От ведьмы слышу!

... Запись начинается с барабанного грохота. Несколько десятков туземцев, разрисованных белыми полосами и спиралями, вдохновенно колотят по гулким барабанам, при этом выкрикивая нечто непонятное, но весьма воинственное. «Барабанщики» расположились полукругом возле утоптанной площадки, на которой две женщины украшают цветами слепленное из глины двухметровое нечто, формой весьма напоминающее основное мужское достоинство.

– Это что, какой-нибудь фаллический культ, связанный с плодородием? – интересуюсь я.

– Нет. – Марго, кажется, уже оправилась от воздействия моего тоника и говорит со мной спокойным тоном. Ни дать ни взять – сидят две приятельницы и смотрят фильм из серии «Home sex video». – Эта... скульптура изображает потенциального недруга. Его мощь, с которой племени предстоит бороться.

– А цветами зачем украшают?

– Даже к врагу следует относиться с уважением, так они считают...

Интересно, в какой момент туземцы поняли, что их гости и есть тот самый враг, от которого им надо спасаться, как от чумы? После того как Марго выпила вождя? И десять его жен?..

– Вот старый колдун племени, – перебивает мои размышления безутешная вдовица Марго.

Старый колдун, хотя его кожа напоминала по фактуре скорлупу грецкого ореха, выглядел вполне крепким мужчиной лет шестидесяти.

– Не так уж он и стар...

– Дело не в возрасте. Просто его сын достиг совершеннолетия, обучился колдовству, прошел инициацию и автоматически занял место отца.

Старый колдун принимается кривляться под барабанный перестук и одобрительные завывания женщин племени. Таким манером, кривляясь и восклицая, он делает круг почета около... фигуры. И тут раздается общий вопль восторга: на сцену, точнее на площадку выходит, буквально светясь в сумраке, крепкий высокий юноша.

– Это сын колдуна. В племени его зовут Сото.

– Хорош...

Из одежды на темнокожем красавце только ожерелье из зубов буйвола. Камера показывает отдельные части тела молодого колдуна крупным планом. Крупный план впечатляет. Даже у меня, ведьмы с длительным стажем замужества, перехватывает дыхание и алеют щеки.

– Вы просто бесстыдная вуайеристка, Марго, – говорю я. – Откуда в вампирше такая страсть к...

– Вика, но согласитесь, такое нечасто увидишь.

– Если бы не ваш визит, в племени бы наблюдался демографический взрыв. Благодаря этому... молодому человеку. Мерзавка вы, Марго! Такого мужчину загубили, лишили стольких женщин удовольствия...

Вампирша улыбается:

– Вы ошибаетесь. Как раз колдунов мы и не трогали.

– Ну хоть здесь дурака не сваляли.

– Смотрите, они начинают вызывать Огненного Мстителя!

Отец и сын встали строго друг напротив друга. Между ними вызывающе торчало глиняное олицетворение вражеской потенции. Колдуны, воздев руки к небесам, принялись распевно повторять какие-то слова.

– Вы не знаете, что они говорят?

– Нет, – морщится Марго. – Какое-то сакральное древнее наречие. У меня в тот момент отчего-то страшно заныло тело...

И вправду, камера дернулась, изображение сместилось. Вот тебе и дикое колдовство! Вампиры от него корчатся...

– Айохун! – выкрикнули хором колдуны, а за ними это повторило племя...

И глиняный болван взорвался изнутри, выметнув в ночное африканское небо столб темно-багрового пламени.

Очень знакомая картина...

На экране черными мушками замелькали помехи, а потом и вовсе показ прекратился.

– Я не смогла снимать дальше, – пояснила Марго. – Нам с мужем стало так плохо при виде этого огня, что мы незаметно для племени ушли на кладбище и не смогли охотиться в ту ночь.

– Но зато, видимо, в последующие ночи вы наверстали упущенное...

– Вика, мы же договорились.

Я встала и вытащила злополучную кассету.

– Мы ни о чем не договорились, Марго. Вампирша опешила:

– Как?

– Чего вы от меня хотите?

– Чтобы вы меня... защитили. Мне стало смешно.

– И каким образом вы себе это представляете, Марго? Нет, я не хочу сказать, что умываю руки в этой ситуации! Но посоветуйте мне, как вас защищать?! Я, знаете ли, не сильна в возведении защитных укреплений, бронированных склепов и гробов, выдерживающих прямое попадание ядерной боеголовки... Я ведьма, а не солдат спецназа, и мой дом – не окоп, в котором можно рискнуть пересидеть танковую атаку.

– Но вы могли бы...

– Что?

– Противостоять этой Силе и уничтожить ее...

– Не думала, что вампиры настолько слабы интеллектом, – не стесняясь в выражениях, сказала я. – Иначе бы вы поняли, Марго, что такой Силе противостоять невозможно. Все равно что идти с авоськой апельсинов против землетрясения... Это одно. А другое – с какой стати я должна подставлять себя и, возможно, свою семью под удар? Ради защиты вампиров? Это мне нужно? Как говорят в народе, у вас своя свадьба, у нас – своя.

Марго сидела, являя собой аллегорическое изображение безграничной скорби.

– Но я могу хотя бы погостить у вас дома? – наконец спросила она.

– А смысл? Думаете, здесь Сила вас не найдет?

– Да...

– Ошибаетесь. Когда я была с Романом Кадушкиным (да не изойдет его дух из Тьмы и сени смертной!), то пыталась возвести вокруг него защиту от Силы. Бесполезно.

– Что же мне делать? – Глаза Марго стали нехорошего ртутного оттенка.