От ведьмы слышу!

– Папа прав, – неожиданно заявила Даша. – Это похоже на акт мести. А если это месть, то мститель оставляет какое-нибудь послание или предмет. Например, обручальное кольцо жены-изменницы...

– Вместе с пальцем, – угрюмо добавила Машка.

– Тьфу на тебя! Просто чтобы все поняли: это не просто так бандита прикончили, а из высоких соображений!

– Рома не бандит...

– Девушки, – задушевно обратилась я к дочерям, чувствуя, что кх беседа грозит плавно перетечь в склоку. – А займитесь-ка вы хозяйством, пока ваша мама играет роль частного оккультного детектива. И нечего губы кривить, это вызывает появление новых морщин. Дарья, сходи в магазин хоть ради приличия, купи стиральный порошок. И полироль для мебели. И если за тобой вдруг увяжется твой князь Чавчавадзе, гони его в три шеи. Рано тебе еще думать о замужестве.

Дашка надменно фыркнула:

– А я и не собиралась!

– Замечательно. Иди гуляй. Так, Марья...

– Ma, не надо думать, куда меня сплавить. Я пойду к Люське Одинцовой слушать новый диск группы «Аутодафе».

– Договорились. Домой вернуться не позже шести вечера, по дороге купить йогурта на всю семью и какой-нибудь зелени.

– Как прикажете, мэм...

Ехидная все-таки у меня дщерь.

Едва обе дщери благополучно свалили с хаты, я закурила и принялась вспоминать, как все было. Авдей фиксировал мои воспоминания. Точно, собирался новый роман писать. Глаза сверкают, пальцы так и порхают над клавиатурой – просто аллегорический образ Писателя -Фантаста!

– Что ты чувствовала?

– Тошноту, – хмуро буркнула я.

– Я неправильно задал вопрос: как ты чувствовала эту Силу? Как поняла, что это нечто магическое, а не лазерное шоу, например?

– А как ты понимаешь, что перед тобой стихи Бродского, а не какого-нибудь Фуфлея Культяпкина? Сила таланта, скажешь... В том-то и дело, что Сила. Просто ощущаешь себя флюгерным петушком, вокруг которого бушует гроза с молниями и прочими эффектами... Вот как это было.

– И ты не пыталась ей воспрепятствовать? Я выразительно покрутила пальцем у виска.

– Дорогой, спасибо, конечно, за то, что ты столь высокого мнения о моих способностях. Я, конечно, могу остановить оползень, селевой поток, даже некрупное землетрясение. Потому что они по своей природе неволшебны и я знаю, как с ними управляться. А препятствовать чужой, неизвестной магии все равно, что... Ну да, ты правильно подумал.

– Вика, а ты уверена, что не было никаких таинственных знаков или громоподобных гласов типа: «Я отмщен!»?.. или: «Да сгорят так все вампиры, поганая нежить!»? Ну не может же такая Сила действовать от балды – ради собственного удовольствия.

– Логично, конечно. Только ничего подобного не было. Если не считать предсмертного вопля Романа Кадушкина, да не изойдет его дух из Тьмы и сени смертной.

– А что он кричал?

Я усилием воли заставила себя вспомнить, как все было.

– Он просто кричал. Без слов.

– И эта версия отпадает, – огорчился муж.

– Какая версия?

– Я подумал, может, он увидел облик своего губителя, ну и...

– Не так все просто, дорогой, как пишут в детективах. Придется дожидаться разговора с бывшим боссом. Может, он прояснит ситуацию.

... Понятно, с каким нетерпением я ждала захода солнца.

– Вика, если тебе придется ехать к нему, я с тобой, – заявил муж.

– Ни в коем случае. А кто наших дочерей охранять будет?

– От кого?!

– Да хоть от князя Чавчавадзе! Начнет приставать к Дашке с непристойными предложениями, а она по молодости лет натворит глупостей... Так, все. Не мешай мне, пожалуйста.

По линии горизонта растеклась жидким золотом полоса, возвещая наступление оккультных сумерек. Вампирам, почивавшим в гробах, пора просыпаться.

Я набрала номер домашнего телефона вампира Пальцева.

Гудок, потом вежливый бесплотный голос:

– Приветствую вас. В данный момент я нахожусь вне стен своего гроба и прошу вас оставить свое сообщение после сигнала...

Докатились! Уже и вампиры автоответчиками пользуются!

– Его нет дома, – развела руками я.

– Так, может, он уже на работе.

– На радио, что ли? Это мысль. Позвоню секретарю. Надеюсь, они меня еще помнят и не обхамят...

Секретаршей на «Ёж-радио» оставалась все та же Зоечка, которая во время ночных эфиров готовила мне кофе с коньяком. Она бурно обрадовалась моему звонку:

– Вика, золотко, сколько лет, сколько зим! Ты возвращаешься к нам работать?!

– А что, примете?

– Конечно! – аж заверещала трубка. – Хочешь – веди собственную программу! Ты ведь была такой популярной ведущей! Не то что нынешние...

– Я подумаю. Зоечка, директор у себя?

– Да. Доложить ему, что ты подъедешь?

– Будь так любезна. И скажи, что это... по очень серьезному делу.

Зоечка звонко рассмеялась:

– Тайны?! Обожаю тайны! И тебя, Викочка, тоже обожаю!

... Знала бы вампиресса Зоечка, о чем я собираюсь поговорить с боссом, не веселилась бы так.

– Викочка, заезжай после полуночи. Где-то примерно в полвторого. Ты же знаешь, до этого времени у босса всякие оргвопросы, бумаги, совещания...

– Хорошо. Удачи тебе, Зоечка. Замуж не вышла?

Зоечка расхохоталась. Замуж она выходила регулярно. И жила с супругом в полном согласии, пока не выпивала из него всю кровь. В буквальном смысле.