От «Варяга» до истории учебника

«5 августа, среда. Адмирал Рудольф Монтекукколи наблюдал в подзорную трубу хорошо знакомый мыс Пассеро. Он прибыл сюда на самых мощных кораблях флота двуединой монархии, не только дредноутах: «Вирибус Унитис», «Тегетхофф» и «Принц Ойген», но и трех кораблях типа «Радецкий», трех «Эрцгерцог Фердинанд Макс», трех «Габсбургах» а также легком крейсере «Адмирал Шпаун» и десяти турбинных миноносцах типа «Татра». Ему на встречу, как черт из табакерки, выскочили этим летним утром французские броненосные крейсера дозора, и пока дредноуты разворачивали свои 12‑дюймовые орудия, чтобы разнести эту неприятность в пух и прах сумел их разглядеть. Противниками оказались уже встречавшийся 22 июля броненосный крейсер «Дюпле» под флагом адмирала Шарли, и два новых, но однотипных крейсера «Брюи» и «Латуш‑Тревиль», только первый строился на верфях Рошфора, а второй был заказан «Кузницам и верфям Средиземноморья» близ Тулона, там, где и строился русский «Цесаревич». Крейсера сопровождали пять миноносцев для разведки и дозора. Первые залпы австрийцев легли с недолетом, второй с перелетом на дальности в 80 кабельтовых. Скорость неприятеля стала возрастать, но не смогла превысить паспортных 17 узлов. Орудия калибром 19‑см не могли стрелять дальше 70 кабельтовых, и то они были установлены только на двух однотипных двухтрубных кораблях. Флагманский крейсер, как решили мудрые конструкторы, должен был обходиться двумя 16‑см и шестью 14‑см скорострельными пушками. За это и поплатились. Австрийцы безнаказанно всаживали снаряд за снарядом во французские броненосные крейсера, сбивая спесь с лягушатников, они не могли не уйти, не дать хоть какой‑либо ответ.

В этот ответственный момент, когда «Брюи» горел от носа до кормы, «Латуш‑Тревиль» горел и кренился, а его носовая башня была взорвана прямым попаданием 12‑дюймового снаряда, броненосный крейсер «Дюпле» погружался кормой, так как водоотливные средства не спасали от массированного попадания мощных 450‑кг снарядов с фугасной броневой частью. Командующий флотилией из двадцати пяти миноносцев типа «Аркебуза» контр‑адмирал Берьер отдал приказ атаковать.

Весь австро‑венгерский флот приготовился к отражению минной атаки. Одно дело, когда эскадру из двадцати трех вымпелов атакуют четыре или восемь минных носителей, а совсем другое, когда белее двух десятков, причем страны, которая сама задавала толк в минном оружии для всего мира, а теория адмирала Оба стала законодательницей мод, и с ней приходилось считаться даже властительнице морей. Тем более, что французы, прекрасно разбираясь кто им противостоит, выбрали своими целями самые новые дредноуты австрийцев. Те, бросив три горящих броненосных крейсера стали обстреливать из всех калибров мчащиеся на них, на всей скорости юркие миноносцы и те пораженные одним, двумя, а то сразу и тремя снарядами горели, тонули и взрывались от собственных торпед. До цели удалось дойти только двум скорлупкам, которые не добились успеха, а «Вирибус Унитис» занес на свой счет сразу две флотилии 17‑ю и 18‑ю, «Тегетхофф» 20‑ю, а «Принц Ойген», недавно вступивший в строй и шедший третьим в ордере 14‑ю и 16‑ю флотилии миноносцев французов.

Ста милями южнее, стоя на мостике броненосного крейсера «Святой Георг», вице‑адмирал флота двуединой монархии Карл Стефан Австрийский, смотрел на шествующих у него в кильватере броненосные крейсера «Кайзер Карл VI» и «Кайзерин унд кёниген Мария‑Терезия», а также на пять миноносцев тип Tb 74T, сопровождавших отряд посланных адмиралом Рудольфом Монтекукколи на перехват двух британских бронепалубных крейсеров. Информацию, о передвижении судов противника, старый и опытный моряк получил от торговцев вином, снабжающих всё восточное средиземноморье. Расчет оказался верен, и лайми сами вышли на ловца. Ими оказались два беспечных крейсера англичанин «Пирам» и австралиец «Психея», следующих вдоль африканского побережья в восточном направлении на Мальту. Увидев три корабля под флагом двуединой монархии, они подняли свои, даже, не обратив внимание на миноносцы, которые они считали оружием слабых, и открыли огонь из своих 4‑дюймовых орудий.