От ведьмы слышу!

— И тем не менее. Есть несколько причин, по которым тебе не следует отказываться от должности Госпожи.

— Назовите.

— Хорошо. Первая причина: нестабильность позиций Европейского Трибунала. Их Глава слишком постарела, и, по всему, у нее болезнь Паркинсона. Из-за этой мымры весь Трибунал скован по рукам и ногам, не в силах предпринять ни одного стоящего эффективного шага, ни одного актуального проекта! Была инициативная группа молодых ведьм по разработке и внедрению нанотехнологий в знахарские методы, так им не дали провести в жизнь свои исследования…

— Так, понятно. Значит, я, как относительно молодая и относительно инициативная, должна помочь структурам Трибунала обрести, скажем так, новое звучание.

— Именно.

— Еще причины?

— Трибунал — это цивилизованный серпентарий, в котором идет перманентная борьба за власть. На данный момент там подобрались такие персоны, что, приди любая из них к должности Главы, — в мире начнется черт-те что. Твоя задача — обезвредить этих дам ненасильственными методами.

— Нор-маль-но… Мэтр, вы не перегрелись на солнышке?! Я просто ведьма, а не Джеймс Бонд!

— Не груби старику. Авдей, ты бы ее воспитал, что ли…

— Ее воспитаешь…

— Нет, правда! Мэтр, вы соображаете, что говорите и что мне предлагаете? Я — обезвреживать Матерей Трибунала! «Ненасильственными методами»! Это как?! Спаивать водкой и отправлять в вытрезвитель? Кормить шоколадом «Альпен гольд» до тех пор, пока у них гномы в глазах не замельтешат? Или, наоборот, поить китайскими чаями для похудения, чтобы они не слазили с унитазов и думали не о борьбе за власть, а о новом рулоне пипифакса?! Что вы ржете, как идиоты?! Впрочем, идиоты вы и есть!

С этими словами я схватила новый банан. Одна радость в жизни — банан пожевать, утешиться.

— Ох, Вика, фантазии у тебя… — отсмеявшись, утирал слезы мэтр.

— Это у вас фантазии. Я себе даже не представляю этих Матерей, не представляю, что в этом Трибунале делается, а вы мне предлагаете с налету взять и всех там «нейтрализовать»!

— Ну, не с налету… Поработаешь с недельку, а там и…

— Мэтр, а сами что же? Вы же у нас как-никак вечный воитель!

Баронет, подлец, развел руками:

— Я старик. У меня ревматизм и простатит. К тому же Госпожой выбрали тебя. А это, что ни говори, предоставляет тебе большие полномочия…

Я доела бананы, настроение улучшилось.

— Где он хоть находится, ваш Трибунал? — буркнула я.

— У него нет места постоянной дислокации. Это традиция.

— Ага. У бандитов тоже такая традиция — почаще менять место логова.

И тут я поняла, что пора прекращать пустые разговоры и позвонить своей ученой сове Хелии. От нее, пожалуй, будет больше толку, чем от глупых советов Баронета…

Из папки «Очень личное» Дарьи Белинской:

«Вот я и побывала впервые на шабаше. Честно признаюсь, я ждала большего от этого действа. Хотя то, что мою маму выбрали Госпожой, просто круто. Мы по этому поводу устроили небольшой семейный праздник. Дед особенно выступал: мол, я всегда знал, Викка, что ты станешь великой ведьмой, я в тебе не ошибся!.. Но, по-моему, маму это назначение на должность не особенно радует. Когда она сидит и изучает эту жуткую пачку всяких документов, которые ей, как Госпоже Шабаша, положено знать, вид у нее очень печальный. Она даже сказала, что предпочла бы лучше полоть морковку на даче, а, насколько я знаю маму, любые сельскохозяйственные работы для нее — неимоверная пытка… Прерываю запись. Мама требует валерьянки и гильотину».

— Алло?

— Добрый день… Хелия, это вы?

— Да, госпожа Викка.

— Вы меня узнали?

— Безусловно. У меня хорошая память на голоса. Я рада, что вы так скоро мне позвонили. Вы изучили переданные вам документы?

— Да…

— Замечательно. Тогда…

— Послушайте, Хелия… Я хочу спросить. Все, что написано в инструкции, в правилах, — это серьезно?

— Разумеется. Госпожа Викка, неужели вы полагаете, что Трибунал — место для юмористических концертов? Здесь работают серьезные люди. То есть ведьмы. И от вас также требуется серьезная работа. Согласно инструкции.

Я внутренне взвываю, но покорно говорю в трубку:

— В таком случае, что я теперь должна делать?

— Госпожа Викка, вам необходимо незамедлительно появиться на своем рабочем месте в секторе «Зет» Европейского отделения Трибунала Семи Великих Матерей Ведьм. Для этого вам придется вылететь в Финляндию…

— КУДА?!