисс Марпл, частный детектив, с весьма приличным, по моим данным, окладом. Хотя, — Лялька снова осмотрела меня, — в общем и целом ты выглядишь ничуть не хуже славной старушки Марпл, — закончила Лялька с веселым огоньком в глазах. Я ее чуть не поколотила!

Мы позволили себе еще небольшую перебранку в том же духе, прежде чем удобно расположились за столом с бутербродами, кофе и коньячком (а как же-с?). Я поинтересовалась, каким ветром занесло ее в Тарасов, как поживает ее муж, как поживают прочие родственники и знакомые, и наконец общими усилиями мы добрались до деловой части нашей беседы.

— Ляль, — начала я, — а ты сейчас, я слышала, занимаешься одним делом…