От ведьмы слышу!

Я с трудом отыскала заброшенное в кусты помело. Взгромоздилась на него и в последний раз посмотрела на остывающую лужу, которая стала последним прибежищем вампира и поэта Романа.

…Зачем живу я,

Когда умерла звезда?

— Хотя тебя уже нет, я исполню твою просьбу. Я узнаю, кто стоит за этой Силой и откуда она свалилась на нас, — сказала я в черноту ночи. — Слово истинной ведьмы.

…Я летела к дому и размышляла о том, а как, собственно, я смогу это сделать.

И вообще, мое ли это дело?!

* * *

Одну просьбу рассыпавшегося в прах вампира Романа Кадушкина мне не удалось выполнить. Просто потому, что делать этого я не хотела.

На следующий день после памятной ночи я призвала к себе прихорашивавшуюся перед очередной прогулкой Машу и сказала:

— У меня есть для тебя новость.

Дочь посмотрела на меня как на преграду своему счастливому девичеству.

— Маша, это серьезно. Кстати, в такую жару пользоваться тональным кремом — быстрый способ обрасти угрями…

— Ма, ты говори быстрее, а? — Все-таки дочь в основном оставалась непослушной и бестактной девочкой.

Земной легкомысленной девочкой, которая никогда не видела, как нежить сгорает в своих гробах…

— Куда ты так торопишься, Маша? На встречу с Романом?

— А что такого?! — моментально вспыхнула дочь. — Ты, кажется, мне больше не запрещаешь…

— Маша. — Я постаралась говорить с максимальной мягкостью в голосе. — Романа больше нет.

— Это как?!

Я рассказала как.

Маша сначала сидела тихая и побледневшая, а потом разревелась, будто маленький ребенок:

— Я тебе не верю!

— Ну и дура, — сорвалось у меня. Утомление прошедшей ночи сказывалось. — Думаешь, я это все сочинила, чтобы помешать тебе с ним встречаться?! Делать мне больше нечего… Особенно если учесть, что этому вампиру я обязана порученьицем, которого не могу не выполнить! А выполнять мне его совершенно не хочется!

— О чем речь? — В гостиную, где я поила Марью какао, вплыла Дарья, позевывая и распространяя вокруг себя аромат подаренных вчерашним князем роз.

Машка сердито посмотрела на сестру:

— Тебя еще не хватало…

— Я могу уйти! — гордо соврала моя дочь-ведьма.

— Нет, дочка, ты тоже останься. Тебе, как преемнице моего Ремесла, тоже следует это знать…

Как ни странно, но мой рассказ о появлении в Москве непонятной Силы, буквально выжигающей вампиров с лица земли, Даша восприняла без излишних эмоций.

— Что ты собираешься предпринять, мам? — деловито спросила она, и в глазах у нее мелькнул фиолетовый отблеск.

— Еще не знаю, — протянула я. — Видишь ли, Даша, априори я считаю эту Силу опасной только для вампиров. Это первое. Второе: опасна ли она для всех московских вампиров? Может быть, мне стоит оповестить всю диаспору об этой угрозе?

— Позвони своему бывшему начальнику. Кажется, его фамилия Пальцев… — раздался голос моего супруга. Оказывается, он давно стоял в дверях и все слышал. Красноречиво держа в руках вантуз.

— А ведь это мысль! Проблема лишь в том, что связаться с ним я могу только после заката солнца… Но все равно нужно попробовать. Авдей! Не смотри на меня так! Да, я виновата. Прости меня за вантуз. Но я же летала по делу, а не развлечения ради… И вообще. Если бы ты видел то, что увидела я! Эти обугленные скелеты… Бешеное пламя! И как взорвался гроб с Романом…

Вот это я зря сказала. Машка, а за ней и Дашка захлюпали носами:

— Он больше никогда не напишет стихов.

— Он не будет гулять со мной…

— Девочки, — построжев, подняла указательный палец я. — А вот этого не надо. Я, конечно, понимаю ваши чувства, но… оплакивать нежить нельзя. Потому что вы рискуете тогда превратиться в нежить сами. А мне бы хотелось для вас лучшего будущего… И убери ты наконец, Авдей, этот несчастный вантуз! Такие дела закрутились, а он со своими придирками…

Авдей сунул вантуз в напольную китайскую вазу династии Мао (обалдуй!) и уселся рядом со мной.

— Чем я могу помочь?

— Если б я знала! — хмыкнула я. — Это покушение на вампиров было настолько неожиданным, что просто не знаешь, что делать. И главное, я вынуждена все выяснить. Самолично. А мне это абсолютно не нужно!

— Эта Сила… может угрожать нам?

Я задумалась.

— Вряд ли. Я почему-то осталась жива, хотя находилась буквально… в эпицентре.

— А ничего странного ты не заметила?

— Решил теперь детективы писать? Задаешь мне вопросы прямо как Перри Мейсон…

Дочки внимательно слушали наш диалог.

— Папа прав, — неожиданно заявила Даша. — Это похоже на акт мести. А если это месть, то мститель оставляет какое-нибудь послание или предмет. Например, обручальное кольцо жены-изменницы…

— Вместе с пальцем, — угрюмо добавила Машка.

— Тьфу на тебя! Просто чтобы все поняли: это не просто так бандита прикончили, а из высоких соображений!

— Рома не бандит…