От ведьмы слышу!

— Давайте завтра поедем в Переделкино, — просилась Машка. — Там лето легче переносится, чем в городе.

— До завтра еще дожить надо… — резонно говорила я, обмахиваясь шляпкой.

Квартира нас встретила… голосами. Мы замерли на пороге, отчаянно размышляя: если это простые воры, то моя сигнализация их бы уже обезвредила, а если это не воры, то…

Вампиры?

Опять?

Черт, какие вампиры, белый день на дворе!

И кроме того, никакие вампиры не будут так орать по телефону:

— Алло, компания «Хэппилэнд»?! Очень приятно! Примите заказ на доставку гирлянд из воздушных шариков… Как это у вас шарики кончились? Черт знает что! Нет, флаги мне не нужны, я не собираюсь на демонстрацию!.. (Пауза.) Алло, фирма «Вечный праздник»? Примите заказ на доставку гирлянд из воздушных шариков… Принимаете? Замечательно! Цвета шариков? Желательно серебристо-сиреневый, но сойдет и желтый с красным. Да! Ароматические свечи, хлопушки, бенгальские огни и еще колпачки такие блестящие, дурацкие, с масками, есть у вас? Отлично. Мне всего — по ящику. И пришлите пару ваших ребят — чтобы они все повесили, зарядили и настроили. Цена меня не интересует, я плачу наличными. Записывайте адрес…

Мы все тихо подошли к человеку, который выкрикивал вышеприведенный монолог в телефонную трубку, и скопом набросились на него, не дав опомниться:

— Баронет!

— Калистрат Иосифович!

— Дед!

— Дедуля!

Он не устоял под натиском наших объятий и рухнул на диван.

— Соскучились, значит, по старому хрычу, — с довольной миной констатировал он, а его змеиный глаз растроганно прослезился.

— Еще как соскучились!

— Дед, тут без тебя такие приключения были!

— Калистрат Иосифович, как ваш ревматизм?

— Ох, Баронет, вы совершенно не изменились! Кстати, а где мама?

Моя мама стояла в дверях, сухонькая, хрупкая, с седым валиком волос на голове, и задумчиво, тихо улыбалась.

— Мамуля! — кинулась я к своей полковничихе в отставке.

— Здравствуй, дочка. — Она прижалась ко мне, и мне захотелось плакать. Потому что голос, взгляд и даже аромат духов «Злато скифов» остались прежними. А вот мама постарела. Несмотря на пластические операции, вживленные золотые нити и кремы против морщин с лифтинг-эффектом. Я чудовищным усилием воли заставила себя не пустить слезы наружу. В конце концов, старение — это закон. И меня он тоже касается. Я уже сама мать (не исключено, что вскорости стану и бабушкой). С этим просто надо смириться.

И радоваться тому, что есть, не боясь того, что будет…

После того как все наобнимались, нацеловались и вкратце пересказали друг другу последние новости, я вспомнила, что Баронет названивал в какие-то легкомысленные фирмы по устройству праздников и корпоративных вечеринок. В честь чего это он собрался устраивать домашнее шоу с шариками, хлопушками и фейерверками?

— Баронет, я, конечно, понимаю, мы давно не виделись и надо отпраздновать это событие… Но шарики?! Может, обойдемся без них?

Мэтр глянул на меня так, будто я сказала нечто неприличное.

— Вика, — осторожно спросил он. — Ты помнишь, какое сегодня число?

— Да, а в чем дело?

— А послезавтра какое будет число?..

Я уселась мимо дивана и оглядела любимых родственников:

— Черт возьми… У меня ведь день рождения!

Баронет торжественно воздел к небу указательный палец:

— То-то и оно!

Мне исполняется сорок.
Бабий век.
Это надо отметить.

Причем так, чтобы с утра понять, что на самом деле тебе исполнилось всего-то тридцать девять…

У ведьмы век хотя и долог,
Но он — не сахар, не халва.
И о ее суровой доле
Гудит досужая молва:
Мол, все кипит котел чугунный
И варят полный в нем отстой…
Не обещайте ведьме юной
Дороги легкой и простой.

У ведьмы нет врагов, но все же

Есть постоянный оппонент:
Защитник лягушачьей кожи
И пацифист-интеллигент.
Им помело терзает нервы,
А заклинанья режут слух…
Пускай не станет ведьма первой,
Зато всегда — одной из двух!

Напрасно требуют мужчины

Покончить с бабьим колдовством.
(У них на это есть причины[22].
Но это песня не о том.)
А взгляд влюбленный ночью лунной
Сильнее всякой ворожбы.
Не обещайте ведьме юной
Больших подарков от судьбы!

Она сама всего добьется,

Она сумеет все понять.
И ей удача улыбнется,
И повернется время вспять.
И будут баловни фортуны
Толпиться у ее окон.
Не обещайте ведьме юной
Покоя — ей не нужен он!