От ведьмы слышу!

— Девушки, — задушевно обратилась я к дочерям, чувствуя, что их беседа грозит плавно перетечь в склоку. — А займитесь-ка вы хозяйством, пока ваша мама играет роль частного оккультного детектива. И нечего губы кривить, это вызывает появление новых морщин. Дарья, сходи в магазин хоть ради приличия, купи стиральный порошок. И полироль для мебели. И если за тобой вдруг увяжется твой князь Чавчавадзе, гони его в три шеи. Рано тебе еще думать о замужестве.

Дашка надменно фыркнула:

— А я и не собиралась!

— Замечательно. Иди гуляй. Так, Марья…

— Ма, не надо думать, куда меня сплавить. Я пойду к Люське Одинцовой слушать новый диск группы «Аутодафе».

— Договорились. Домой вернуться не позже шести вечера, по дороге купить йогурта на всю семью и какой-нибудь зелени.

— Как прикажете, мэм…

Ехидная все-таки у меня дщерь.

Едва обе дщери благополучно свалили с хаты, я закурила и принялась вспоминать, как все было. Авдей фиксировал мои воспоминания. Точно, собирался новый роман писать. Глаза сверкают, пальцы так и порхают над клавиатурой — просто аллегорический образ Писателя-Фантаста!

— Что ты чувствовала?

— Тошноту, — хмуро буркнула я.

— Я неправильно задал вопрос: как ты чувствовала эту Силу? Как поняла, что это нечто магическое, а не лазерное шоу, например?

— А как ты понимаешь, что перед тобой стихи Бродского, а не какого-нибудь Фуфлея Культяпкина? Сила таланта, скажешь… В том-то и дело, что Сила. Просто ощущаешь себя флюгерным петушком, вокруг которого бушует гроза с молниями и прочими эффектами… Вот как это было.

— И ты не пыталась ей воспрепятствовать?

Я выразительно покрутила пальцем у виска.

— Дорогой, спасибо, конечно, за то, что ты столь высокого мнения о моих способностях. Я, конечно, могу остановить оползень, селевой поток, даже некрупное землетрясение. Потому что они по своей природе неволшебны и я знаю, как с ними управляться. А препятствовать чужой, неизвестной магии все равно, что… Ну да, ты правильно подумал.

— Вика, а ты уверена, что не было никаких таинственных знаков или громоподобных гласов типа: «Я отмщен!»?.. или: «Да сгорят так все вампиры, поганая нежить!»? Ну не может же такая Сила действовать от балды — ради собственного удовольствия.

— Логично, конечно. Только ничего подобного не было. Если не считать предсмертного вопля Романа Кадушкина, да не изойдет его дух из Тьмы и сени смертной.

— А что он кричал?

Я усилием воли заставила себя вспомнить, как все было.

— Он просто кричал. Без слов.

— И эта версия отпадает, — огорчился муж.

— Какая версия?

— Я подумал, может, он увидел облик своего губителя, ну и…

— Не так все просто, дорогой, как пишут в детективах. Придется дожидаться разговора с бывшим боссом. Может, он прояснит ситуацию.

…Понятно, с каким нетерпением я ждала захода солнца.

— Вика, если тебе придется ехать к нему, я с тобой, — заявил муж.

— Ни в коем случае. А кто наших дочерей охранять будет?

— От кого?!

— Да хоть от князя Чавчавадзе! Начнет приставать к Дашке с непристойными предложениями, а она по молодости лет натворит глупостей… Так, все. Не мешай мне, пожалуйста.

По линии горизонта растеклась жидким золотом полоса, возвещая наступление оккультных сумерек. Вампирам, почивавшим в гробах, пора просыпаться.

Я набрала номер домашнего телефона вампира Пальцева.

Гудок, потом вежливый бесплотный голос:

— Приветствую вас. В данный момент я нахожусь вне стен своего гроба и прошу вас оставить свое сообщение после сигнала…

Докатились! Уже и вампиры автоответчиками пользуются!

— Его нет дома, — развела руками я.

— Так, может, он уже на работе.

— На радио, что ли? Это мысль. Позвоню секретарю. Надеюсь, они меня еще помнят и не обхамят…

Секретаршей на «Ёж-радио» оставалась все та же Зоечка, которая во время ночных эфиров готовила мне кофе с коньяком. Она бурно обрадовалась моему звонку:

— Вика, золотко, сколько лет, сколько зим! Ты возвращаешься к нам работать?!

— А что, примете?

— Конечно! — аж заверещала трубка. — Хочешь — веди собственную программу! Ты ведь была такой популярной ведущей! Не то что нынешние…

— Я подумаю. Зоечка, директор у себя?

— Да. Доложить ему, что ты подъедешь?

— Будь так любезна. И скажи, что это… по очень серьезному делу.

Зоечка звонко рассмеялась:

— Тайны?! Обожаю тайны! И тебя, Викочка, тоже обожаю!

…Знала бы вампиресса Зоечка, о чем я собираюсь поговорить с боссом, не веселилась бы так.

— Викочка, заезжай после полуночи. Где-то примерно в полвторого. Ты же знаешь, до этого времени у босса всякие оргвопросы, бумаги, совещания…

— Хорошо. Удачи тебе, Зоечка. Замуж не вышла?

Зоечка расхохоталась. Замуж она выходила регулярно. И жила с супругом в полном согласии, пока не выпивала из него всю кровь. В буквальном смысле.

— Нет! Но скоро собираюсь. Приглядела такого солидного мужчину — дипломата. Очаровашка! Полон жизни!

— Удачи, — повторяю я и кладу трубку.

Может быть, появление Силы, уничтожающей вампиров, не так уж и плохо?! Хотя бы тем, что сохранит жизнь глупым мужикам, липнущим к некоторым вампирессам, не зная, что их ждет…

Впрочем, это меня не касается. Мое дело — следовать данному обещанию. Ни больше ни меньше.