От судьбы не уйдешь

— Да, — сказал Лукашов. — А вы, значит, приглашаете меня к себе? — Это как-то многозначительно прозвучало. Но, честно говоря, мной это было расценено как хороший знак. Значит, Лукашов и впрямь все-таки мужчина.

— Ну да, — добавила я слегка кокетливо. Лялька в кресле напротив прыснула в кулак, поскольку свой ответ я непроизвольно сопроводила легким движением плеча. Я нахмурилась, погрозила Ляльке кулаком, а в трубку продолжила: — Приезжайте ко мне… минут через сорок. — Я прикинула в уме и решила, что этого времени мне вполне достанет, чтобы привести себя в надлежащий вид.

— Хорошо, — как-то подозрительно проворковал Лукашов, что напомнило мне о том, что надо бы, чтобы и мой железный друг (пистолет то есть) был готов и в надлежащем виде. Мало ли чего можно от дяденьки ожидать… Лукашов отключился. Я тоже положила трубку на место и, встав с кресла, сказала Ляльке:

— Ну что ж, госпожа Северцева, на этом месте нам придется расстаться. Мне следует приступить к операции под условным названием: «Ах, попалась птичка, стой»… А тебе, Лялька, я доверяю самое главное — информацию о том, что уже через тридцать семь минут, — я глянула на часы, — здесь будет Лукашов. А значит, в случае моей смерти или в другом несчастном случае ты будешь знать, кто последним видел Таню Иванову. — Лялька похихикала, потом шустренько стала собираться. В дверях мы с ней расцеловались, на прощание уговорившись о том, что я отзвоню, как только закончу «операцию», а если что… Если что, то позвонит она.

Затем я стремглав помчалась в душ, времени было в обрез. Нужно было освежить свою слегка захмелевшую голову, а затем навести марафет по всем правилам. Я решила облачиться в комбинезон из новомодной ткани хай-тек с металлическим оттенком, он идеально сидел на моей фигуре, открывая то, что нужно. Комбинезон служил мне домашней одеждой для особо торжественных случаев. Я критически оглядела себя в зеркале, удовлетворенно хмыкнула, изрекла бессмертное: «Главное — чтобы костюмчик сидел!» — и принялась за раскраску лица.

Однако поскольку времени было маловато, ограничить «боевой раскрас» пришлось лишь тушью для ресниц. Затем я, вспомнив книжную героиню, пощипала свои ланиты, покусала губки и, надо же, осталась куда как довольна. Ведь насколько я успела приглядеться к господину Лукашову, его на мякине не проведешь. Ему бы чего-нибудь естественного, натурального. А я сейчас была, что называется, — натуральней не придумаешь. Очень мила, одним словом. По крайней мере на свой, пусть и не стопроцентно трезвый, взгляд. Душ помог, конечно, но все же.

Я быстренько убрала со стола чашки из-под кофе, оставив недопитую бутылку коньяка и закуску. Потом, взглянув на часы, убедилась, что в запасе у меня еще имеется несколько минут, и взяла заветный мешочек в надежде на то, что на сей-то раз мне должно бы выпасть что-то более конкретное, например, подсказка, куда дальше двигаться. Я задумалась на минуту о Старцеве, его смерти, его друзьях… Ведь несмотря на то, что я знаю, я не знаю ничего… Да, прав был дядька Сократ… Я потрясла костяшки и метнула их на стол.

«31+12+20»… Доигрались… Кости выдали мне на сей раз самый философский из всех возможных вариантов, который начинался (дай бог памяти!) так: «Разве то, что человек может узнать, — то, что он должен узнать?» — многозначительно вопрошали они. Согласитесь, начало интригующее, хотя и довольно безнадежное. А заканчивалось послание так: «Не будьте чрезмерно любопытны». Ну, просто шик и блеск, да еще и красота, не находите?

И понадобилось же мне вспоминать Сократа! Да, оракул из меня сегодня не ахти. Впрочем, не только сегодня и не только оракул… Меня вдруг снова охватила безнадега. Денек-то сегодня выдался… Что же делать-то? И кто виноват? Да и вообще, не повезло мне с делом-то, ох как не повезло…

Словом, к тому моменту, когда Лукашов позвонил в мою дверь, опоздав при этом на семь минут, я была полностью настроена на философский лад. Меланхоличность моего взгляда явно озадачила Андрея.

— Привет, — печально вымолвила я. — Проходи… те.

Я, честно говоря, думала, что он, как истинный интеллигент, не заметит моей как бы случайной оговорки, но куда там! Похоже, он только ее и ждал, поскольку в его глазах что-то таинственно сверкнуло, и он, изо всех сил стараясь быть печальным, тоже вымолвил:

— Может, на «ты»? — и скользнул взглядом куда-то мимо меня.

Я же успела так «самоуглубиться», что в ответ только коротко кивнула и указала направление, в котором Лукашов и двинулся. Войдя в комнату и окинув ее довольно придирчивым, как мне показалось, взглядом, он смело направился к моему любимому креслу, остановился, вопросительно взглянул на меня, видимо, счел, что я не против (чего?), и, дождавшись для приличия, когда я опущусь на диван, прямо-таки плюхнулся в креслице.